Varför blir människor beroende av droger?

Hur droger påverkar hjärnan

När människor börjar använda droger börjar hjärnans sätt att fungera förändras.

Droger påverkar hur hjärnan kommunicerar och kan påverka hur nervcellerna skickar, tar emot och tolkar information.

Drugabuse.gov uppger att det finns två sätt som denna störning av hjärnan kan ske på:

1. genom att imitera hjärnans naturliga kemiska budbärare och
2. genom att överstimulera hjärnans ”belöningskrets”.

”Att lura” hjärnan

Hjärnans reaktion skiljer sig åt beroende på vilken typ av drog som används. Vissa droger har till exempel en liknande sammansättning som neurotransmittorerna i hjärnan. Neurotransmittorer är kemikalier i hjärnan som gör det möjligt för kroppen att kommunicera. När droger som marijuana introduceras i hjärnan kan deras likheter i sammansättning lura hjärnan och resultera i att onormala meddelanden skickas.

När andra droger, som kokain eller amfetamin, introduceras i kroppen kan dock nerverna i hjärnan överreagera och frigöra större mängder neurotransmittorer än normalt. Dessa typer av droger kan också störa det sätt på vilket hjärnan vanligtvis återvinner kemikalier, vilket resulterar i en överbelastning av dopamin, som ansvarar för känslor, rörelser och njutning/smärta.

Då dopamin ger ett rus är detta i allmänhet en behaglig känsla. Kroppen börjar associera denna känsla med droger, vilket i resultatet innebär att en person fortsätter att använda för att nå samma kick.

Som kroppen gör med många substanser börjar den så småningom anpassa sig till drogens effekter, tills en högre dos av drogen är nödvändig för att nå samma kick som tidigare. Detta är anledningen till att en narkotikamissbrukares användning sannolikt eskalerar med tiden – eftersom kroppen vänjer sig vid substansen och det krävs mer för att framkalla samma kick. Detta startar en ond cirkel eftersom missbrukaren kommer att fortsätta att använda och fortsätta att öka mängden droger som används när deras tolerans byggs upp.

Kort sagt, hjärnan kan inte skilja på var njutningen kommer ifrån och reagerar på samma sätt (genom att frisätta dopamin) oavsett om det beror på en drog, en monetär belöning, ett sexuellt möte, träning eller att äta något som smakar gott.

Dopamin frisätts på en plats i hjärnan som kallas för nucleus accumbens, som är ett nervkluster under hjärnbarken. På grund av denna njutningsvåg kallas den ofta för hjärnans ”nöjescentrum.”

Sannolikheten för att en drog eller aktivitet ska övergå i ett beroende beror på hur snabbt den skapar en dopaminfrisättning, intensiteten i frisättningen och förutsägbarheten i frisättningen.

Vem kan bli beroende av droger?

Det korta svaret är att vem som helst kan bli missbrukare. Det finns dock vissa faktorer som kan göra vissa individer mer mottagliga än andra. Drugabuse.gov uppger att tre av dessa faktorer är biologi, miljö och utveckling.

Biologi och miljö går på sätt och vis hand i hand.

Enligt en studie i PubMed Central: ”Både genetiska och miljömässiga variabler bidrar till initiering av användning av beroendeframkallande medel och till övergången från användning till beroende. Beroenden är måttligt till mycket ärftliga. Familje-, adoptions- och tvillingstudier visar att en individs risk tenderar att vara proportionell mot graden av genetiskt släktskap med en släkting som är beroende… De måttliga till höga arvbarheterna för beroendesjukdomar är paradoxala, eftersom beroenden inledningsvis är beroende av tillgängligheten till beroendeframkallande medel och individens val att använda dem. ”

Med andra ord kan missbruk vara genetiskt men påverkas också av den miljö där man växer upp. Om droger och alkohol inte är lättillgängliga och inte anses vara normen när någon växer upp, är det mindre troligt att de börjar använda substanserna.

Och om missbruk av substanser är vanligt i det hem de växer upp i, kan de vara mer benägna att betrakta det som normalt och att själva delta i det, vilket leder till missbruk.

Det är här som utvecklingen också kommer in i bilden.

Och även om missbruk kan sporras i vilken ålder som helst, så är det mer sannolikt att de utvecklar ett missbruk ju tidigare någon börjar använda ett beroendeframkallande ämne.

Detta kan vara särskilt farligt för tonåringar som experimenterar med droganvändning, eftersom deras hjärnor fortfarande är under utveckling när det gäller beslutsfattande och självkontroll.

När man ska få hjälp

Det är aldrig för tidigt eller för sent att be om hjälp med ett missbruk. Om du misstänker att du eller någon du känner kan ha ett missbruksproblem, sök hjälp idag.