Vulvacancer

Vulvan är namnet på könsorganen på utsidan av kvinnans kropp. Den omfattar klitoris, labia majora (de större, yttre läpparna runt slidan) och labia minora (de mindre, inre läpparna runt slidan). Vulvacancer växer i klitoris eller blygdläpparna.

Varje år får cirka 280 kvinnor i Australien reda på att de har vulvacancer. Ungefär en av 100 australiensiska kvinnor med cancer har vulvacancer. Den inträffar vanligtvis i åldrarna 55-75 år.

Vulvacancer är en hudcancer, så de celltyper som förekommer liknar dem i hudcancer som förekommer på andra ställen i kroppen. Den vanligaste är skivepitelcancer, följt av melanom, adenokarcinom och, mer sällan, verrucouscancer och sarkom.

På grund av att vulvan har många blod- och lymfkärl kan cancer som startar här lätt förflytta sig till andra närliggande delar av kroppen, som till exempel vagina och urinblåsa.

Om cancern upptäcks tidigt kan de flesta kvinnor botas. Även om sjukdomen inte upptäcks förrän efter att den har avancerat är behandling fortfarande möjlig, men sannolikheten för ett långsiktigt botande är lägre.

Causer

Det är vanligtvis inte möjligt att säga vad som orsakar cancer hos en viss kvinna, men kända riskfaktorer inkluderar:

• att vara äldre, vulvacancer är vanligast hos kvinnor över 60 år
• att ha haft humant papillomvirus (HPV) eller genitala vårtor
• att vara barnlös
• att röka
• att ha haft hudinfektion
• att ha haft hudinfektion. hudtillstånd vulvar intraepitelial neoplasia eller lichen sclerosus eller om din vulva ofta kliar
• hos du tidigare har haft vaginal- eller livmoderhalscancer
• strålbehandling av ditt bäcken tidigare.

Symtom

Om du är orolig för symtom är det viktigt att du träffar en sjuksköterska, läkare eller gynekolog (specialistläkare i kvinnors hälsa). Det är troligare att dina symtom inte är relaterade till cancer men det är viktigt att få alla symtom kontrollerade.

Ibland finns det inga tecken när cancern först börjar växa. Du bör uppsöka en sjuksköterska, läkare eller gynekolog om din vulva ofta kliar eftersom det kan vara cancer och inte en tröstinfektion som inte går över.

Symtom på vulvacancer kan bland annat vara:

• en ovanlig knöl eller bula på din vulva eller området runt omkring
• klåda, sveda, ömhet eller smärta i din vulva
• ovanlig (och ibland illaluktande) blödning, pus eller vätska som kommer från din slida
• ett födelsemärke på din vulva som ändrar form eller färg
• upphöjda, röda, vita eller mörkbruna hudfläckar på din vulva.

Sök läkare om du har något av dessa symtom och de inte försvinner och/eller är ovanliga för dig.

Diagnos

Om du tror att du kan ha vulvacancer, gå till en sjuksköterska, läkare eller gynekolog. Berätta för dem om alla förändringar i din kropp som du har märkt. Låt dem veta om du någonsin har haft en sexuellt överförbar infektion eller andra tillstånd som kan innebära att du löper större risk att få vulvacancer.

De kommer sannolikt att:

• ställa dig frågor om din och din familjs hälsohistoria
• undersöka dig
• göra ett blodprov
• titta på din vulva med hjälp av en förstoringsmaskin som kallas kolposkopi och som sitter. nära din kropp
• ge dig en medicininjektion (lokalbedövning) för att döva din vulva eller söva dig (allmänbedövning) så att de kan ta ett prov av eventuella sår eller knölar du har och skicka iväg dem för testning.

Behandling

Den typ av behandling du får beror på:

• cancerns storlek och var den befinner sig i din kropp (detta kallas cancerstadium)
• hur snabbt den växer (cancergrad)
• var i vulvan den startade (cancertyp)
• din ålder, din hälsa och din medicinska historia.

Dina läkare kommer att diskutera dessa saker med dig och hjälpa dig att välja den bästa möjliga behandlingen för just din cancer, din livsstil och dina önskemål.

Behandlingsalternativ

• Kirurgi för att ta bort cancern. Din kirurg tar bort en del av den friska vävnad som omger cancern (så kallad marginal) för att försöka hindra cancern från att komma tillbaka. Detta kan innebära att delar av eller hela din vulva tas bort (så kallad vulvektomi). Lymfkörtlar kan också tas bort från din ljumske (lymfadenektomi). Om cancern har spridit sig till andra delar av din kropp kan du också få en operation för att ta bort dessa andra cancerformer.
• Strålbehandling för att kontrollera eller döda cancern. Om du får extern strålning kommer du att ligga eller sitta nära en maskin som riktar strålstrålar mot din cancer. Din läkare kan rekommendera att du försöker med strålbehandling först eftersom det kan innebära att du inte behöver ta bort din klitoris eller dina blygdläppar.
• Kemoterapiläkemedel för att kontrollera eller döda cancern. Vanligtvis innebär detta att du kopplas till ett dropp eller dropp i några timmar så att läkemedlen kan släppas ut långsamt i din kropp.

Frågor att ställa

• Hur stor är min cancer och var exakt är den?
• Är det mer sannolikt att min dotter får vulvacancer om jag har det?
• Hur blir det om jag vill bli gravid?
• Är det risk för att eventuella barn som jag får efter behandlingen får cancer?
• Kommer jag fortfarande att kunna ha sex?
• Hur kommer min vulva att se ut efter behandlingen?
• Kommer jag att få problem med att gå på toaletten?
• Vilket är biverkningarna av den behandling som du rekommenderar?
• Varför är den behandling du rekommenderar bäst för mig?
• Har jag alla mina behandlingar på det här sjukhuset?
• Hur ofta kommer jag att behöva göra kontroller?
• Har behandlingen stoppat mina menstruationer och startat klimakteriet?
• Kan du skriva ner det du har berättat för mig så att jag kan läsa det igen senare?