Martin Luthers 95 teser betraktas ofta som en stadga, en djärv självständighetsförklaring för den protestantiska kyrkan.
Men när Luther skrev nästan 100 debattpunkter på latin bjöd han helt enkelt in akademikerkollegor till en ”Disputation om avlatsens makt och verkan”, som är tesernas officiella titel. (Debatten hölls aldrig, eftersom teserna översattes till tyska och spreds brett, vilket skapade ett ramaskri.)
Vad var avlatsbrev? I botens sakrament bekände kristna sina synder och fick absolution för dem. I botgöringsprocessen ingick gottgörelse – att betala det tidsmässiga straffet för dessa synder. Under vissa omständigheter kunde någon som verkligen var ångerfull och hade bekänt sina synder få partiell (eller, sällan, fullständig) eftergift av det timliga straffet genom att köpa ett avlatsbrev.
I de 95 teserna angrep Luther inte idén om avlatsbrev, för i tes 73 skrev han: ” … påven dundrar med rätta mot dem som på vilket sätt som helst försöker skada försäljningen av avlatsbrev.”
Men Luther protesterade starkt mot missbruket av avlatsbrevet – senast under Johann Tetzels försäljningsmetoder. Och i processen slog Luther, även om han förmodligen inte var helt medveten om det, ner de pelare som stödde många metoder i den medeltida kristendomen.
Nyckelpåståenden
Här är 13 exempel på Luthers teser:
1. När vår Herre och mästare, Jesus Kristus, säger: ”Omvänd er” osv. menar han att hela de troendes liv ska vara en omvändelse.
2. Detta påstående kan inte förstås om botens sakrament, det vill säga bekännelse och gottgörelse, som administreras av prästerskapet.
27. De predikar mänsklig dårskap som låtsas att så snart pengarna i kassan ringer så kommer en själ från skärselden att spira.
32. De som antar att de på grund av sina avlatsbrev är säkra på frälsning kommer att bli evigt fördömda tillsammans med sina lärare.
36. Varje kristen som verkligen ångrar sig får full förlåtelse både för straff och skuld skänkt till sig, även utan avlatsbrev.
37. Varje sann kristen, vare sig han är levande eller död, har del i alla Kristi och kyrkans förmåner, eftersom Gud har gett honom dessa, även utan avlatsbrev.
45. De kristna bör lära sig att den som ser en människa i nöd och i stället för att hjälpa henne använder sina pengar för ett avlatsbrev inte får ett avlatsbrev av påven utan Guds missnöje.
51. De kristna bör lära sig att påven borde och skulle ge sin egen förmögenhet till de fattiga, från vilka vissa avlatsförkunnare utkräver pengar, även om han var tvungen att sälja Peterskyrkan för att göra det.
81. Detta skamlösa förlåtelsepredikande gör det svårt även för lärda män att försvara påvens heder mot förtal eller att svara på lekmännens otvivelaktigt skarpsinniga frågor.
82. Till exempel: ”Varför tömmer inte påven skärselden för den heliga kärlekens skull … för när allt kommer omkring befriar han otaliga själar för de smutsiga pengar som bidragits till byggandet av en katedral? …”
90. Att med våld undertrycka dessa mycket talande argument från lekmännen i stället för att besvara dem med adekvata skäl skulle vara att utsätta kyrkan och påven för sina fienders förlöjligande och göra de kristna olyckliga.
94. Vi bör förmana de kristna att följa Kristus, deras huvud, genom straff, död och helvete.
95. Och låt dem därför sätta sin förtröstan på att komma in i himlen genom många vedermödor snarare än på en falsk trygghet och frid.
Inom två månader sköt Johann Tetzel tillbaka med sina egna teser, bland annat: ”De kristna bör lära sig att påven, genom sin jurisdiktion, är överordnad hela den katolska kyrkan och dess råd, och att de ödmjukt bör lyda hans stadgar.”
Uttryckt från ”Protestants’ Most-Famous Document,” the Editors of ChristianHistory.net. Klicka här för att läsa originalartikeln och för information om nytryck.