Vad gör en sociolog?
Sociologen Dorothy Smith definierar det sociala som ”den pågående samordningen och samordningen av individers aktiviteter”. Även om det bara är två personer inblandade finns det en social interaktion som innebär ”pågående samordning och koordinering av aktiviteter”. Sociologin använder många olika metoder för att studera en enorm mängd ämnen och för att tillämpa dessa studier på den verkliga världen. Sociologer lär sig om samhället som helhet genom att studera interaktioner ansikte mot ansikte, gruppinteraktioner och till och med genom att studera storskaliga historiska händelser som har påverkat och fortfarande påverkar hela civilisationer.
Sociologer studerar människors sociala liv, aktiviteter, beteenden, interaktioner, processer och organisationer inom ramen för större sociala, politiska och ekonomiska krafter. De undersöker hur sociala influenser påverkar olika individer och grupper och hur organisationer och institutioner påverkar människors liv. De spårar också ursprunget och tillväxten av dessa grupper och interaktioner.
Ett samhälle kan ses som en grupp människor som lever i ett visst område, interagerar med varandra och delar ett visst sätt att leva (eller kultur). En kultur, eller det sätt på vilket en grupp människor brukar göra saker och ting, kan innefatta gemensamma och vanemässiga metoder, värderingar och övertygelser.
Samhällen kan vara mycket olika beroende på var du bor. Låt oss till exempel säga att ett par går på en idrottsmatch tillsammans med hundratals eller tusentals andra människor. De kanske bara känner varandra i publiken. De kan dock uppleva en känsla av kamratskap och samhörighet med de många andra som är där när de hejar och buar tillsammans med dem. När de lämnar idrottsevenemanget vet de hur de ska bete sig. De flyttar sig ur vägen om någon behöver komma förbi, och de säger ”ursäkta mig” om de behöver komma förbi.
Och om samma par befann sig i ett främmande land och på en fullsatt idrottsarena skulle det kunna bli en helt annan upplevelse. Kanske är normen i det främmande landet (eller samhället) att vara mycket demonstrativ och passionerad. Kanske leder en förlust för hemmalagets lag till ilska, slagsmål eller till och med till upplopp. Paret kommer troligen att ha svårt att förstå vad som händer och varför, och kommer inte att känna sig som en del av folkmassan eller ens som en trygghet att befinna sig där. De kommer inte att veta vad de ska göra eller hur de ska bete sig i den situationen.
Massans reaktion på två liknande händelser kan vara mycket olika eftersom varje grupp människor har sitt eget samhälle, eller sin egen kultur, och sitt eget sätt att interagera med varandra. För att göra det ännu mer komplicerat kan det enkla faktum att man befinner sig i en grupp människor förändra människors beteende, vilket innebär att människor i samma grupp kan uppvisa olika beteenden även när de befinner sig i samma situation.
Varför känner och agerar människor olika i olika typer av sociala situationer? Varför uppvisar människor i en och samma grupp olika beteenden i exakt samma situation? Varför känner människor som agerar mycket lika varandra inte någon koppling till andra människor som uppvisar samma beteende? Hur kan upplevelsen av kamratskap eller samhörighet uttryckas i ord eller förklaras? Detta är bara några av de många, många frågor som sociologer ställer när de studerar alla aspekter och nivåer av samhället.
Sociologi är ett mycket brett ämne. Allt inom den sociala arenan är tillgängligt för studier och specialisering, inklusive följande:
Sociologer kan specialisera sig på ett stort antal sociala ämnen:
Hälsa
Äktenskap
Sexualitet
Gruppinteraktion
Kriminalitet
Utbildning
Arbetsroller
Raciala och etniska relationer
Familjer
Befolkning
Kön. Roller
Den sociala ojämlikheten
Den offentliga politiken
Attitydutveckling
Påverkan
Fattigdom
Åldrande
Social ojämlikhet
Somliga vanliga arbetsuppgifter och ansvarsområden för sociologer:
Utforma forskningsprojekt för att testa teorier om sociala frågor
Samla in data genom undersökningar, observationer, intervjuer och andra källor
Analysera och dra slutsatser av data
Förbereda rapporter, artiklar, eller presentationer som beskriver deras forskningsresultat
Samarbeta med andra sociologer eller samhällsvetare
Konsultera och ge råd till kunder, beslutsfattare eller andra grupper om forskningsresultat och sociologiska frågor
Sociologer analyserar samhället genom att dela upp saker och ting i fyra separata områden:
Mikrosociologi
Makrosociologi
Mesosociologi
Globalsociologi
Mikrosociologi
Mikrosociologin fokuserar på att studera mänskliga sociala interaktioner i liten skala, till exempel kvinnors roll, familjens natur och invandring. Den tittar på individer och hur de interagerar med varandra och är främst inriktad på hur individer eller små grupper interagerar ansikte mot ansikte. Studier på mikronivå undersöker individuella tankar, handlingar och interaktioner.
