När det gäller läder finns det fler alternativ än du kanske hade kunnat föreställa dig, vilket kan vara förvirrande när du försöker bestämma dig för vad du ska köpa. Läderindustrin gör ingen tjänst i detta avseende, eftersom den döljer vilka typer och mängder av läder som används för olika tillämpningar. Nedan hittar du en kort genomgång av vad som finns på marknaden och hur du skiljer det ena från det andra.
Det är bra att först ha en förståelse för vad läder är: skinnet från ett djur. Det mesta kvalitetsläder du stöter på är en biprodukt från den amerikanska nötköttsindustrin; återanvända från kor som fötts upp för mat är dessa skinn av hög kvalitet och välskötta.
Bemärk i figuren ovan att det finns tätt packade fibrer på ytan, som ger plats åt lösare fibrer nere på ytan. Varje typ av läder finns någonstans på detta spektrum (med några få undantag som behandlas nedan).
Fullkorn
Fullkorn är obehandlat, okorrigerat, 100 % djurhud. Det behåller all seghet från de tätt packade ytfibrerna och visar till och med ärr och markeringar där kon kan ha blivit biten eller fastnat i taggtråd. Detta läder är svårt att arbeta med och mycket dyrt. Dess hållbarhet gör det perfekt för alla användningsområden, inklusive möbler, handväskor, plånböcker, skor med mera.
Full Grain-läder kommer att slitas in vackert med tiden och utveckla en patina. Det är mycket mjukt vid beröring men ändå tåligt. Det är viktigt att notera att detta läder inte kommer att ha ett enhetligt utseende eftersom ytan har utsatts för en livstid ute på skjutbanan. Köp fullkornsläder som en livslång investering om du är beredd att ta hand om det på rätt sätt (vilket innebär regelbunden konditionering och att undvika långa perioder i direkt solljus).
Top Grain
Detta är det näst bästa när det gäller kvalitet och kallas även för ”korrigerat” läder. Ytan slipas eller poleras bort så att det återstående lagret får ett enhetligt utseende. Det förbättrade utseendet sker på bekostnad av hållbarheten eftersom det översta lagret av tätt packade fibrer är bortklippt.
Top Grain-läder kallas vanligen för anilin eller semi-anilin. Det förstnämnda är läder som har färgats, men inte behandlats på något annat sätt. Det senare har färgats och även fått en skyddande beläggning. Detta gör det mindre känsligt för fläckar men tar också bort en del av den mjukhet som läder är känt för.
Split Grain
Tar vi ytterligare ett steg neråt får vi split grain, som är det lägre lagret av läder. Det är billigare, men också mer ömtåligt än sina motsvarigheter i topp- och fullkorn. Denna typ av läder bearbetas för att få ett enhetligt utseende men har inte samma känsla som de dyrare alternativen.
Bicast
Under lädertillverkningen separeras hudlagren från varandra. Om ett lager är för tunt eller bristfälligt för standardanvändning återanvänds det av tillverkarna som bicastläder. Skinnet är helt och hållet belagt med polyuretan för färg och bevarande. Detta innebär att även om det behåller utseendet av läder finns det ingen egentlig kontaktpunkt mellan lädret och din hud. Naturligtvis har det inte samma känsla och slitstyrka som topp- eller fullnarvsläder.
Eftersom det är mycket lättare att rengöra (eftersom det är helt belagt) och mer prisvärt är bicastläder ett hyggligt alternativ för dem som föredrar utseendet på läder, men som kanske har budgetbegränsningar eller ett hushåll med barn och husdjur att ta hänsyn till. Hållbarheten hos bicastläder är minimal och det första tecknet på slitage är sprickbildning eller flagnande.
Bonded (knappt läder)
Bonded läder måste innehålla minst 17 % faktiskt läder, men är mer som tyg än något annat. Rester från lädertillverkningen mals samman till en massa och blandas med polyuretan innan de plattas till ark av bonded leather. Denna produkt kostar tillverkarna ungefär 5 % av vad de skulle betala för fullkornsläder och utgör ett attraktivt alternativ för att minska omkostnaderna.
Olyckligtvis marknadsförs den ofta som ”äkta läder” eller ”tillverkad av 100 % läder” och många konsumenter känner inte till skillnaden. Limläder är ömtåligt och börjar spricka och blekna efter bara några år. Avskalning och fjällning är vanligt, och mycket lite kan göras för att förhindra denna försämring. Om du shoppar och stöter på ett fynd (vanligtvis i stora hemvaruaffärer) har du sannolikt att göra med bonded leather.
Vad ska du köpa?
I slutändan är det upp till dig att välja. Vissa människor följer principen ”köp fint eller köp två gånger”, men vi förstår att alla inte har budget för att skaffa det finaste lädret. Om du bestämmer dig för att välja ett budgetalternativ ska du veta innan du köper att det kommer att börja försämras. Sikta på åtminstone ett alternativ med delad narv så att du slipper skalning och fjällning.