Verkställighet av familjedomstolens beslut med missaktningsåtgärder

Domstolens beslut under eller efter en skilsmässa, t.ex. ett underhållsbeslut för barn eller ett besöksschema, är juridiskt bindande. Om du inte följer de villkor som anges i ordern kan det leda till att du hålls i missaktning och du kommer att drabbas av domstolsstraff.

Denna artikel ger en bred översikt över missaktning, inklusive vad som utgör missaktning, konsekvenserna av missaktning och hur du kan lämna in en anmälan om missaktning.

Vad är missaktning?

Det är möjligt att bryta mot en domstolsorder när som helst under skilsmässoprocessen. Vanliga överträdelser som kan leda till missaktning är bland annat att inte betala barnbidrag eller underhållsbidrag, att inte följa ett besöksavtal eller att ignorera en domstolsbestämd fördelning av tillgångar.

För att bevisa att någon har missaktats måste dock anklagaren visa att motståndaren avsiktligt eller uppsåtligt har brutit mot beslutet. Uppsåtet är nyckeln. För att finna att någon är skyldig till missaktning måste anklagaren visa att den anklagade parten:

1. Kände till föreläggandet,
2. Hade förmågan att följa föreläggandet men medvetet bröt mot villkoren, och
3. Har ingen giltig ursäkt för överträdelsen.

Då bevisbördan ligger på den som anklagar är det viktigt att se till att du har tillräckliga bevis för att stödja ditt påstående innan du ansöker om missaktning.

Till exempel, om ditt ex underlåter att låta dig träffa barnen under den föreskrivna föräldraledighetstiden, men anledningen till att hon gjorde det var för att hon hade ett punkterat däck, så skulle du med största sannolikhet inte kunna övertyga domstolen om att hon missaktat. Men om hon upprepade gånger kommer med ursäkter för att inte låta dig träffa barnen och du kan visa att dessa ursäkter är oseriösa, kommer du att ha ett starkt fall.

Det är också en bra idé att skicka den felande parten ett varningsbrev innan du faktiskt ansöker om missaktning. Domstolen kommer att se detta som en handling i god tro och ett bevis på att du inte bara försöker skapa problem med ditt ex. Inkludera i brevet en klausul som specifikt definierar hur de kan åtgärda situationen innan de går till domstol. Om de till exempel är skyldiga dig underhållsbidrag kan du ge dem ett visst antal dagar på sig att betala underhållet innan du söker verkställighet i domstol.

Om de fortsätter att strunta i föreläggandet kan du visa domstolen att du har gjort en godhjärtad insats för att lösa problemet utan att gå till domstol, men att motparten helt enkelt inte vill rätta sig efter det.

Konsekvenser av missaktning

Missaktning kan innefatta både civilrättsliga och straffrättsliga påföljder som är av varierande svårighetsgrad beroende på överträdelsen. Dessa inkluderar böter, kompenserande besök, ändring av vårdnadsarrangemang och till och med fängelse.

Typiskt sett, om domstolen fastställer att någon har gjort sig skyldig till missaktning, ger de honom eller henne en chans att gottgöra för överträdelsen. Det kan handla om att betala tillbaka underhållsbidrag som är skyldiga eller att ge den motsatta parten ytterligare föräldratid för att ha misslyckats med att uppfylla ett besöksschema. Om de kan uppfylla dessa krav på gottgörelse kommer domstolen sannolikt inte att straffa dem ytterligare, eftersom hela poängen med ett föraktmål är att försöka få dem att följa reglerna.

Om en fråga som att undanhålla besök är ett pågående problem kan domstolen bevilja extra tid med barnen och till och med ändra vårdnadsarrangemanget, vilket kräver att föraktanklagelsen lämnas in tillsammans med ett motionsyrkande om ändring.

Det är generellt sett sällsynt att en domstol utdömer fängelsestraff på grund av förakt, även om alternativet finns. Vanligtvis räcker hotet om fängelsetid för att övertala förövaren att följa reglerna.

Vissa stater utfärdar även skadestånd utöver påföljderna för missaktning för att täcka de förluster som uppstår när den andra parten inte har agerat. Om din fru till exempel skulle betala av ett kreditkort så att du kunde säkra ett lån för det företag du äger, men hon underlåter att göra det, skulle förlusten av affärsverksamheten utgöra skadestånd som du skulle kunna begära att hon betalar för.

För att ansöka om missaktning

Ansökan om missaktning liknar ansökan om skilsmässa. Ett nytt ärende öppnas och en framställning lämnas in. Din ex-fru måste delges korrekt.

Därefter måste du i domstolen visa bevis för att förakt har ägt rum och bevisa att överträdelsen var uppsåtlig.

För att lämna in en ansökan finns det dock några steg som du bör gå igenom för att försäkra dig om att det är värt tiden och besväret att lämna in en ansökan om förakt.

Läs ditt beslut – Läs och läs om språket i ditt skilsmässoförordnande så att du är helt säker på att en överträdelse har ägt rum. Tänk på att du måste bevisa att ditt ex hade möjlighet att upprätthålla ordern och avsiktligt ignorerade den. Detta kräver solida bevis som håller i rätten.

Kontakta en advokat – Även om du kan företräda dig själv i en talan om missaktning är det en bättre idé att tala med en erfaren familjerättsadvokat. Även om du inte anlitar en advokat kan du få mycket värdefull information från en konsultation som kan hjälpa dig att avgöra dina chanser att lyckas. Om ditt fall vinner är den felande parten ofta skyldig att betala dina advokatkostnader.

Föreslå en lösning – Ditt mål med att ansöka om missaktning är att få den felande parten att följa domstolsbeslutet. Ofta räcker det med att bara visa ditt ex att du är villig att gå till domstolen.

Föreslå ett yrkande – Om du har uttömt alla andra ansträngningar och ditt ex fortfarande inte följer beslutet, måste du då lämna in ett yrkande om missaktning i samma domstol som utfärdade beslutet. Domstolen kommer att utfärda ett datum för en utfrågning. Din advokat kommer att sköta den här delen, men du måste undersöka den lokala domstolens förfaranden om du företräder dig själv.

Servera ditt ex – Den felande parten måste underrättas officiellt om de kommande anklagelserna. När förhöret är planerat måste pappersarbetet delges alla inblandade parter.

Förhöret – Vid förhöret kommer domaren att höra bevis från den anklagande sidan utöver den försvarande partens resonemang om varför han eller hon inte har följt reglerna. Efter att ha hört båda sidor kommer domaren att besluta om missaktning har förekommit eller inte. Om det finns tillräckliga bevis kommer ett beslut att ges som anger hur frågan ska lösas.

Om du tror att din make/maka avsiktligt vägrar att följa ett domstolsbeslut ska du tala med en familjerättsadvokat så snart som möjligt.