Borderline-personlighetsstörning är en kronisk och komplex psykisk störning som kännetecknas av instabilitet, och interpersonella relationer är ofta den scen där denna instabilitet utspelar sig. Dr Barbara Greenberg, en klinisk psykolog som behandlar patienter med BPD, förklarar:
Personer med borderline känner sig tomma, och de försöker alltid kämpa mot vad de uppfattar som avvisande och övergivande, så de ser övergivande och avvisande där det inte nödvändigtvis finns. De är så rädda för att vara ensamma, övergivna eller lämnade, eller att folk gör slut med dem, att de känner det där det inte finns och de behöver massor av bekräftelse.
Ofta är denna tomhet och intensiva rädsla för att bli övergiven ett resultat av trauma i den tidiga barndomen och frånvaron av trygga, sunda anknytningar under de viktiga formativa åren. Paradoxalt nog manifesterar sig den överväldigande rädslan i beteenden som djupt stör relationen och driver partnerna bort snarare än drar dem närmare varandra, vilket resulterar i en stormig och tumultartad dynamik som vanligtvis uppstår i början av dejting.
När de är i relationer blir de väldigt intensivt involverade alldeles för snabbt. tenderar att verkligen tycka om till en början, eftersom de är väldigt intensiva, och väldigt passionerade. Men vad som sedan följer med det, ett par veckor senare, är: ”Varför ringde du inte tillbaka omedelbart?” ”Är du ute med någon annan?” Så de blir väldigt snabbt fästade, ger allt, men blir sedan väldigt snabbt besvikna. De börjar med att tänka: ”Jag älskar den här killen, han är toppen”, men om han gör en liten sak som gör dem besvikna blir de djupt störda. Allt görs med passion, men det går från att vara väldigt lycklig och passionerad till väldigt besviken och rasande.
För Karla, en 29-årig kvinna som nyligen fick diagnosen BPD, är dr Greenbergs beskrivning helt rätt. ”När det känns som om någon i hemlighet attackerar mig kommer jag att gå i försvar, bli överdrivet känslomässig, lynnig och dramatisk, och kanske kommer jag att kalla dem för det. I verkligheten kanske jag bara inte har varit medveten överhuvudtaget”, säger hon. Innan hon fick sin diagnos brukade hennes pojkvän Thomas ge sig själv skulden för hennes heta och kalla beteende. ”Många av hennes humörsvängningar (som jag naturligtvis nu kan koppla och identifiera med hennes BPD) före diagnosen var svåra för mig att förstå”, säger han. ”Jag antog att det hade något att göra med att jag var svår för henne att vara med.” När Karla fick diagnosen Borderline personlighetsstörning började dock saker och ting bli begripliga, och när Thomas började lära sig mer om störningen började han omdefiniera sin egen roll i deras relation; många av deras konflikter handlade inte om honom, utan om Karlas kamp för att hantera en intensiv inre kamp som påverkade inte bara hennes förståelse av sig själv, utan också hennes förmåga att interagera med andra människor.