Esta sección ofrece una visión general de la ONU. Incluye comentarios sobre la organización y su trabajo, así como información adicional sobre los órganos y las actividades de la ONU.
- Las Naciones Unidas
- Principios
- Principales órganos de la ONU
- La Asamblea General
- Consejo de Seguridad
- Secretario General
- La Secretaría
- Consejo Económico y Social (ECOSOC)
- Corte Internacional de Justicia (CIJ)
- Otras partes de la ONU
- Finanzas
- Comentario sobre la ONU
- Enlaces a artículos breves y temas de debate
- Otras organizaciones internacionales
Las Naciones Unidas
La ONU es una organización internacional de Estados soberanos, en la que se encuentran casi todos los países del mundo. Sólo los estados independientes pueden ser miembros de la ONU. Se creó tras la Segunda Guerra Mundial: en 1945, 51 Estados (incluido el Reino Unido) firmaron la Carta de la ONU y se convirtieron en sus miembros fundadores. Con el fin del colonialismo y la desintegración de países como la URSS y Yugoslavia, el número de países independientes aumentó. En la actualidad, la ONU cuenta con 193 Estados miembros.
La ONU ofrece a los Estados independientes del mundo la oportunidad de debatir cuestiones globales que les afectan tanto individual como colectivamente. El objetivo de la ONU es buscar soluciones a los problemas, conflictos y crisis de forma pacífica. La Carta de la ONU es un conjunto de directrices que explica los derechos y responsabilidades de los Estados miembros.
La ONU tiene cuatro propósitos, que se recogen en el artículo 1 de la Carta de la ONU:
- Mantener la paz y la seguridad internacionales, y con ese fin Tomar medidas colectivas eficaces para prevenir y eliminar amenazas a la paz, y para suprimir actos de agresión u otros quebrantamientos de la paz, y lograr por medios pacíficos, y de conformidad con los principios de la justicia y del derecho internacional, el ajuste o arreglo de controversias o situaciones internacionales susceptibles de conducir a quebrantamientos de la paz;
- Fomentar entre las naciones relaciones de amistad basadas en el respeto al principio de la igualdad de derechos y al de la libre determinación de los pueblos, y tomar otras medidas adecuadas para fortalecer la paz universal;
- Realizar la cooperación internacional en la solución de problemas internacionales de carácter económico, social, cultural o humanitario, y en el desarrollo y estímulo del respeto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales de todos, sin hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma o religión; y
- Ser un centro que armonice la acción de las naciones para la consecución de estos fines comunes.
Debido a su carácter internacional único, y a los poderes conferidos en su Carta fundacional, la ONU puede actuar en una amplia gama de cuestiones, y proporcionar un foro para que sus 193 Estados miembros expresen sus opiniones, a través de la Asamblea General, el Consejo de Seguridad, el Consejo Económico y Social y otros órganos y comités.
La labor de la ONU llega a todos los rincones del planeta. Aunque es más conocida por el mantenimiento de la paz, la consolidación de la paz, la prevención de conflictos y la asistencia humanitaria, hay muchas otras formas en las que el «Sistema de las Naciones Unidas» -que incluye organismos como UNICEF y el Programa Mundial de Alimentos, así como órganos intergubernamentales como el Consejo de Seguridad- afecta a nuestras vidas y hace del mundo un lugar mejor.
La ONU trabaja en una amplia gama de cuestiones fundamentales, desde el desarrollo sostenible, el medio ambiente y la protección de los refugiados, el socorro en caso de catástrofe, la lucha contra el terrorismo, el desarme y la no proliferación, hasta la promoción de la democracia, los derechos humanos, la igualdad de género y el adelanto de la mujer, la gobernanza, el desarrollo económico y social y la salud internacional, la eliminación de las minas terrestres, el aumento de la producción de alimentos, etc., con el fin de alcanzar sus objetivos y coordinar los esfuerzos para lograr un mundo más seguro para esta generación y las futuras.
Principios
Los propósitos se sustentan en ciertos principios, contenidos en el artículo 2 de la Carta de las Naciones Unidas, que se aplican a la ONU como organización y a los Estados miembros individualmente:
- La Organización se basa en el principio de la igualdad soberana de todos sus Miembros.
- Todos los Miembros, a fin de asegurar a todos ellos los derechos y beneficios resultantes de la calidad de miembros, cumplirán de buena fe las obligaciones contraídas por ellos de conformidad con esta Carta.
