Den första gången du tog upp en krita som liten kände du dig förmodligen bekvämare och mer naturlig när du ritade med den ena handen än med den andra.
Med undantag för det lilla antalet verkligt ambidextrous människor – de som kan använda höger och vänster hand med samma lätthet – har människor i allmänhet en dominerande hand (och sida av kroppen) som de föredrar för vardagliga sysslor.
Men varför är det så?
Relaterat:
De flesta människor – cirka 85-90 procent – är högerhänta, och det finns ingen befolkning på jorden där vänsterhänta är i majoritet.
Denna ojämna fördelning har haft några historiska nackdelar för vänsterhänta. De har varit tvungna att använda saxar, skrivbord, knivar och anteckningsböcker som utformats med tanke på högerhänta. Många vänsterhänta har tvingats, mot sin naturliga benägenhet, att skriva med höger hand (inklusive några kända exempel som kung George VI av England). De har diskriminerats och betraktats med misstänksamhet, vilket framgår av det språk som används för att beskriva vänstermänniskor. ”Right” på engelska betyder naturligtvis också ”korrekt”. Etymologin för ordet ”sinister” kan spåras tillbaka till det latinska ordet för ”vänster”.”
Men även om stigmatiseringen av vänsterhänta har bleknat på de flesta ställen, är forskarna fortfarande förbryllade över uppdelningen mellan höger- och vänsterhänta. Forskare försöker fortfarande förstå vad som får människor att föredra den ena handen framför den andra och varför högerhänta personer dominerar.
På individnivå kan handfallenhet bestämmas i de tidigaste utvecklingsstadierna. Forskare rapporterade 2005 i tidskriften Neuropsychologia att foster visar en handpreferens i livmodern (genom att suga tummen på den ena handen), en benägenhet som fortsätter efter födseln.
Det finns ingen gen för höger- eller vänsterhänta, men DNA verkar spela en roll för handfallenhet. I en nyligen publicerad studie i Brain: A Journal of Neurology undersökte forskare vid University of Oxford DNA från cirka 400 000 personer i Storbritannien och fann att fyra regioner i arvsmassan generellt sett är förknippade med vänsterhänthet. Tre av dessa fyra regioner var involverade i hjärnans utveckling och struktur. Vissa forskare hoppas att studiet av de biologiska skillnaderna mellan vänsterhänta och högerhänta kan kasta ljus över hur hjärnan utvecklar specialiseringar i sin högra och vänstra hjärnhalva.
Den rätta saken
Att försöka besvara frågan om handledarskap ur ett evolutionärt perspektiv är också komplicerat. Forskare kan upptäcka handledaregenskaper i arkeologiska dokument genom att leta efter vissa anatomiska drag i förhistoriska skelett, t.ex. asymmetri i armbenens storlek och täthet, och genom att undersöka förhistoriska verktyg.
”Om man vet hur verktyget hölls och hur det användes kan man titta på slitspåren” för att avgöra om det var en vänster- eller högerhänt som använde verktyget, säger Natalie Uomini, senior forskare vid Max Planck Institute for the Science of Human History i Tyskland. Forskarna kan till och med titta på riktningen av diagonala repor på fossila tänder för att se vilken hand människor använde för att slita av kött eller djurhudar i munnen.
Högersidan har dominerat så långt tillbaka i det arkeologiska registret som forskarna kan se, cirka 500 000 år, sade Uomini. Neandertalarna, våra nu utdöda mänskliga kusiner, var också starkt högerhänta.
Det gör människan ganska märklig bland djuren. Flera icke-mänskliga arter, till exempel de andra människoaporna, är individuellt handledda, men fördelningen mellan höger- och vänsterhänta är vanligtvis närmare 50-50.
Vad gjorde att vår extrema förkärlek för högerhänthet utvecklades och bestod? Ur ett evolutionärt perspektiv skulle man kunna förvänta sig att vänsterhänta skulle försvinna helt och hållet om högerhänthet utvecklades på grund av någon form av fördel, säger Uomini till Live Science. Hon tillade att det finns vissa nackdelar med att vara vänsterhänt, till exempel högre frekvens av arbetsolyckor. Forskare har också kopplat ihop vänsterhänthet med inlärningssvårigheter, i en studie som publicerades 2013 i Brain: A Journal of Neurology.
Men det finns en ledande teori för att förklara varför vänsterhänta har behållit en konstant minoritet: kamphypotesen.
”Tanken är att det i närstrid, eller i strid med vapen, finns en evolutionär fördel med att vara vänsterhänt i minoritet”, säger Uomini. ”Om du är vänsterhänt har du en överraskande fördel eftersom de flesta människor är vana vid att slåss mot högerhänta.” Denna vänsterfördel har visats i en-mot-en-sporter som fäktning, rapporterade forskare 2010 i tidskriften Laterality.
Om den hypotesen stämmer skulle det betyda att även om nackdelarna med vänsterhänthet var tillräckligt betydande för att hålla vänsterhänta i minoritet, så gav vänsterhänta vänsterhäntas fördel i strid dem åtminstone en chans att inte dö ut i slutändan.
- Har amerikaner renare händer än britter?
- Tänk om våra händer hade sex fingrar?
- Är dålig handstil genetiskt betingad?
Ursprungligen publicerat på Live Science.
Renoverade nyheter