Transductores
Un transductor ultrasónico es un dispositivo utilizado para convertir algún otro tipo de energía en una vibración ultrasónica. Hay varios tipos básicos, clasificados por la fuente de energía y por el medio en el que se generan las ondas. Los dispositivos mecánicos incluyen transductores accionados por gas, o neumáticos, como los silbatos, así como transductores accionados por líquido, como los osciladores hidrodinámicos y las palas vibratorias. Estos dispositivos, limitados a bajas frecuencias ultrasónicas, tienen varias aplicaciones industriales, como el secado, la limpieza por ultrasonidos y la inyección de fuel en los quemadores. Los transductores electromecánicos son mucho más versátiles e incluyen dispositivos piezoeléctricos y magnetostrictivos. Un transductor magnetostrictivo utiliza un tipo de material magnético en el que un campo magnético oscilante aplicado aprieta los átomos del material, creando un cambio periódico en la longitud del material y produciendo así una vibración mecánica de alta frecuencia. Los transductores magnetostrictivos se utilizan principalmente en los rangos de frecuencia más bajos y son comunes en los limpiadores ultrasónicos y en las aplicaciones de mecanizado por ultrasonidos.
El tipo más popular y versátil de transductor ultrasónico es el cristal piezoeléctrico, que convierte un campo eléctrico oscilante aplicado al cristal en una vibración mecánica. Los cristales piezoeléctricos incluyen el cuarzo, la sal de Rochelle y ciertos tipos de cerámica. Los transductores piezoeléctricos se emplean fácilmente en toda la gama de frecuencias y en todos los niveles de salida. Se pueden elegir formas particulares para aplicaciones concretas. Por ejemplo, una forma de disco proporciona una onda ultrasónica plana, mientras que la curvatura de la superficie radiante en una forma ligeramente cóncava o de cuenco crea una onda ultrasónica que se centrará en un punto específico.
Los transductores piezoeléctricos y magnetostrictivos también se emplean como receptores ultrasónicos, recogiendo una vibración ultrasónica y convirtiéndola en una oscilación eléctrica.