- Todos los Miembros arreglarán sus controversias internacionales por medios pacíficos de tal manera que no se pongan en peligro la paz y la seguridad internacionales ni la justicia.
- Todos los Miembros se abstendrán en sus relaciones internacionales de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado, o en cualquier otra forma incompatible con los Propósitos de las Naciones Unidas.
- Todos los Miembros prestarán a las Naciones Unidas toda clase de ayuda en cualquier acción que emprendan de conformidad con esta Carta, y se abstendrán de prestar ayuda a cualquier Estado contra el cual las Naciones Unidas estén tomando medidas preventivas o coercitivas.
- La Organización se asegurará de que los Estados que no sean Miembros de las Naciones Unidas actúen de conformidad con estos Principios en la medida necesaria para el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales.
- Ninguna disposición de esta Carta autorizará a las Naciones Unidas a intervenir en asuntos que sean esencialmente de la jurisdicción interna de cualquier Estado, ni obligará a los Miembros a someter tales asuntos a un arreglo conforme a esta Carta; pero este principio no menoscabará la aplicación de las medidas coercitivas previstas en el Capítulo Vll.
La Carta de las Naciones Unidas prevé la suspensión o expulsión de un Estado miembro que no se adhiera a los principios de la Carta. Esto no ha ocurrido hasta ahora, pero Sudáfrica se «suspendió a sí misma» al retirarse cuando el país estaba gobernado por el sistema del apartheid.
Principales órganos de la ONU
Los principales órganos de la ONU están establecidos por la Carta de la ONU. Debajo de estos órganos hay muchos órganos subsidiarios.
La Asamblea General
La Asamblea General es el principal órgano de deliberación de las Naciones Unidas. Está compuesta por representantes de todos los Estados miembros, cada uno de los cuales tiene un voto. Las decisiones sobre cuestiones importantes, como las relativas a la paz y la seguridad, la admisión de nuevos miembros y los asuntos presupuestarios, requieren una mayoría de dos tercios. Las decisiones sobre otras cuestiones se toman por mayoría simple.
Hay varios órganos subsidiarios dentro de la Asamblea General. Entre ellos se encuentran la Comisión de Desarme, la Comisión de Consolidación de la Paz y el Consejo de Derechos Humanos.
Para conocer las funciones y los poderes de la Asamblea General, cuándo se reúne y cómo se toman las decisiones, pulse aquí.
Consejo de Seguridad
El Consejo de Seguridad es el principal responsable del mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales. Está organizado de manera que pueda funcionar continuamente, y un representante de cada uno de sus miembros debe estar presente en todo momento en la Sede de las Naciones Unidas. La Presidencia del Consejo rota mensualmente, según la lista alfabética inglesa de sus Estados miembros.
Las funciones y poderes del Consejo de Seguridad son:
- Mantener la paz y la seguridad internacionales de acuerdo con los principios y propósitos de las Naciones Unidas;
- Investigar cualquier disputa o situación que pueda dar lugar a fricciones internacionales;
- Recomendar métodos para ajustar dichas disputas o los términos de su solución;
- Formular planes para el establecimiento de un sistema que regule los armamentos;
- Determinar la existencia de una amenaza a la paz o de un acto de agresión y recomendar qué medidas deben tomarse;
- Pedir a los Miembros que apliquen sanciones económicas y otras medidas que no impliquen el uso de la fuerza para prevenir o detener una agresión;
- Tomar medidas militares contra un agresor;
- Recomendar la admisión de nuevos Miembros;
- Ejercer las funciones de administración fiduciaria de las Naciones Unidas en «zonas estratégicas»; y
- Recomendar a la Asamblea General el nombramiento del Secretario General y, junto con la Asamblea, elegir a los jueces de la Corte Internacional de Justicia.
Hay cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad: China, Francia, la Federación Rusa, el Reino Unido y los Estados Unidos. Hay diez miembros no permanentes que cumplen mandatos de dos años y son elegidos por la Asamblea General en grupos regionales, para garantizar que cada región esté representada. Pulse aquí para ver los miembros no permanentes actuales.
Se critica mucho que los cinco miembros permanentes representen a los países más poderosos de 1945, en lugar de los actuales, y que no representen al mundo geográficamente.
Para más información sobre el Consejo de Seguridad, pulse aquí.
Secretario General
Diplomático y defensor a partes iguales, funcionario y director general, el Secretario General es un símbolo de los ideales de las Naciones Unidas y un portavoz de los intereses de los pueblos del mundo, en particular de los pobres y vulnerables. El actual Secretario General, y octavo ocupante del cargo, es el Sr. Ban Ki-moon, de la República de Corea, que tomó posesión de su cargo el 1 de enero de 2007.
