Zhou-dynastin (1046-256 f.v.t.) var en av de kulturellt mest betydelsefulla av de tidiga kinesiska dynastierna och den mest långvariga av alla i Kinas historia. Den delas in i två perioder: Västra Zhou (1046-771 f.v.t.) och Östra Zhou (771-256 f.v.t.). Den följde efter Shangdynastin (ca 1600-1046 f.Kr.), vars kulturella bidrag den utvecklade, och föregick Qindynastin (221-206 f.Kr., uttalas ”chin”) som gav Kina dess namn. Bland de Shang-begrepp som utvecklades av Zhou fanns Himlens mandat – tron på att monarken och det styrande huset var gudomligt utsedda – som skulle prägla kinesisk politik i århundraden efteråt och som huset Zhou åberopade för att avsätta och ersätta Shang.
Under den västra Zhou-perioden växte en decentraliserad stat fram med en social hierarki som motsvarade den europeiska feodalismen, där marken ägdes av en adelsman, var hedersbunden till kungen som hade beviljat den, och brukades av bönderna. Västra Zhou föll strax före den epok som kallas Vår- och höstperioden (ca 772-476 f.Kr.), uppkallad efter tidens statskrönikor (Vår- och höstannalerna) som var anmärkningsvärd för sina framsteg inom musik, poesi och filosofi, särskilt utvecklingen av de konfucianska, taoistiska, muhammedanska och legalistiska tankeskolorna.
Advertisering
Östra Zhou flyttade huvudstaden till Luoyang och fortsatte den västra Zhou-modellen, men med ett allt större sammanbrott av den kejserliga kinesiska regeringen, vilket resulterade i påståendet att Zhou hade förlorat Himlens mandat. Den svaga kungapositionen gav upphov till den kaotiska epok som kallas de stridande staternas period (ca 481-221 f.v.t.) under vilken de sju separata staterna i Kina kämpade mot varandra om överhöghet. Denna period slutade med Qin-statens seger över de andra och upprättandet av Qin-dynastin, som försökte utplåna Zhou-statens bedrifter för att etablera sin egen överhöghet.
Zhou-dynastin gjorde betydande kulturella bidrag till jordbruk, utbildning, militär organisation, kinesisk litteratur, musik, filosofiska tankeskolor och social stratifiering samt politiska och religiösa innovationer. Grunden för många av dessa utvecklingar hade lagts av Shangdynastin, men den form i vilken de kom att erkännas tillskrivs helt och hållet Zhou-dynastin.
Advertisement
Den kultur som de etablerade och upprätthöll i nästan 800 år möjliggjorde utvecklingen av konst, metallurgi och några av de mest kända namnen inom kinesisk filosofi, bland dem Konfucius, Mencius, Mo Ti, Lao-Tzu och Sun-Tzu, som alla levde och skrev under den period som är känd som tiden för de hundra tankeskolorna, under vilken enskilda filosofer etablerade sina egna skolor. Bidragen från Zhou-dynastin lade grunden för utvecklingen av den kinesiska kulturen av de efterföljande, framför allt Han-dynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) som till fullo skulle erkänna värdet av Zhou-dynastins bidrag.
Sang-dynastins fall &Zhou-dynastins uppkomst
För Zhou-dynastin fanns Shang-dynastin som störtade Xia-dynastin (ca 2700-1600 f.v.t.), eftersom de hävdade att den hade blivit tyrannisk. Shang-ledaren Tang (datum okänt) stabiliserade sedan regionen och inledde en politik som uppmuntrade ekonomiska och kulturella framsteg. Shang gjorde det mesta av den bördiga jorden vid Gula flodens stränder för att producera rikliga skördar, vilket gav mer mat än vad som behövdes, vars överskott sedan gick till handel. Det resulterande välståndet möjliggjorde utvecklingen av städer (vissa i stor skala, som Erligang), konst och kultur.
Skriv upp dig för vårt veckovisa nyhetsbrev via e-post!
Shang var skickliga murare, juvelerare och metallurger och skapade mästerverk i brons och jade, samt producerade högkvalitativa bultar av siden. De utvecklade en kalender, divination genom orakelben, skrift, musik och musikinstrument, begreppet förfädersdyrkan, taoismen och det religiösa begreppet Himlens mandat som hävdade att monarken styrde enligt gudarnas vilja.
