Det råder ingen brist på träningsförvandlingar på Instagram. Varje bild sida vid sida berättar om en resa: kanske har någon gått ner i vikt eller ökat sin muskelmassa eller bara knäböjt sig fram till en fantastisk rumpa. Men tränaren John Bentons bilder berättar en annan historia; hans förvandlingar visar det exakta antalet centimeter som hans klienter med alla modeller har förlorat på höfter och midja på bara några veckor. Modeller flyger till Bentons studio från hela världen för att minska sitt förhållande mellan midja och höfter – och i sin tur hjälper han dem att starta sina karriärer.
Som exklusiv tränare för alla modellagenturer i Dallas, tillbringar Benton sina dagar med att träna enbart kvinnliga modeller – men det började inte så. ”För ungefär fem och ett halvt år sedan gillade en av mina vänner som var bokare för Kim Dawson agency – den största modellagenturen i Dallas – mitt sätt att träna. Han hänvisade en av deras tjejer till mig – hon hade stor potential men hennes höftmått var lite för stora för branschen”, säger han. På den tiden var hon hans första modellklient. ”Jag tog ett steg tillbaka och insåg att jag inte kunde träna en modell på samma sätt som jag tränar vanliga tjejer”, säger han och förklarar att hans tidigare kvinnliga klienter hade varit mer intresserade av att stärka sin kropp – särskilt sin bakdel. ”Normala tjejer är inte så oroliga för sina höftmått.”
Snart insåg Benton att allt han trodde att han visste om toning av kvinnokroppen – särskilt när det gäller vikt- och styrketräning – inte gällde för modeller. ”När det gäller kvinnliga modeller kan midjemått och höftmått vara avgörande för din karriär, så jag tog ett steg tillbaka och genom lite trial and error anpassade jag det sätt på vilket jag tränade och ändrade det sätt på vilket jag rekommenderade dieter.” På bara några månader fick Bentons nya tekniker den där klientens höfter från 37,5 tum till 34 tum. Hon gick så småningom vidare från att vara toppmodell i Dallas till att skriva kontrakt med en agentur i New York City. Det dröjde inte länge innan ryktet om Bentons framgångshistorier spreds som en löpeld i hela modellbranschen.
Konventionell träningsvisdom säger att du måste göra knäböjningar och utfallare för att strama upp låren och rumpan, och sedan dricka en proteinshake efter träningen för att befästa allt ditt hårda arbete. Det är helt fel, säger Benton – om en mager modellkropp är vad du är ute efter. Faktum är att studier har visat att det kanske inte är så nödvändigt att omedelbart ta till sig protein efter ett träningspass. ”De flesta tjejer som kommer till mig är redan i riktigt bra form, de gör bara fel övningar för sina specifika modellmål. De äter redan mycket hälsosamt, de äter bara fel sorts mat vid fel tidpunkt”, säger han. ”Så vad vi försöker göra på gymmet är att försöka bränna lite kroppsfett från deras höfter och midja, men samtidigt inte bygga upp några muskler.”
Hans teknik är en blandning av konditionsträning och isolerad toning av de inre och yttre låren, höfterna och midjan – med stort fokus på att bygga en stark kärna. Dessa tekniker är effektiva i sig själva, men Benton tränar sina klienter i nästan två timmar om dagen, fem till sex dagar i veckan för att maximera deras resultat. Och vad som är ännu mer häpnadsväckande är att deras kroppar börjar krympa inom den första veckan. ”Det är en hårfin gräns mellan att vara modell och att få ett riktigt bra kaloridödande, fettförbrännande träningspass som tonar upp de områden som du behöver tonas och samtidigt inte bygger muskler på de ställen där du vill förbli liten”, säger han.
Nej modeller kan också boka tid för att träna med Benton – men all träning kan förvandla dig till en modell. Det är sant: Irena Ratan från Dallas, som är delägare i de lyxiga herrklädesbutikerna Q Clothiers och Rye 51, började träna med Benton och hans gäng modeller för ungefär två år sedan, strax före sitt bröllop. Innan hon gick till Benton var hennes kost redan hälsosam och rationell och hon tränade regelbundet genom att göra högintensiva övningar som sprintar på löpbandet. Det långsammare, uthållighetsbaserade tempot i hans träning tog lite tid att vänja sig vid till en början, men precis som alla hans andra klienter började resultaten visa sig inom några veckor.
”John berättade för mig att folk frågade vilken modellagentur jag tillhörde – jag skämtade om att John Benton var min agent”, säger Ratan, som aldrig ens funderat på att göra karriär inom modellbranschen. ”Han sa till mig att jag borde försöka. Och naturligtvis träffade jag ett gäng tjejer som skrivit kontrakt med olika lokala agenturer som uppmuntrade mig att göra det och sedan gjorde en introduktion.” Efter att ha arbetat upp modet att ta några möten skrev Ratan under ett modellkontrakt med en lokal agentur i mars tidigare i år. ”John var så glad, han är så uppmuntrande för alla tjejer – de som har skrivit på eller de som har ett specifikt mål”, säger hon. ”Han blir verkligen mycket mer än bara din tränare. Han är inte bara din vän, han är som din livscoach.”