La Carta describe al Secretario General como «más alto funcionario administrativo» de la Organización, que actuará como tal y desempeñará «las demás funciones que le encomienden» el Consejo de Seguridad, la Asamblea General, el Consejo Económico y Social y otros órganos de las Naciones Unidas. La Carta también faculta al Secretario General para «señalar a la atención del Consejo de Seguridad cualquier asunto que, a su juicio, pueda poner en peligro el mantenimiento de la paz y la seguridad internacionales».
Estas directrices definen los poderes del cargo y le otorgan un considerable margen de acción. El Secretario General fracasaría si no tuviera muy en cuenta las preocupaciones de los Estados Miembros, pero también debe defender los valores y la autoridad moral de las Naciones Unidas, y hablar y actuar en favor de la paz, aun a riesgo, de vez en cuando, de desafiar o estar en desacuerdo con esos mismos Estados Miembros.
Cada año, el Secretario General publica un informe sobre la labor de las Naciones Unidas en el que se evalúan sus actividades y se esbozan las prioridades futuras. El Secretario General también preside el Comité Administrativo de Coordinación (CAC), que reúne dos veces al año a los jefes ejecutivos de todos los fondos, programas y organismos especializados de las Naciones Unidas con el fin de fomentar la coordinación y la cooperación en toda la gama de cuestiones sustantivas y de gestión a las que se enfrenta el sistema de las Naciones Unidas.
Una de las funciones más importantes que desempeña el Secretario General es el uso de sus «buenos oficios», es decir, las medidas adoptadas en público y en privado, basándose en su independencia, imparcialidad e integridad, para evitar que surjan, se intensifiquen o se extiendan las controversias internacionales.
El Secretario General es nombrado por la Asamblea General, por recomendación del Consejo de Seguridad. Por lo tanto, la selección del Secretario General está sujeta al veto de cualquiera de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad.
La Secretaría
Es un personal internacional que trabaja en lugares de destino de todo el mundo y que lleva a cabo las diversas labores cotidianas de la Organización. Presta servicios a los demás órganos principales de las Naciones Unidas y administra los programas y políticas establecidos por ellos.
Las tareas que realiza la Secretaría son tan variadas como los problemas que abordan las Naciones Unidas. Van desde la administración de las operaciones de mantenimiento de la paz hasta la mediación en disputas internacionales, desde el estudio de las tendencias y los problemas económicos y sociales hasta la preparación de estudios sobre derechos humanos y desarrollo sostenible.
El personal de la Secretaría también informa a los medios de comunicación del mundo sobre la labor de las Naciones Unidas; organiza conferencias internacionales sobre cuestiones de interés mundial; e interpreta discursos y traduce documentos a los idiomas oficiales de la Organización.
A fecha de 30 de junio de 2010, la Secretaría contaba con unos 44.000 funcionarios en todo el mundo. Para obtener información sobre los departamentos de la Secretaría, pulse aquí.
Consejo Económico y Social (ECOSOC)
El Consejo Económico y Social es el principal órgano de coordinación de la labor económica y social de las Naciones Unidas y de sus brazos operativos. Cuenta con los servicios del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales. Toda la familia de organizaciones de las Naciones Unidas trabaja por el desarrollo económico, social y sostenible.
Muchas agencias y programas de la ONU trabajan en estrecha colaboración con el ECOSOC. Todas las agencias son organizaciones independientes, con sus propios países miembros y presupuestos. Muchos programas de la ONU fueron creados por la Asamblea General y trabajan en estrecha colaboración con el ECOSOC, pero dependen de la Asamblea General y/o del Consejo de Seguridad.
Los 54 gobiernos miembros del Consejo son elegidos por la Asamblea General para mandatos de tres años superpuestos. Los puestos en el Consejo se asignan en función de la representación geográfica: catorce a Estados africanos, once a Estados asiáticos, seis a Estados de Europa Oriental, diez a Estados de América Latina y el Caribe y trece a Estados de Europa Occidental y otros Estados.
El trabajo del ECOSOC se lleva a cabo a través de Comisiones Funcionales y Regionales. Las Comisiones Funcionales abordan temas específicos, mientras que las Comisiones Regionales se ocupan de cuestiones específicas de determinadas zonas geográficas. Las comisiones cuentan con grupos de trabajo y otras secciones para investigar, debatir y estudiar los problemas. Están formadas por representantes de los países miembros, pero recurren a expertos independientes para obtener información y asesoramiento.
