JaMarcus Russells liv har slutit en cirkel.
Den före detta Williamson-uttagningen, som skrev på för LSU och fortsatte med att bli NFL:s nummer ett i draftvalet 2007, har återvänt till sin high school alma mater för att hjälpa till att coacha Lions quarterbacks.
”Det är speciellt att återvända till min skola där allt började för mig”, berättade Russell för AL.com i fredags från ett 7-on-7-evenemang i Daphne. ”Det är en annan generation nu. Jag gick i skolan med några av föräldrarna till de här barnen. Så det är en trevlig del av det från den sidan av saken.”
RELATERAT: Bilder från Daphne 7-on-7
Russell, som fyller 33 år nästa månad, var fyra års startspelare för den tidigare tränaren Bobby Parrish under sin spelarkarriär i Williamson och krossade AHSAA-rekordböckerna på vägen till att bli en Parade All-American. Han passerade för 10 774 yards under sin karriär – fortfarande ett AHSAA-rekord.
Han skrev på för LSU 2003. Han kastade för 6 625 yards och 52 touchdowns under en treårig karriär med Tigers innan han blev proffs. Han spelade tre säsonger (2007-2009) med Oakland Raiders.
JaMarcus Russell har återvänt till sin alma mater som assisterande tränare på deltid. (Mike Kittrell | [email protected])
”Han har spelat på de högsta nivåerna”, sade Williamsons huvudtränare Dedrick Sumpter. ”Han tillför så mycket till våra unga barn. JaMarcus kommer verkligen att hjälpa till att göra våra quarterbacks fundamentalt sunda, och jag tror att han kommer att hjälpa oss att kunna sträcka ut fältet mer.”
Williamson gick 7-4 i Class 5A 2017 och nådde slutspelet trots att de i genomsnitt bara hade 17,8 poäng per match. Sumpter sa att den siffran borde öka dramatiskt med tillägget av Russell som deltidstränare i offensiven.
Lions går också ner i Class 4A den här säsongen.
”Förra året tror jag att vi hade ett snitt på ungefär 20 poäng per match, men jag tror att med Jamarcus här inne är himlen gränsen nådd”, sa Sumpter.
Russell sa att han har hjälpt till med ungdomsfotboll i Maysville-samhället de senaste fyra eller fem åren, men han hade aldrig planerat att flytta upp till att hjälpa till på gymnasieskolan.
”Jag trodde aldrig att jag skulle vilja göra det här, men det bara kom till mitt hjärta”, sa han. ”Det kommer en tid i ens liv när man har gjort så många saker och man vill bara ge tillbaka. Just nu är det bästa för mig att fortsätta att hjälpa mitt samhälle att blomstra på alla sätt jag kan.”
RELATERAT: Bilder från Mobile County Media Day 1
RELATERAT: Även om det har gått nästan två decennier sedan Russell skickade passningar på Ladd-Peebles Stadium, har hans namn fortfarande stor betydelse i samhället.
”De här barnen är från Maysville”, sa Sumpter. ”Alla känner JaMarcus.”
Williamson senior quarterback Brelan Franks vet exakt vem Russell är, och han är glad att han finns runt programmet.
JaMarcus Russell letar efter löputrymme under en Williamson-match mot Briarwood Christian. (AL.com file photo)
”Han har redan visat mig mycket”, säger Franks. ”Han arbetar för att få min arm starkare och mina fötter snabbare. Han har lärt mig mer om att läsa av försvaret. Han kan helt enkelt mycket. Han har redan gjort mig till en bättre spelare.”
Russell sa att han bara vill göra sin del för att hjälpa sin alma mater att fortsätta vara framgångsrik.
”Jag vill bara förmedla vad jag vet, vad jag har sett som spelare för att hjälpa till i offensiven, defensiven, som vattenpojke, vad som helst”, sa han. ”Jag är här för att hjälpa laget att bli bättre på alla sätt jag kan.
”Williamson är en speciell plats. När du bär Williamson-tröjan representerar du inte bara dig själv, du representerar alla som kom före dig. Det var på samma sätt när jag spelade här. Williamson betyder mycket för många människor och jag vill bara hjälpa till att hålla programmet på uppgång.”
Russell är inte den första tidigare Lion-stjärnan som återvänt till staben de senaste åren. Den tidigare Auburn-stjärnan Antonio Coleman går in på sitt andra år som lagets försvarskoordinator och sitt tredje år i personalen totalt sett.