Mikrosociologer tenderar att ställa mer fokuserade frågor som utforskar livet för mindre grupper av människor. Enskilda intervjuer, etnografiska observationer och fokusgrupper är vanligare i mikrosociologisk forskning. Dessa undersökningsmetoder kan hjälpa till att göra kopplingar mellan historiska trender och hur människor upplever sin vardag. Vissa mikrosociologer väljer att sätta sig in i de samhällen de studerar och bli en del av deltagarnas liv. Genom att leva bland de människor de studerar kan mikrosociologerna se hur deltagarna lever, hur de interagerar, hur de kommunicerar och hur sociala system påverkar livet och erfarenheterna hos de människor som lever inom dem.
Makrosociologi
Intresset för makrosociologi är lika gammalt som sociologin själv. Makrosociologin fokuserar på att studera mänskliga sociala interaktioner och sociala fenomen i stor skala. Social struktur återfinns både i stora grupper av människor och i deras interaktioner. Studier på makronivå är inriktade på sociala strukturer och de influenser som organiserar och separerar människor i politiska, sociala eller religiösa grupper och organisationer, etniska befolkningar och samhällen. Social klass är ett exempel på social struktur, liksom förhållandet mellan social klass och ekonomi. Därför är studiet av sociala klasser och studiet av ekonomin exempel på makrosociologi.
På den högsta nivån kan makrosociologin omfatta hela det mänskliga samhället och historien. Den kan behandla ett brett spektrum av samhällsfrågor, t.ex. krig, tredje världens länders lidande, fattigdom och miljö. Den kan också fokusera på civilisationers uppkomst och nedgång, de moderna nationalstaternas ursprung och utveckling, sociala revolutioner och ursprunget till sociala, politiska, ekonomiska och kulturella förändringar.
Mesosociologi
Mesosociologi är studiet av intermediära (meso) sociala strukturer, såsom inkomst, ålder, kön, ras, etnicitet, organisationer och geografiska gemenskaper. Detta område av sociologin ligger mellan att fokusera på storskaliga makrokrafter, t.ex. ekonomin, och vardagliga mikromänskliga sociala interaktioner, t.ex. familjedynamik. Det handlar vanligtvis om en befolkningsstorlek som ligger mellan mikro- och makronivåerna, t.ex. ett samhälle eller en organisation. Exempelvis omfattar mesonivåområden för social kontroll organisationer på mellannivå, såsom fängelser, mentalsjukhus och rehabiliteringscenter. Samhällen är också instrument för social kontroll, till exempel polisstyrkor.
Global-sociologi
Global-sociologi fokuserar på förändringar inom samhällets ekonomiska, kulturella, sociala och politiska områden. Den tittar på sammanslagningen av dessa områden mellan nationer, regioner, samhällen och till och med isolerade platser. Globalisering avser en utvidgning av kapitalismen för att inkludera alla platser runt om i världen i ett globalt enhetligt ekonomiskt system.
Kulturellt sett avser global-sociologer en global förening av idéer, värderingar, normer, beteenden och levnadssätt. Politiskt ser de på utvecklingen av en regering i global skala vars politik och regler nationerna förväntas följa. Dessa centrala drag i globaliseringen drivs av tekniska framsteg, den globala sammanslagningen av kommunikationsteknik och den globala distributionen av medier.