Para obtener información sobre la labor de desarrollo económico y social de la ONU, pulse aquí.
Corte Internacional de Justicia (CIJ)
La CIJ no es lo mismo que la Corte Penal Internacional (CPI). La CPI conoce de casos contra individuos acusados de genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra. La CIJ sólo conoce de litigios entre Estados.
La CIJ es el principal órgano judicial de las Naciones Unidas. Fue creada en junio de 1945 por la Carta de las Naciones Unidas y comenzó a trabajar en abril de 1946. La sede de la Corte se encuentra en el Palacio de la Paz en La Haya, Países Bajos. De los seis órganos principales de las Naciones Unidas, es el único que no se encuentra en Nueva York.
La función de la Corte es resolver, de conformidad con el derecho internacional, las controversias jurídicas que le presenten los Estados y emitir opiniones consultivas sobre las cuestiones jurídicas que le remitan los órganos y organismos especializados autorizados de las Naciones Unidas. Para obtener información sobre los casos que actualmente tiene ante sí la Corte, haga clic aquí.
La Corte está compuesta por 15 jueces, que son elegidos para un mandato de nueve años por la Asamblea General de las Naciones Unidas y el Consejo de Seguridad. Está asistida por una Secretaría, su órgano administrativo. Para obtener información sobre la historia de la Corte, pulse aquí.
- El Consejo de Administración Fiduciaria fue establecido en 1945 por la Carta de las Naciones Unidas para proporcionar supervisión internacional a 11 territorios en fideicomiso colocados bajo la administración de 7 Estados miembros, y garantizar que se tomaran las medidas adecuadas para preparar a los territorios para el autogobierno y la independencia. En 1994, todos los territorios en fideicomiso habían alcanzado el autogobierno o la independencia. Concluida su labor, el Consejo ha modificado su reglamento interno para reunirse cuando y donde sea necesario.
Otras partes de la ONU
Además de los seis «órganos principales» descritos anteriormente, el sistema de la ONU incluye una serie de otros comités, fondos, programas y agencias. El trabajo de algunos de estos organismos suele aparecer en las noticias: la Organización Mundial de la Salud, la Agencia de la ONU para los Refugiados y el Programa Mundial de Alimentos, por ejemplo. Otros son menos conocidos. Los que se presentan a continuación dan una idea de la amplitud de las actividades de la ONU.
- El Consejo de Derechos Humanos es un órgano intergubernamental de la ONU formado por 47 Estados. Es responsable de la promoción y protección de los derechos humanos en todo el mundo. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos es el funcionario de la ONU encargado de este mandato. El Comisionado apoya el trabajo del Consejo y los tratados de derechos humanos de la ONU.
- La Unión Internacional de Telecomunicaciones es la agencia especializada de la ONU para la tecnología de la información y las comunicaciones. Trabaja en cuestiones como el acceso a Internet y la gobernanza de Internet, la asignación del espectro radioeléctrico y las órbitas de los satélites, y las conexiones entre las redes telefónicas de todo el mundo.
- La Organización de Aviación Civil Internacional es la agencia de la ONU responsable de las normas y prácticas de aviación. Garantiza que la red de transporte aéreo actual -que realiza casi 100.000 vuelos al día- funcione de forma segura y eficaz.
- La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito dirige los esfuerzos mundiales para luchar contra las drogas ilícitas, la delincuencia organizada y el terrorismo.
La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre promueve la cooperación internacional sobre los usos pacíficos del espacio ultraterrestre. Mantiene un registro de objetos lanzados al espacio, ofrece formación sobre tecnología y ayuda a proporcionar imágenes por satélite durante los desastres naturales.
Finanzas
La labor de la ONU es financiada por los países miembros a través de tres presupuestos: el presupuesto ordinario, el presupuesto de mantenimiento de la paz y la «financiación voluntaria».
Los pagos para el presupuesto ordinario son obligatorios para todas las naciones, aunque difieren mucho. Por ejemplo, en 2006, al Reino Unido se le asignó el 6,13% del presupuesto anual, mientras que a Liberia se le asignó el 0,001%. Los pagos para el presupuesto de mantenimiento de la paz no se exigen a las naciones más pobres; para compensar esto, los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad (China, Francia, la Federación Rusa, el Reino Unido y los Estados Unidos) realizan pagos adicionales.
