Du har precis vaknat, din hals känns kliande och din näsa är blockerad. Men du är inte direkt på väg att dö.
Bör du gå till jobbet?
Blue Mountains GP Miriam Brooks säger att det finns två anledningar till att undvika jobbet när man är förkyld eller har influensa.
”Den ena är att vila och återhämta sig, och i så fall bör man utgå från sina symtom – trötthet, feber, att man inte mår bra”, säger hon.
Den andra anledningen till att stanna hemma är att undvika att göra dina kollegor sjuka, vilket kan hända även om du mår bra.
Men när och hur länge du bör undvika arbetet beror på några saker.
Varför du bör stanna hemma och vila
Vissa av oss har verkligen svårt att stanna hemma från jobbet när vi är sjuka.
Det kan bero på att vi inte får sjuklön eller inte har så mycket flexibilitet.
Många av oss känner att all ledighet kommer att innebära en ökad arbetsbelastning när vi återvänder, medan det för andra handlar om att de inte vill svika teamet.
Alla dessa faktorer kan göra att vi känner oss pressade att arbeta trots sjukdom, och att vi ofta maskerar våra symtom med receptfria mediciner för att kunna fortsätta.
”Det finns ett sådant kulturellt tryck att vi måste fortsätta”, säger dr Brooks.
Dessa attityder skapar ett fenomen som kallas ”presenteeism” – minskad produktivitet på jobbet på grund av hälsoproblem – och som kostar den australiska ekonomin mer än 34 miljarder dollar per år.
Och det är inte bara dåligt för arbetsplatsen.
”Om människor tvingar sig själva att arbeta när de verkligen mår dåligt kan det sluta med att de är sjukare under mycket längre tid”, säger dr Brooks.
Symtomen för att stanna hemma
Michael Tam kommer från UNSW School of Public Health and Community Medicine. Han säger att om du mår dåligt och inte kommer att vara produktiv på jobbet är det klokt att stanna hemma.
”Det kan bero på hur allvarliga specifika symtom som halsont eller hosta är, eller en allmän känsla av trötthet och utmattning”, säger han.
”För det andra, om du aktivt har hosta som är svår att kontrollera, eller om du fortfarande har kräkningar eller diarré, kan det vara värt att stanna hemma för att undvika att föra viruset vidare till arbetskamrater eller allmänheten.”
Med tanke på att en genomsnittlig vuxen får flera virusinfektioner i luftvägarna varje år kanske vissa av oss inte känner sig kapabla att stanna hemma under alla dessa infektioner.
Men symtom som feber, frossa, trötthet, muskelsmärta, huvudvärk och medföljande hosta är sådana som verkligen kräver sängledighet (eller tid i soffan med fjärrkontrollen).
”Om symtomen är sådana att de är ganska obekväma – och det är ofta fallet när någon väljer att uppsöka en läkare i stället för att sköta sig själv – är det mycket rimligt att de använder sin sjukledighet för att vila och återhämta sig”, säger Tam.
Om dina symtom är lindriga och inte rör sig om halsen – till exempel en rinnande näsa och ont i halsen – kan du vara okej att träna, men det kan fortfarande vara riskabelt att arbeta om du har kontakt med andra människor, eftersom du kan vara smittsam (mer om detta nedan).
Om du frestas att använda receptfria smärtstillande och avsvällande medel för att förbättra symtomen, säger dr Tam att du inte ska överdriva.
När är jag smittsam?
Om symtomen är relativt lindriga och risken för att sprida smittan inte är stor kan det vara okej för dig att gå till jobbet, säger dr Tam.
Men eftersom det beror på typen av virus och ditt sammanhang finns det inget enkelt, definitivt svar.
”När du ”märker att du är sjuk” – vanligtvis i början av sjukdomen där symtomen blir värre innan de blir bättre – är du förmodligen under den mest smittsamma perioden”, varnar dr Tam.
”Det är förmodligen rättvist att säga att medan du har symtom på grund av influensa eller förkylning kan du vara smittsam om symtomen blir bättre eller om det har gått mer än en vecka sedan symtomen började.”
Dr Brooks råd är i linje med detta. Hon tillägger att annars friska vuxna kan överföra influensa en dag innan symtomen börjar.
För en förkylning säger hon att du i allmänhet är smittsam i ”ett par dagar”.
Så om du börjar visa tecken på ett vintervirus är det ansvarsfulla att ta dig hem så att du inte gör andra sjuka.
Om du utvecklar en ihållande hosta som överskrider den allmänna återhämtningstiden är du troligen inte smittsam, förutsatt att du inte har fått något annat virus.
”Människor kan utveckla postinfektiösa symtom – som en ihållande hosta på grund av irritation och inflammation i de övre luftvägarna”, säger dr Tam.
Notera: Alla som smittas av förkylning eller influensa kommer inte att få symtom, säger dr Tam, men de kan ändå sprida viruset.
Hur länge ska jag vara ledig från jobbet?
Mindst bör man vara borta från jobbet i två till tre dagar vid förkylning och under den första veckan vid influensa, rekommenderar dr Brooks.
Hon säger att om man känner att kroppen behöver mer vila är det bättre att stanna hemma. Om du är osäker bör du gå till en allmänläkare.
Antalet dagar att ta ledigt från arbetet beror också på sjukdomens svårighetsgrad och arbetsplatsens art, säger dr Tam.
”Till exempel för personer som arbetar inom hälsovården eller som är involverade i beredning och hantering av livsmedel är risken de utgör för allmänheten ganska hög”, säger han.
”Hälso- och sjukvårdspersonal med en influensadiagnos rekommenderas att de inte får arbeta tills symtomen har försvunnit, så länge det har gått minst fem dagar sedan symtomen började.”
Man bör undvika offentliga platser där det är möjligt, men särskilt undvika personer med nedsatt immunitet som spädbarn och små barn, gravida kvinnor, äldre personer och personer som tar immunsupprimerande mediciner, säger dr Brooks.
Och ja, det betyder att det är en dålig idé att använda sjukdagarna för att gå till köpcentret.
När ska du träffa din läkare eller åka till sjukhus?
Barn, äldre och personer med hälsoproblem som diabetes eller astma bör alltid bedömas av en läkare, säger dr Brooks.
För alla andra kan ”hög feber, huvudvärk och försämrade symtom” kräva läkarvård.
Om du är osäker säger dr Brooks att du aldrig ska ha dåligt samvete för att låta dig undersökas.
Om människor känner sig allvarligt ohälsosamma säger dr Tam att de bör åka till akutmottagningen för en brådskande bedömning.
”För de flesta människor borde detta vara en sällsynt händelse.”
Andra sätt att stoppa spridningen
Andra sätt att stoppa spridningen
Andra saker än att hålla sig borta från arbete och offentliga utrymmen finns det saker du kan göra för att stoppa spridningen av ditt virus.
Våra experter rekommenderar:
- Hosta i armen (vampyrhosta) och nysta i en näsduk (och se till att göra dig av med den på rätt sätt)
- Tvätta händerna regelbundet med tvål och vatten eller använd alkoholhaltiga krämer – särskilt efter att du har åkt med kollektivtrafiken och besökt sjukhus eller din husläkare
- Bär en kirurgisk mask.
Detta är endast allmän information. För detaljerade personliga råd bör du kontakta en kvalificerad läkare som känner till din sjukdomshistoria.