Det är lätt att titta på de tunna och muskulösa kvinnorna i Bentons förvandlingsbilder och tänka – är det här ens hälsosamt? Benton betonar vikten av sina klienters redan hälsosamma, på fullvärdig mat baserade kost, som han anpassar för att de ska bli mer effektiva i förhållande till sina träningsscheman – för du kan inte ta dig igenom två timmars crunches och plankor utan att ha den nödvändiga energin för att göra det, förklarar han. (Ratan säger att hon äter en proteinrik måltid som en omelett med äggvita före sin träning, inte efter.) Men är det en bra idé att träna en eller två timmar om dagen, sex dagar i veckan? Vi konsulterade två experter: Heather Milton, senior träningsfysiolog vid NYU Langones Sports Performance Center, och Avigdor Arad, träningsfysiolog vid Mount Sinai St Luke. Med en hälsovarning tyckte båda att Bentons förvandlingar inte var så överraskande eller kontroversiella. Det visar sig att träna riktigt hårt – riktigt länge – och äta bra gör precis vad experterna tror att det gör.
”Det ser ut som om han väljer fler repscheman för uthållighet än fler repscheman för hypertrofi. Det betyder att han inte initierar en hypertrofi, vilket innebär att han ökar själva muskelstorleken, utan snarare uthållighet för dessa muskler. Musklerna behåller alltså sina aeroba enzymer, de förbättrar muskeln så att det blir mindre marmorering, utan att öka storleken på muskelfibrerna”, säger Milton. Muskler som är byggda för uthållighet snarare än för att öka sin muskelmassa är fortfarande starka – det är bara en annan typ av styrka. Milton likställer det med att kunna klättra i trappor med lätthet eller vandra i timmar, men inte kunna knäböja ett ton vikter på gymmet. ”De kan bibehålla sin styrka under en längre tid”, säger hon.
Istället för de vanliga knäböjningarna och utfallen riktar Bentons träningspass in sig på sekundära muskelgrupper som är mindre benägna att öka i storlek. ”Det finns olika fibertyper i våra kroppar. Det finns vissa muskler som har en större andel muskelfibrer av typ två, och det är de som kan hypertrofiera mycket lättare”, säger Milton. ”Det ser ut som att det han gör är att rikta in sig på de mindre stabilitetsmusklerna – det är uthållighetsmuskler som består av fler muskelfibrer av typ ett som inte hypertrofierar lika lätt.” Så i princip blir du starkare och smalare och bränner kalorier utan att öka i storlek.
Miltons enda försiktighetsåtgärd när det gäller Bentons omvandlingar gäller kroppsfettprocenten (hon har dock inte bedömt någon av hans klienter). ”Du vill inte ha en för låg kroppsfettprocent, för då riskerar du faktiskt att skada din hormonbalans”, säger hon. ”Så länge man har en hälsosam kroppsfettprocent, som idealt för kvinnor om de är riktigt aktiva är mellan 15 och 23 procent. Om de är lägre än så, ja, då skulle jag oroa mig lite för deras hälsa.”
Du kan se några av Bentons favoritövningar på hans Instagram-sida, till exempel svan-kryckningar, vändningar i plankan och pyramidupptryckningar, men han är tveksam till att offentligt avslöja alltför många av sina hemligheter. Förutom att han tränar modeller individuellt gör han också konsultationer online för kunder runt om i världen och hjälper dem att på distans förbättra sina träningsrutiner. ”Varje gång jag lägger upp en Instagram-video eller ett foto brinner min inkorg av meddelanden”, säger han. Hans träningspass använder endast kroppsvikt av denna anledning. ”Jag gör dessa träningspass med enbart kroppsvikt eftersom många av mina klienter som jag får i fantastisk form sedan skriver kontrakt med en agentur i Milano, Paris, Sydafrika eller Kina och det är verkligen svårt att hitta ett gym där”, konstaterar han. Allt hans modeller behöver för att hålla sig i form på resande fot är ett par tvättlappar eller ett motståndsband – som lätt ryms i ett handbagage. ”Jag säger till mina kunder att försöka träna fyra till sex dagar i veckan. Vissa gör hela två timmar men andra gör bara en timme om dagen”, tillägger han. ”När jag väl har fått ner deras höfter till 34 tum är det definitivt mindre intensivt underhåll.”
Benton erkänner att kvinnliga modeller har nästan omöjliga krav, men säger att han har skapat ett hälsosamt sätt för dem att uppnå sina mål när det gäller storlek. ”Även när det gäller manliga modeller är höft- och midjemått inte riktigt en sak. Kvinnliga modeller har en nackdel där deras karriärer kan göras eller förstöras av en tum eller en halv tum i midjan. Så vi måste vara extremt försiktiga med hur vi tränar”, säger han. ”Det är en galen bransch – men det är så här branschen är. Vi gör inte reglerna, vi måste bara spela efter reglerna och göra vårt bästa.”
.