Gudarnas godkännande av en kung var uppenbart i landets välstånd och folkets allmänna välbefinnande. Varje nedgång i något av dem tolkades som ett tecken på att monarken hade brutit sitt kontrakt med gudarna och borde avsättas. Den siste Shang-kejsaren, Zhou (även angiven som Xin), blev lika tyrannisk som de tidigare Xia-kungarna hade varit. Han utmanades av kung Wen av Zhou (l. 1152-1056 f.v.t.) och störtades av Wens andra son, kung Wu, som regerade 1046-1043 f.v.t. som Zhoudynastins första kung.
Västliga Zhou
Kung Wu följde till en början Shang-paradigmet genom att upprätta ett centralstyre på vardera sidan av Feng-floden, känt som Fenghao. Wu dog kort därefter och hans bror Dan, hertig av Zhou (reg. 1042-1035 f.v.t.), tog kontroll över regeringen som regent för Wus unga son Cheng (reg. 1042-1021 f.v.t.). Hertigen av Zhou är en legendarisk person i den kinesiska historien som poet-krigare och författare till den berömda boken om spådomar, I-Ching. Han expanderade territorierna österut och regerade respektfullt och abdikerade när Wus son blev myndig och tog över tronen som kung Cheng av Zhou. Det var dock inte alla områden under Zhous kontroll som beundrade deras politik, och uppror i hela det vidsträckta riket bröt ut, inspirerade av fraktioner som ville styra sig själva.
Advertisering
En centraliserad regering kunde inte upprätthålla det stora territorium som hade erövrats och därför skickade det styrande huset ut betrodda generaler, familjemedlemmar och andra adelsmän för att upprätta mindre stater som skulle vara lojala mot kungen. Politiken fengjian (”etablering”) infördes som decentraliserade regeringen och tilldelade mark till adelsmän som erkände Zhou-kungens överhöghet. Genom fengjian-politiken upprättades ett feodalt system och en social hierarki som löpte uppifrån och ner:
- Kung
- Adelsmän
- Gentrer
- Handlare
- Arbetare
- Påverkare
Varje adelsman bildade en egen separat stat med ett eget rättssystem, en egen skattelag, en egen valuta och en egen milis. De betalade hyllning och skatt till Zhou-kungen och försåg honom med soldater vid behov. För att stärka kungens ställning utvecklades begreppet Himlens mandat mer fullständigt. Kungen gjorde uppoffringar i huvudstaden för folkets räkning och folket hedrade honom med sin lojalitet och sin tjänst.
Support our Non-Profit Organization
Med din hjälp skapar vi gratis innehåll som hjälper miljontals människor att lära sig historia över hela världen.
Bli medlem
Advertisering
Fengjian-politiken var så framgångsrik, och producerade ett sådant överflöd av grödor, att det resulterande välståndet validerade Zhou som besittare av Himmelens mandat. Det välstånd som genererades uppmuntrade det så kallade välfältsystemet som delade upp mark mellan den som odlades för adeln och kungen, och den som arbetades av och för bönderna. Detta var en av de få gånger i Kinas historia som över- och underklassen arbetade tillsammans för det större gemensamma bästa.
Zhou-kulturen blomstrade naturligtvis med denna typ av samarbete. Arbeten i brons blev mer sofistikerade och Shang-metallurgin förbättrades överlag. Den kinesiska skriften kodifierades och litteraturen utvecklades, vilket framgår av det verk som är känt som Shijing (sångboken, komponerad 11-700-talet f.v.t.), en av de fem klassikerna i den kinesiska litteraturen. Dikterna i Shijing skulle ha sjungits vid hovet och ansågs uppmuntra till dygdigt beteende och medkänsla för medlemmar av alla samhällsklasser.
Advertisement
Denna tid av välstånd och relativ fred kunde dock inte pågå. Forskaren Patricia Buckley Ebrey kommenterar:
Det decentraliserade styret i västra Zhou hade från början burit med sig faran att de regionala herrarna skulle bli så mäktiga att de inte längre skulle svara på kungens order. Allteftersom generationerna gick och banden av lojalitet och släktskap blev mer avlägsna hände detta faktiskt. År 771 f.Kr. dödades Zhou-kungen av en allians . (38)
Västliga Zhou föll när invasioner, troligen av de folk som kallas Xirong (eller Rong), destabiliserade regionen ytterligare. Adeln flyttade huvudstaden till Luoyang i öster vilket ger nästa period i Zhous historia namnet Östra Zhou.
