Taylor Swift: Miss Americana debuterade på premiärkvällen av Sundance Film Festival med kritikerros, innan den blev Netflix högst rankade biografiska dokumentärfilm.
Dokumentären hyllas för sin ”råa och känslomässigt avslöjande” inblick i sångerskans liv och tar upp allt från sexuella övergrepp till politik och ätstörningar.
Vid ett tillfälle talar Swift, som filmats sittandes i sitt vardagsrum, öppenhjärtigt om sin kamp för att ”avprogrammera misogynin i min egen hjärna”.
”Jag försöker vara så utbildad som möjligt i hur man respekterar människor”, säger hon.
”Det finns ingen slampa, det finns ingen bitch, det finns ingen bossig person, det finns bara en boss.
”Vi vill inte bli fördömda för att vi är mångfacetterade.”
Swift gör en paus innan hon drar en grimas och ber om ursäkt.
”Ursäkta, det var en riktig tvålbox”, sa hon innan hon korrigerade sig själv igen – ”Varför sa jag förlåt? Usch!”
Off camera hörs regissören Lana Wilson säga: ”Det är för att vi är tränade att säga förlåt”.
”Ja, det är vi verkligen”, sa Swift entusiastiskt.
”Vi säger: ’Förlåt, var jag högljudd?’
I mitt eget hus.
Det jag köpte.
Med låtarna som jag skrev.
Om mitt eget liv.”
Det är ett litet men gripande ögonblick i den 85 minuter långa dokumentären – som, vilket bör noteras, helt och hållet handlar om Swift, hennes uppgång som artist och hennes kamp för att ”utnyttja den fulla kraften i sin röst”.
Det gör Swift omedelbart relaterbar, men det väcker frågan – om hon, med alla sina framgångar och under en dokumentär om sig själv, ber om ursäkt för att hon delade med sig av sin åsikt, hur ska det gå för resten av oss?
Enklare – och som Wilson anspelar på – är det något som kvinnor är tränade i att be om ursäkt?
Kvinnor använder ursäkter för att dämpa sina handlingar
Det korta svaret är ja, och det är en gåta som kvinnor har suttit fast i sedan medeltiden, enligt psykologen Rachel Green från The Emotional Intelligence Institute.
”I England brukade kvinnor få ett fruktansvärt metallredskap låst på huvudet för att de uttalade sig offentligt eller för att de bråkade med sina män, och sedan paradades de genom byarna”, säger hon.
”Det kallades Scold’s Bridle och var avsett att förödmjuka kvinnor.
”Icke-verbalt har vi fått detta överfört från en generation till en annan.
Traditionsenligt uppfostras flickor ofta till att värdera empati högre än den ”maskulina” egenskapen styrka – vilket innebär att i situationer där det krävs styrka eller självsäkerhet, känner kvinnor ett behov av att dämpa sina handlingar med en ursäkt.
”En del kvinnor är oroliga för att såra människors känslor och väcka anstöt”, sa Green.
”Det beror på kvinnans självförtroende, hur de har uppfostrats, deras kulturella bakgrund, deras religiösa bakgrund, deras personlighetstyp och vilken roll de har.
”Men även på höga chefspositioner har jag hört kvinnor säga ”Jag är ledsen….” när män i motsvarande positioner inte skulle ha gjort det.
”Vår rädsla för att väcka anstöt gör att vi kan bli manipulerade, ignorerade eller inte bli respekterade.”
”Ursäkta, får jag sitta här?
Den föreställning som Swift och Wilson tar upp – att vi uppfostras till att tro att det är dåligt för kvinnor att uppfattas som ”bossiga” – innebär att det kvinnliga språket är späckat med kvalificerande uttryck som ”Ursäkta, har du något emot att flytta på dig?” och ”Ursäkta, jag har bara en fråga till”.”Vissa kvinnor ber om ursäkt för saker som de inte behöver be om ursäkt för, de ber om ursäkt på ett sätt som låter som om de ber om ursäkt för sig själva”, sade Green.
Det finns många studier om detta ämne, men en ofta refererad studie av Karina Schumann och Michael Ross fann att män och kvinnor helt enkelt har olika uppfattningar om vilka beteenden som utgör en ursäkt, snarare än att män är ovilliga att be om ursäkt.
Efter att ha genomfört två separata studier fann Schumann och Ross att ”kvinnor rapporterade att de erbjöd fler ursäkter än män, men de rapporterade också att de begick fler kränkningar”.
”Detta tyder på att män ber om ursäkt mer sällan än kvinnor, eftersom de har en högre tröskel för vad som utgör ett kränkande beteende”, skrev de.
Samt enkelt uttryckt är det troligare att kvinnor tror att det är en ursäkt om de delar sin åsikt eller ber någon flytta på sig, men det är inte fallet för män.
Sociologen Maja Jovanovic kallade den här typen av ursäktsladdad retorik för ”förtroendedödare”.
”Ursäkter spelar roll, men om du börjar och avslutar dina meningar med ”förlåt” ska du inte bli förvånad om det inte finns något kvar av ditt självförtroende i slutet av dagen”, sade hon i ett TEDx-talk om ämnet.
Kvinnor kan också omedvetet be om ursäkt med sina handlingar och sitt uppträdande.
”Jag deltog i en presentation där en kvinna som pratade om något mycket viktigt, men där allt i hennes kropp var som att be om ursäkt för att hon var där”, berättade Green.
”Jag berättade för henne vad jag hade observerat, och hon sa att det kändes som om hon inte hade rätt att vara där. Hon hade blivit inbjuden att tala! Men hon försökte göra sig osynlig.
”Jag har aldrig sett en man göra det.”
Så vad kan kvinnor göra i stället?
Istället för att använda ”sorry” som standard föreslår Green att man säger tack.
”Om det är väntetid i telefonen, säg ”Tack för att du väntar”, inte ”Ledsen att du fick vänta” – vad gör det?”. Green sade.
”Istället för att säga ”Förlåt att jag klagar” kan du säga ”Tack för att du lyssnar”.
”Tänk på att tacka som en positiv självbefrämjande åtgärd.”
Om du behöver lite mer hjälp finns det för användare av Gmail också en Google Chrome-plugin som heter Just Not Sorry.
Plugin-modulen har laddats ner över 33 000 gånger och varnar dig när du skriver e-postmeddelanden med ”kvalificerande ord och fraser” som undergräver ditt budskap, så att du kan ändra ditt språk innan du trycker på skicka.
Och kvinnor bör sluta be om ursäkt för sina prestationer – ala Taylor Swift, eller kvinnan som Green refererade till.
Säger Jovanovic: ”Vi måste äga våra prestationer.”
”Motstå suget att lägga in ett självdestruktivt skämt eller att avleda … en komplimang, och bara äga den.”
Genom att göra små förändringar i ditt sätt att tänka och ditt språk innebär att när en ursäkt är berättigad, kommer den att betyda mer.
”Det är okej att be om ursäkt, det kan vara äkta, så länge det är tydligt vad du ber om ursäkt för”, sa Green och nämnde exempel som när du sårar någon eller när du erbjuder empati för att någon sörjer.
”Det finns helt enkelt ingen anledning att be om ursäkt för dig själv när det inte finns något att be om ursäkt för.”