Vem är Keanu Reeves egentligen?

För en skådespelare som ibland kritiseras för sin brist på bredd har Keanu Reeves karriär genomgått anmärkningsvärda förändringar. Han började som en tonårsdrömskalle som briljerade i stämningsfulla dramer som River’s Edge, för att sedan spela upp sig själv i Bill & Ted-filmerna. Hans försök att byta till seriösa huvudrollsinnehavare slutade med att han, helt av en slump, blev en actionstjärna. En viloperiod på 00-talet ledde på ett omvägar sätt till en ny typ av viral berömmelse som inte har avtagit ens ett decennium senare. Sedan, med John Wick-serien, en comeback. För att fira att Reeves återvänder till rollen som Theodore ”Ted” Logan i Bill & Ted Face the Music, följer här den samlade legenden om Keanu, hämtad från 30 års (ibland strålande, ibland nedlåtande) pressbevakning.

Hans tidiga år

Keanu Charles Reeves föddes den 2 september 1964 i Beirut, Libanon, som son till Patricia Taylor, en casino showgirl från England, och hennes make Samuel Reeves Jr, vagabond son till en framstående hawaiiansk familj. Keanus far stack när han var liten och familjen flyttade runt i Australien och New York City innan de bosatte sig i Toronto, där hans mor arbetade som kostymdesigner för Dolly Parton och Alice Cooper, som en gång var barnvakt åt Keanu. Om sina tonår har han sagt: ”Jag var fet och sprang runt mycket. Jag var bara lite för vildvuxen.” En tidigare lärare intygade: ”Jag tror aldrig att han kom i tid till en lektion.”

Kan han spela skådespelare?

➽ ”Det skulle vara en av de största missuppfattningarna … att säga: ’Det är inte en superintelligent person'”, säger Richard Linklater. ”Det krävs en smart person för att spela en dum person på ett effektivt sätt.”

➽ ”Många människor ger Keanu Reeves skit, jag vet: Jag var en av dem tills jag såg The Matrix”, sa Quentin Tarantino. ”Då ville jag bara be om ursäkt för allt jag någonsin sagt om honom.”

➽ ”Han är en ganska rolig kille, och det är inte det han får i filmer och sånt”, sa karaktärsskådespelaren Peter Stormare, en mångårig vän. ”Han är en riktigt bra komiker.”

➽ När en läsare frågade om han var ”en bra dålig skådespelare eller en dålig bra skådespelare”, gav New York Times ett delat beslut. ”En bra skådespelare, punkt slut”, sa A. O. Scott. ”Vem bryr sig? Han är Keanu Reeves, dude”, skrev Manohla Dargis.

➽ ”Det finns dagar då jag är okej. Kanske beror det på att jag är Jungfru; det ligger i mitt tecken att vara hård mot mig själv”, sa Keanu Reeves.

Hans actionkarriär

➽ Han har levt utan sin mjälte sedan en motorcykelolycka 1988. Han har skämtat om att actionfilmer hjälpte honom att överleva senare krascher. ”Chain Reaction lärde mig hur man faller och studsar. Speed gav mig smidigheten att resa mig upp och halta iväg innan någon körde över mig.”

➽ Hans manager var tvungen att övertala honom att göra Speed. ”Han hatade stunts och han hatade action! Han var rädd för det”, säger Speed-regissören Jan de Bont. Nu har Reeves sagt att han kommer att ta John Wick-franchisen ”så långt som mina ben kan ta mig.”

➽ Johnny Utah, hans karaktär i Point Break, var den första personen någonsin som beskrevs som ”ung, dum och full av sperma.”

➽ Inom branschen har han blivit berömd för sina förberedelser – och inte bara för action. ”Om du sa till honom att han skulle lära sig att virka skulle han gå och bli expert på det”, säger John Wick-regissören Chad Stahelski.

Hans utseende

”Det finns en tvetydighet hos honom”, har en filosofiprofessor sagt. ”Han är inte androgyn. Han är inte en alfahane. Han är maskulin och feminin på ett sätt.”

