Las decisiones son los bloques de construcción más básicos de nuestras vidas, nuestras carreras y nuestras comunidades. Cuanto más rápido y más estratégicamente apilemos esos bloques, más rápido y más exitoso será el cambio positivo que logremos.
Según estudios realizados por Sheena Iyengar en la Universidad de Columbia, los estadounidenses toman una media de 70 decisiones cada día. Tomamos decisiones mundanas sobre qué almorzar y qué ruta tomar para ir al trabajo, así como decisiones definitorias como dónde vivir, con quién casarse y si mantener este trabajo o aceptar esa otra oferta. Como dijo Albert Camus «la vida es la suma de nuestras elecciones».
Lo que pocos sabemos es que cada decisión que tomamos repercute en las decisiones que vienen después, incluso en situaciones totalmente ajenas. Por ejemplo, cuanto más tiempo pases dudando sobre qué desayunar, más difícil será tomar una buena decisión con un cliente o un compañero de trabajo más tarde esa mañana. Cuanto más dudemos sobre qué comprar en el centro comercial el sábado por la tarde, más probable será que elijamos tirarnos una libra de patatas fritas y una dosis doble de postre de dulce de leche el sábado por la noche. En su libro Willpower, los prestigiosos psicólogos Roy Baumeister y John Tierney etiquetan este fenómeno como «fatiga de decisión», y afecta a todos, desde los compradores hasta los jueces.
Un sencillo marco de trabajo Saber-Pensar-Hacer puede ayudar a resolver este problema permitiéndonos tomar todas nuestras decisiones -grandes y pequeñas; diarias y definitorias- más rápidamente sin sacrificar la calidad. Parafraseando a Einstein, este marco es «tan simple como sea posible, pero no más simple»
1. Conocer el objetivo estratégico final. El mayor obstáculo para tomar decisiones acertadas y oportunas es la sobrecarga de criterios. Tratar de sopesar todos los objetivos y consideraciones posibles de todas las partes interesadas dispara el proceso de decisión en el pie antes incluso de salir de la línea de salida. De los siete u ocho objetivos posibles que le gustaría alcanzar con esta decisión, ¿cuál o cuáles tendrán el mayor impacto positivo? De todas las posibles personas a las que podría complacer o disgustar, ¿a cuál es la que menos quiere decepcionar?
2. Piense racionalmente en cómo sus opciones se alinean con el objetivo final. La gran mayoría de los errores de juicio pueden eliminarse simplemente ampliando nuestro marco de referencia. La forma más rápida, fácil y eficaz de hacerlo es «consultar a un antitú» antes de tomar cada decisión. Como me explicó un directivo de banca: «Es increíble la cantidad de decisiones erróneas que se pueden evitar simplemente pidiendo la opinión de otra persona». Una cantidad impresionante de investigaciones empíricas respaldan su observación. (El artículo «How Decisions Can Be Improved», encabezado por Katherine Milkman, de la escuela Wharton de Penn, ofrece un excelente resumen. )
Consultar a un antitécnico funciona de dos maneras. El acto de explicar su situación a otra persona a menudo le da nuevas ideas sobre la decisión antes de que la otra persona incluso responda. Y la nueva perspectiva que ofrecen como respuesta es la segunda ventaja.
3. Haz algo con ese conocimiento y esos pensamientos. Una vez que haya definido claramente los objetivos estratégicos principales y haya expuesto su investigación y pensamiento con uno o dos Anti-You clave, es el momento de dar por terminada toda la planificación, la elaboración de estrategias, el cálculo de números y el pensamiento crítico. Simplemente debe seleccionar una opción y dejar de lado todas las demás opciones «buenas».
Por último, es útil recordar que en el mundo real, las opciones «perfectas» son un mito. La toma de decisiones siempre será un ejercicio para hacer frente a un futuro desconocido. Ninguna deliberación puede garantizar que se haya identificado la opción «correcta». El objetivo de una decisión no es encontrar la opción perfecta. El propósito de una decisión es llevarle a la siguiente decisión.