John Burger – publicerad den 29/9/20
Sagor från medeltiden fann andlig mening i sambanden mellan människans fall och frälsningsinstrumentet.
Kanske är det inte många som uppehåller sig vid frågan idag, men vid olika tidpunkter i kristendomens historia har människor försökt förklara var Kristi kors har sitt ursprung. Några av de legender som har uppstått är fantasifulla och har ofta en andlig innebörd som har med frälsningshistoria att göra.
I 1910 samlade James Charles Wall, en brittisk ecklesiolog, några av dessa legender i sin bok Relics Of The Passion.
”När världen ringde av nyheten att det heliga korset hade upptäckts, och alla frågade efter detaljer, i enlighet med varje enskilt sinnes arbete, uppstod bland annat dessa frågor”, skrev han. ”Av vilket trä var det tillverkat? Var växte det? På vilken plats växte växten fram …?”
En av de mest fascinerande legenderna gör en direkt koppling mellan syndafallet och lidandet, genom vilket Kristus betalade för Adams synd. Seth, en av Adams och Evas söner, sökte lindring för Adam när han var sjuk. När han nekades begäran om några droppar olja från livets träd fick han istället en gren av det trädet. När Adam dog planterade Seth grenen över hans grav och trädet växte. Från det trädet huggs århundraden senare den vertikala delen av korset.
”Korsstången var gjord av cypress, delen för att vila fötterna på var av palm, och inskriptionen skrevs på en bit oliv”, berättar Wall.
En annan form av samma legend förklarar dock att ärkeängeln Mikael, som vägrade Seth oljan från trädet, gav honom tre frön från kunskapens träd (det träd som Adam och Eva olovligen åt av) som skulle placeras under Adams tunga när han begravdes. Den himmelska budbäraren lovade att från dessa frön skulle växa ett träd som skulle bära frukt varigenom Adam skulle räddas och leva igen.
”Från de tre fröna uppstod en treenighet av träd av tre olika träslag, ceder, cypress och tall, fastän förenade i en stam”, skriver Wall. ”Av detta träd högg Moses sin stav. Det transplanterades av David till kanten av en bassäng nära Jerusalem, och under dess grenar komponerade han sina psalmer.”
Solomon lät hugga ner det för att bilda en pelare i sitt tempel, men eftersom det var för kort förkastades det och kastades över en bäck för att fungera som en bro. Sebas drottning, när hon besökte Salomo, vägrade att passera över på det trädet och förklarade att det en dag skulle leda till hebréernas förintelse. Kungen beordrade att det skulle tas bort och begravas. Detta gjordes i närheten av Bethesdas bassäng, varvid träets dygder omedelbart överfördes till vattnet. Efter Kristi fördömelse hittades den flytande på bassängens yta och judarna tog den för korsets huvudbalk.
Det har länge funnits en tradition att korset bestod av ett antal olika träslag – vanligen tre, för att hedra treenigheten, men ibland fler. ”En gammal legend gör gällande att korset var gjort av ’segerpalmen’, ’förgängelsens ceder’ och ’oliv för kunglig och prästerlig smörjelse’. Och i en latinsk vers får vi veta:
Korsets fot är av ceder, Palmen håller tillbaka händerna, Den höga cypressen håller kroppen, Oliven i glädje är inskriven.
Frågan om varifrån korsets trä kom har också gett upphov till traditioner som lett till att kyrkliga konstruktioner byggts upp till minne av den förmodade platsen eller platserna. ”Väster om Jerusalem finns en vacker kyrka där korsets träd växte”, sade Sir John Mandeville omkring 1360.
Henry Maundrell (1665-1701) säger i sin beskrivning av ett grekiskt kloster som han besökte ungefär en halvtimmes avstånd från Jerusalem: ”Det som mest förtjänar att uppmärksammas i klostret är orsaken till dess namn och grundläggning. Det beror på att där finns jorden som gav näring åt roten, som bar upp trädet, som gav timmer, som gjorde korset. Under högaltaret visas ett hål i marken där trädstammen stod.”
Wall identifierar detta som det grekisk-ortodoxa klostret Heliga korset, en eller två mil väster om Jerusalem. Det grundades inte långt efter den heliga Helenas upptäckt av korset.