Hans namn

Han delar sitt namn, som betyder ”sval bris över bergen”, med sin farbror. Under sina första månader i Los Angeles gick han under namnet K. C. Reeves. Keanu, hade en studiomann sagt, var ”ett namn som aldrig kommer att dyka upp på en skylt.”

Hans hemligheter

Säger en barndomsvän: ”Han var en hemlighetsfull kille när det gällde sitt liv. Du kunde umgås med honom i tre år och plötsligt presenterade han dig för någon som visade sig vara en vän till honom hela tiden.”

Hans nomadiska sätt

I flera år levde han från en resväska och sov på Chateau Marmont eller hos sin syster. Innehållet i resväskan omkring 1995: ”Ett par par byxor, några T-shirts, strumpor, underkläder, en kostym, en sportjacka, ett par skor.”

Vad han flyttade till L.A. med

3 000 dollar och en Volvo från 1969.

Hans kärlek till ishockey

Han dagdrömde om att spela målvakt i det kanadensiska landslaget. (Hans smeknamn var ”The Wall”.) ”Till och med när han var målvakt”, sa hans gamla tränare, ”började han recitera Shakespeare.”

Hans affärsverksamheter

Han är delägare i ett motorcykelföretag som tillverkar en motorcykel för 85 000 dollar som tillverkas på beställning och i ett förlagsföretag som gör ”hemliga böcker”.”

Hans tragedier

➽ Han var fientligt inställd till sin avlidne far. ”Det är fullt av smärta och ve och jävla förlust och allt det där”, sa Keanu.

➽ Han sköt upp inspelningen av Matrix-uppföljarna för att vara med sin syster när hon kämpade mot leukemi.

➽ År 2000 fick han en dödfödd dotter med flickvännen Jennifer Syme. Syme dog i en bilolycka 2001.

➽ Hans nära vän och medspelare i My Own Private Idaho, River Phoenix, dog av en överdos 1993.

Hur han ser på sitt förhållande till sina fans

”Jag är Mickey . De vet inte vem som sitter i kostymen.”

Hans kärleksliv

➽ Han har aldrig gift sig, om man inte räknar med bröllopsscenen med Winona Ryder i Bram Stokers Dracula, som utfördes av en riktig rumänsk präst.

➽ Ryktena gick en gång i tiden om att han hade ett äktenskap av samma kön med David Geffen. Han lät dem virvla. ”Det är inget fel med att vara homosexuell, så att förneka det är att göra en bedömning”, sade han.

➽ År 2019 började han och bildkonstnären Alexandra Grant, en mångårig vän och affärspartner, uppträda offentligt tillsammans som ett par.

Han är en Mensch

➽ Han räddade en ung Octavia Spencer efter att hennes bil gått sönder.

➽ Han gav upp eftervinster på The Matrix-uppföljarna till filmernas specialeffekt- och kostymteam.

➽ År 2019 stannade han kvar hos sina medpassagerare när deras plan nödlandade i Bakersfield och underhöll dem med fakta om staden.

➽ Han har startat en stiftelse som finansierar barnsjukhus och cancerforskning.

➽ Han föredrar att inte prata om något av detta.

Hans föreställningar om döden

I 40-årsåldern började han tänka på sin egen död. I 50-årsåldern, säger han, har han accepterat den och börjat förbereda sig för den.

Han är inte ”Sad Keanu”

Efter att ett paparazzifoto från maj 2010 av Reeves, där han sitter ensam på en bänk och förtvivlat äter en smörgås, blev viralt, hade han detta att säga: ”Det är fortfarande jobbigt att bli fotograferad när man äter en smörgås.” Om rapporterna om att han är ledsen: ”Jag känner mig inte ensam. Jag umgås inte mycket, men jag har goda vänner och jag har ett mycket bra liv.”

*Denna artikel finns i New York Magazine den 17 augusti 2020. Prenumerera nu!