Zebu

Grunderna

Zebu är en nötkreatursart som är nära besläktad med de mycket vanliga europeiska nötkreaturen som finns i stora delar av världen. Zebus (ibland kallade Brahman cattle i USA) är lätta att upptäcka på grund av den stora puckeln på deras främre axel och deras stora, uppåtriktade horn. Zebu är en del av Bos-släktet, som innehåller många arter av tamdjur.

Till trots att tamdjur representerar många olika arter och till och med speciella sorter inom en art kan många av arterna inom Bos-släktet korsa sig med varandra. Därför är kombinationer av alla ovanstående nötkreatursraser tekniskt möjliga.

Zebus har ett antal anpassningar som gör dem värmetoleranta, bland annat kort hår, stora öron för att avleda värme och förmågan att tolerera intensivt solljus. På grund av denna höga värmetolerans är zebu ett valfritt dragdjur för många jordbrukare över hela världen, från Afrika till Brasilien. Zebus har i allmänhet ett trevligt humör och miniatyrzebus hålls ibland som husdjur!

Zebus har funnits i konsten i mer än 4 000 år, och det finns nu över 75 specifika raser i olika regioner i världen.

Interessanta insikter från zebu:

Zebu:n må vara en av många husdjursraser, men det betyder inte att den inte har sina egna intressanta kopplingar till resten av biologin! Zebus är ett perfekt exempel på många högre biologiska begrepp.

Inte A Camel’s Hump

Likt kameler har zebus också en förstorad puckel på ryggen. Dessa två pucklar har dock mycket olika sammansättning. En kamelbuckla består mestadels av fettceller som lagrar vatten och energi för långa resor genom öknen. Zebus puckel består av muskler och förstorade ryggkotor mellan skulderbladen. Så forskarna är osäkra på puckelns exakta funktion och den evolutionära nyttan med zebubuens puckel.

Hursomhelst innehåller kamel- och zebubucklar båda ett stort antal blodkärl som väver sig genom vävnaden. Blodkärlen kan avleda värme genom huden, vilket tyder på att puckeln är en anpassning mot värmen. Det har också föreslagits att eftersom puckeln är större hos hanar kan puckeln vara en sexuellt selekterad egenskap. Eftersom zebu är en domesticerad ras är det mycket troligt att puckeln helt enkelt är ett överdrivet kännetecken som lantbrukarna har valt ut över tid.

I många delar av världen betraktas puckeln som en mycket eftertraktad livsmedelsprodukt – vilket gör denna teori mer sannolik. På grund av det stora antalet kärl i köttet säger konsumenterna att det är mörare än andra styckningsdelar.

Mänsklig evolution och husdjur

Zebu:n – och dess fogliga temperament – är ett perfekt exempel på de evolutionära krafter som mänskligheten ställdes inför när den spred sig över världen. Faktum är att de tidigaste mänskliga civilisationerna kan spåras till platser där det fanns lätt domesticerbara djur. Faktum är att tidiga förfäder till zebu sannolikt ledde till att mänskliga bosättningar etablerades i hela Indien och Asien.

De första exemplen på skrift och tydligt organiserade mänskliga samhällen kommer från Kina och de mesopotamiska regionerna. I dessa regioner fanns, till skillnad från delar av Afrika som människan ursprungligen kom ifrån, flera djurarter som var mycket fogliga och relativt lätta att domesticera. Medan delar av Asien, Europa och Mellanöstern hade tillgång till djur som vattenbuffel, aurok och andra lätthanterliga arter – har Afrika varelser som kapbuffel och flodhäst som fortfarande dödar många människor varje år.

De första stora civilisationerna i Sydamerika har också sina rötter i domesticering av växter och djur. Även om inka- och mayacivilisationerna inte hade enorma arter som auroksen att domesticera – är de ansvariga för alpackor, lamor och marsvin. Dessa civilisationer byggde sannolikt på bidrag från dessa domesticerade djur, och själva domesticeringsprocessen bidrar till att förklara varför vissa mänskliga populationer aldrig växte över vissa gränser.

.