Östra Zhou
Med all rätt var Östra Zhous epok kaotisk och våldsam men lyckades producera litterära, konstnärliga och filosofiska verk av häpnadsväckande originalitet och substans. Vår- och höstperioden, som inleder den östra Zhou-eran, behöll fortfarande en del av hövligheten och anständigheten från den västra Zhous dagar, men det skulle inte hålla i längden. De separata staterna – Chu, Han, Qi, Qin, Wei, Yan och Zhao – hade alla mer makt än Zhou i Luoyang vid denna tid. Trots detta trodde man fortfarande att Zhou innehade Himlens mandat och därför försökte varje stat bevisa att de var Zhous efterträdare.
Under de första åren av vår- och höstperioden iakttogs fortfarande ridderlighet i strid och alla sju stater använde sig av samma taktik, vilket resulterade i en rad dödlägen, eftersom ingen av dem, närhelst en av dem förde en strid med en annan, kunde vinna en fördel. Med tiden blev denna upprepning av till synes oändliga och fullständigt meningslösa krigföring helt enkelt en livsstil för Kinas folk under den epok som nu kallas de stridande staternas period. Det berömda verket The Art of War av Sun-Tzu (ca 500 f.Kr.) skrevs under denna tid och innehöll föreskrifter och taktik som man kunde använda för att vinna över en motståndare, vinna kriget och skapa fred.
Hur mycket läst The Art of War var vid denna tid är okänt, men Sun-Tzu var inte den enda som försökte få slut på våldet med hjälp av knep. Den pacifistiska filosofen Mo Ti (även angiven som Mot Tzu, l. 470-291 f.Kr.) reste till varje stat och erbjöd sin kunskap om att stärka en stads försvar samt offensiva taktiker i strid. Hans idé var att ge varje stat exakt samma fördelar och neutralisera alla, i hopp om att de skulle inse det meningslösa i ytterligare krigföring och förklara fred. Hans plan misslyckades dock eftersom varje stat, likt en inbiten spelare, trodde att deras nästa offensiv skulle resultera i den stora vinsten.
En Qin-statsman vid namn Shang Yang (d. 338 f.v.t.), som följde Sun-Tzus exempel, förespråkade ett totalt krig, utan hänsyn till de gamla riddarlagarna, och betonade målet om seger med alla till buds stående medel. Shang Yangs filosofi antogs av kung Ying Zheng av Qin som inledde ett brutalt blodbad, besegrade de andra staterna och etablerade sig som Shi Huangdi, den förste kinesiske kejsaren. Zhou-dynastin hade fallit och Qin-dynastin började nu sitt styre över Kina.
Zhou-bidrag
Qin skulle omintetgöra många av Zhou-dynastins framsteg men kunde inte helt skriva om historien. På samma sätt som Zhou hade dragit nytta av Shang:s landvinningar gjorde Qin det med Zhou. Zhous framsteg inom jordbruket, till exempel, behölls och förbättrades, särskilt bevattningstekniker, dammbyggen och hydraulik som skulle bli avgörande för Shi Huangdis byggande av den stora kanalen.
Användningen av kavalleri och vagnar i kinesisk krigföring (som också ursprungligen var en utveckling från Shang) utvecklades vidare av Zhou och behölls av Qin. Zhou hade fört ryttarskapet till en så hög nivå att det betraktades som en form av konst och ett krav för utbildning av prinsar. Hästar ansågs så viktiga att de ofta begravdes tillsammans med sina herrar eller offrades för den andliga kraft och det skydd som deras energi kunde ge den avlidne.
Det mest berömda exemplet på detta är graven av hertig Jing av Qi (r. 547-490 f.Kr.), som hittades i Shandongprovinsen 1964 e.Kr. och som, även om den fortfarande inte är helt utgrävd för närvarande, tros innehålla resterna av 600 hästar som offrades för att följa hertigen in i livet efter döden. Alla stater använde sig av Zhous kunskaper om ridning och Ying Zheng använde sig faktiskt fullt ut av de vagn- och kavallerienheter som utvecklats av Zhou när han underkuvade de andra staterna.
Zhous indelning av en armé i enheter, som sattes in i olika riktningar i strid, bibehölls också av Qin, liksom Zhous metallurgi. Shi Huangdi utnyttjade Zhou-tekniker inom metallbearbetning på bästa sätt genom att tvinga de underkuvade staterna att överlämna sina vapen som smältes ner och förvandlades till statyer för att fira hans regeringstid.
