¿Acabas de encontrar una garrapata del Ciervo en ti o en un ser querido? TickCheck puede analizar su garrapata y determinar si es portadora de las bacterias que transmiten el Lyme y otras infecciones transmitidas por garrapatas.
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Ixodes scapularis es un pequeño arácnido que sobrevive alimentándose de la sangre de los animales. Se las conoce más comúnmente como garrapata de patas negras o garrapata del ciervo. Las características clave para identificar a las garrapatas del ciervo hembra adultas son la coloración marrón rojiza del cuerpo, un escudo dorsal negro sólido, la ausencia de festones a lo largo del abdomen y unas piezas bucales largas y finas.
Es responsable de transmitir los agentes causantes de la enfermedad de Lyme, la babesiosis, la bartonelosis, la anaplasmosis y la B. miyamotoi.
¿Dónde viven las garrapatas del ciervo?
Aunque las garrapatas del ciervo han sido identificadas en todos los estados de EE.UU., excepto en Hawai, se encuentran más comúnmente a lo largo de la costa oriental de los Estados Unidos, desde Florida hasta Maine, y tan al oeste como Texas. También se encuentran en la región de los Grandes Lagos de la parte superior del Medio Oeste de Estados Unidos.
Las garrapatas de los ciervos pueden encontrarse bajo la hojarasca, en los bordes de las zonas boscosas, en áreas de hierba alta o vegetación espesa y en zonas donde la fauna es frecuente. Requieren lugares húmedos y sombreados para evitar que se sequen y mueran.
El ciclo vital de la garrapata del ciervo
Las garrapatas tienen un complicado ciclo vital que suele durar unos 2 años. Las garrapatas del ciervo ponen huevos a principios de la primavera, que eclosionan a finales de la primavera o principios del verano. Las garrapatas larvarias predominan en los meses de verano, durante los cuales se alimentan de sangre, normalmente de un pequeño mamífero o pájaro. Las garrapatas larvarias pasan el invierno, se engordan y mudan a ninfas en primavera. Las ninfas son la etapa de vida más común durante la primavera y se alimentan de sangre, normalmente de otro mamífero o ave de tamaño pequeño o mediano. Las ninfas mudan a adultos en otoño, momento en el que los adultos se alimentan de grandes mamíferos, como osos y ciervos. Las garrapatas adultas con púas pasarán el invierno, pondrán huevos en primavera y morirán.
¿Son peligrosas todas las garrapatas de los ciervos?
Los seres humanos pueden entrar en contacto con cualquier etapa de vida de la garrapata, aunque los encuentros con las larvas serían inusuales y difíciles de notar debido a su pequeño tamaño. Las ninfas y los adultos se alimentan regularmente de los seres humanos, y se cree que las ninfas, por ser más pequeñas y más difíciles de ver, probablemente causan más casos de la enfermedad de Lyme que los adultos.
Las investigaciones han demostrado que las garrapatas macho de los ciervos, aunque parecen adherirse a un huésped, no se alimentan de sangre y, por tanto, no pueden transmitir la enfermedad de Lyme. Por lo tanto, las garrapatas de ciervo adultas y las ninfas son las responsables de la transmisión de la enfermedad de Lyme.
El final de la primavera/principio del verano y el otoño son las principales estaciones en las que hay que tener cuidado con las garrapatas, aunque los meses de verano también pueden suponer un peligro. No ignore el invierno: las garrapatas salen cuando las temperaturas son superiores al punto de congelación y no hay cubierta de nieve. Naturalmente, el riesgo varía según la región geográfica.
Comportamiento de la garrapata del ciervo
La garrapata del ciervo buscará cuando busque activamente un huésped. Las garrapatas del ciervo no pueden volar ni saltar, pero pueden trepar.
Las investigaciones han descubierto que las garrapatas de patas negras de las zonas del sur de los Estados Unidos buscan de forma diferente a las garrapatas de patas negras de los estados del norte.
Las garrapatas de los ciervos de los estados del norte trepan por las briznas de hierba u otra vegetación y extienden sus patas con la esperanza de agarrarse a un huésped que pase por allí.
Las garrapatas de los ciervos de los estados del sur pasan más tiempo bajo la hojarasca para evitar las altas temperaturas en lugar de trepar por las plantas. Esto reduce su exposición a los humanos y, en su lugar, encontrarán un pequeño mamífero o reptil como huésped.
Las garrapatas de ciervo larvadas pueden trepar a unos pocos centímetros del suelo, las garrapatas de ciervo ninfas trepan hasta un pie, y las garrapatas de ciervo adultas pueden trepar hasta 2 pies del suelo.
Animales que portan garrapatas de ciervo
Las garrapatas de ciervo se alimentan de más de 300 animales diferentes. Lo más habitual es que se alimenten de musarañas, ardillas, ratones, reptiles, aves, animales domésticos (perros), ciervos de cola blanca, alces y ganado. De estos animales, sólo los ratones, las ardillas, los pájaros y las musarañas pueden portar y transmitir la enfermedad de Lyme a una garrapata que se alimenta.
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