Som fotboll har blivit en av världens mest populära sporter – 250 miljoner människor spelar fotboll i cirka 200 länder runt om i världen – har forskare svårt att förklara dess ursprung. Det är troligt att spelet har sina rötter i länder som det gamla Rom, Kina eller Grekland. På dessa platser har historien berättat att man sparkade med en boll av läder. Enligt forskningen var den period då Kina, Grekland och det gamla Rom ägnade sig åt fotboll under 2000- och 300-talen. Fotbollsreglerna var dock mindre komplicerade vid den tiden. England ackrediteras för att ha förändrat spelets övergripande utseende och gett det sin nuvarande bild.
Fotbollens historia
I början var det en del av fotbollsspelet att sparka, göta och till och med slå motståndarna så länge målet var uppfyllt. Det överordnade målet under perioden var att göra mål. Det motiverades av ändamålet och inte av medlen. Regler började växa fram snart efter att spelet introducerades i England. Faktum är att det var vid den tidpunkt då fotbollen fick genomslag i England som några föreningar som reglerar spelet började komma upp och slå rot. Införandet av fotboll i England ledde till problem som våld och försummelse av plikter. Många människor utvecklade en passion för fotboll, den nya sporten som svepte över landet. Detta ledde till att kung Edvard III förbjöd fotboll 1365 och att kung Jakob I av Skottland 1924 förklarade att ”ingen människa ska spela fotboll”. I flera fall utbröt våldsamheter när både fans och spelare inte var nöjda med resultatet och domen.
Utvecklingen av regler
Regler och förordningar som styr fotbollen etablerades i England tillsammans med fotbollsförbunden. Efter att fotboll (eller fotboll i England) hade introducerats i läroanstalter skiljdes den från rugby och regler fastställdes. Separationen var ett resultat av de regler som infördes i fotbollen som förbjöd spelarna att hålla bollen med händerna, knuffa, skjuta och begränsade bollen till fötterna, överkroppen och huvudet. År 1891 infördes en regel som kallades en ”game changer” – straffsparken. Sparkens syfte var att åtgärda misskötsel på planen, särskilt i de fall då handlingen ägde rum runt straffområdet. Dessutom infördes regeln för att lösa många problem som uppstod när lagen spelade oavgjort. År 1970 lades röda och gula kort till i spelet. Med hjälp av korten kunde en domare skicka ut oseriösa spelare från planen eller använda det gula kortet för att varna dem. Införandet av kortet föregicks av medlemskapet i FIFA (Fédération Internationale de Football Association) för att vara medlem i Storbritanniens internationella fotbollsförbund. Några förändringar som har skett under 90-talet är införandet av straffar i de fall då en målvakt håller bollar som medvetet bakåtpassas av lagkamrater.