De Zhou-bidrag som Qin förkastade var alla inom områdena konst och kultur. Vår- och höstperioden och dess tid med de hundra tankeskolorna hade producerat några av de mest betydelsefulla filosofiska tänkarna i världen. De viktigaste tankeskolorna grundades av Konfucius (551-479 f.v.t.), vars berömda konfucianska föreskrifter fortsätter att prägla den kinesiska kulturen, Lao-Tzu (ca 500 f.v.t.), som kodifierade och grundade den formella taoismen, och Han Feizi (280-233 f.v.t.), grundare av legalismens skola.
Det fanns också många mindre kända, men ändå betydelsefulla, filosofer som sofisten Teng Shih (l. ca 500 f.v.t.), hedonisten Yang Zhu (440-360 f.v.t.) och politikern och filosofen Yan Ying (578-500 f.v.t.). Bland de mest kända senare filosoferna fanns den berömde Mencius (även kallad Mang-Tze, 372-289 f.v.t.) som skulle kodifiera Konfucius verk, och Xun Kuang (310-235 f.v.t.) vars verk, Xunzi, återgav de konfucianska idealen med en mer pessimistisk och pragmatisk vision. Med undantag för Han Feizis legalism, som Qin antog som sin nationella politik, beordrades alla dessa filosofer att förstöras; allt som överlevde hade gömts av präster och intellektuella med risk för deras liv.
Zhou musikaliska bidrag underskattades också av Qin, även om de senare erkändes fullt ut av Han-dynastin. Centrala för Zhou-dynastins värderingar var begreppen Li (ritual) och Yue (musik och dans), vanligen angivna som Li-Yue. Musiken ansågs vara transformativ, vilket förklaras av forskaren Johanna Liu:
Sedan Zhoudynastin har musiken betraktats som ett viktigt ämne i läroplanen som innefattar fyra discipliner för att kultivera söner till kungafamiljen och framstående personer från staten att bli framstående framtida ledare. I Book of Rites sägs det … ”riktningen för musik gav all heder åt sina fyra undervisningsämnen och ordnade lektionerna i dem och följde noga de tidigare kungarnas dikter, historier, ceremonier och musik, för att fullborda sina lärda”. (Shen, 65)
Varje musikstycke hade en motsvarande dans och kombinationen av dessa ansågs inte bara förbättra individens moraliska karaktär utan även hjälpa till att balansera kosmos natur. Konfucius ansåg att musiken var viktig för att odla en god karaktär, särskilt hos en härskare, och att en musikälskare skulle uppträda rättvist mot sig själv och sin administration.
The Book of Rites som Liu hänvisar till är en av de klassiska kinesiska texterna som producerades under Zhou-dynastin under de hundra tankeskolornas period. De fyra böckerna och fem klassikerna – som lyckades överleva Qins bokbränning – blev standardtexter för kinesisk utbildning. De är följande:
- The Book of Rites (även känd som The Book of Great Learning)
- The Doctrine of the Mean
- The Analects of Confucius
- The Works of Mencius
- The I-Ching
- Poesiens klassiker
- Riternas klassiker
- Historiens klassiker
- Vår- och höstannaler
Dessa verk fortsätter att studeras i nutid och av samma anledning: De anses inte bara utbilda en individ utan också höja själen och förbättra ens allmänna karaktär.
Slutsats
Dessa verk möjliggjordes endast genom Zhous utveckling av skrivandet. Zhou utvecklade Shang-skriften Jiaguwen till Dashuan-, Xiaozhuan- och Lishu-skrifterna, som skulle ge upphov till utvecklingen av ännu fler. Zhous upphöjning av förfädersdyrkan uppmuntrade utvecklingen av religiöst tänkande och deras vision av Himlens mandat skulle fortsätta att informera kinesiska dynastier framöver i tusentals år.
Om Zhou bara hade producerat filosofer som Konfucius och de andra, skulle det vara imponerande nog, men de gjorde mycket mer. Under den västra Zhou-perioden upprättade de en decentraliserad, men sammanhållen stat som hedrade och inspirerade folket i alla samhällsklasser, inte bara de ädla och rika. De förbättrade konsekvent det som de hade ärvt från Shang och sökte efter andra sätt att göra sina och andras liv bättre.
Under den östra Zhou-perioden fortsatte de, även mitt i kaoset av ständiga krig, att utveckla konst, musik, litteratur och filosofi av högsta kvalitet. Zhou-dynastins nästan 800-åriga regeringstid hade faktiskt ett så djupt inflytande på varje kulturell nivå att inte ens Qins destruktiva politik kunde utplåna den. Efter att Qin föll till förmån för Han-dynastin återupplivades Zhou-dynastiens kulturella bidrag och kan idag inte särskiljas från den kinesiska kulturen.