Si un Estado miembro se retrasa dos años en el pago de estas cuotas obligatorias, pierde su voto en la Asamblea General (aunque la Asamblea General puede votar para relajar este requisito en casos individuales). Muchos Estados se retrasan habitualmente en los pagos, lo que dificulta enormemente el trabajo de la ONU.
La «financiación voluntaria» se utiliza para financiar los programas humanitarios y de desarrollo de la ONU, como el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia. Los países pueden elegir cuál de estos programas desean financiar, si es que lo hacen.
Comentario sobre la ONU
La fundación de las Naciones Unidas en 1945 simbolizó la esperanza de una generación cansada de la guerra de una nueva era de cooperación internacional que traería paz y progreso a la humanidad. Esta promesa se ha cumplido parcialmente. La ONU ha presidido avances significativos en el derecho internacional; ha desarrollado mecanismos para el mantenimiento de la paz; ha creado programas para el alivio de la pobreza; y ha facilitado la transición pacífica a la independencia de decenas de antiguas colonias, cambiando radicalmente la composición del mundo actual.
Pero muchos se han quedado atrás. Aunque la ONU ha contribuido a fomentar el desarrollo económico y social, siguen existiendo grandes disparidades dentro de los países y entre ellos. Una quinta parte de la población mundial sigue subsistiendo con menos de una libra de ingresos al día y millones de personas carecen de acceso a las necesidades básicas. Y un historial desigual en la resolución de conflictos y la prevención de atrocidades masivas ha empañado la reputación de la organización.
En un momento en el que muchos países están centrando su atención en las preocupaciones internas, algunos comentaristas han predicho la desaparición de la ONU. Otros se oponen a esta opinión con descripciones de la indispensabilidad de la organización en un mundo rápidamente globalizado e interconectado.
La verdad está en algún punto intermedio. La ONU nunca cumplirá las esperanzas de sus más fervientes defensores y sus inevitables errores seguirán alimentando a sus detractores. Sin embargo, como lugar de reunión de las naciones, como organismo que establece importantes normas mundiales y como proveedor de servicios clave, desde la ayuda alimentaria de emergencia hasta la vigilancia de los derechos humanos y el mantenimiento de la paz, la ONU seguirá siendo, sin duda, un actor importante a medida que se acerque su 70º aniversario.
A diferencia de su predecesora, la Sociedad de Naciones, ha demostrado ser resistente y adaptable, sobreviviendo a repetidas divisiones entre sus miembros y a la aparición de otros organismos multilaterales. Esto se debe a que la historia de la ONU no es sólo la de sus componentes. Es la historia de la «comunidad internacional». Al combinar una amplia membresía con privilegios para los poderosos, al dar a los Estados más pequeños y pobres una plataforma y una voz, y al trabajar con nuevos actores como las ONG y las empresas, la ONU ha logrado fomentar el desarrollo de una «comunidad internacional», que ahora se espera que aborde tanto las crisis inmediatas como los problemas a largo plazo.
No cabe duda de que no faltan retos que requieren la cooperación internacional; se seguirá recurriendo a las Naciones Unidas, tan imperfectas como indispensables.
Enlaces a artículos breves y temas de debate
10 mitos sobre la ONU
El mito perdurable de la ONU – Natalie Samarasinghe, Directora Ejecutiva de UNA-UK
¿Se adapta la ONU a su propósito? Mark Seddon, escritor de discursos de la ONU, y el autor Adam LeBor se enfrentan
¿La institución indispensable? Jeffrey Laurenti, de The Century Foundation, analiza la ONU a la luz de la crisis siria
¿Qué le pasa a la ONU? – Thomas G. Weiss, City University New York
Otras organizaciones internacionales
Otros organismos internacionales no son estrictamente de la ONU, pero se crearon dentro de su familia. Entre ellos se encuentran el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y la Corte Penal Internacional.
Los Estados también pueden ser miembros de muchas organizaciones internacionales diferentes. He aquí algunas de las más importantes:
Unión Africana (UA)
Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN)
Secretaría de la Commonwealth
Comunidad de Estados Independientes (CEI)
Comunidad Económica de Estados Estados Africanos Occidentales (CEDEAO)
Unión Europea (UE)
Grupo de los 8 (G8)
Grupo de los 77 (G77)
Liga de Estados Árabes
Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)
Movimiento de los No Alineados (MNA)
Secretariado de la Comunidad de Estados Independientes (CEI).Movimiento de Países No Alineados (MNOAL)
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE)
Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)
Organización de la Conferencia Islámica
Organización Mundial del Comercio
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