En gång per årtionde ber den federala regeringen alla som bor i USA att bli räknade i en folkräkning. Räkningen 2020 inleddes i Alaska i januari, och de första siffrorna kommer att publiceras i slutet av året. Medan den nationella folkräkningen går framåt finns här grunderna om årets folkräkning. (För en mer djupgående titt kan du anmäla dig till vår e-postkurs i fem delar.)
Vem
Prova vår e-postkurs om USA:s folkräkning
Lär dig om varför och hur USA:s folkräkning genomförs genom fem korta lektioner som levereras till din inkorg varannan dag.
Anslut dig nu!
I folkräkningen 2020 räknas alla som bor i USA. Det inkluderar utländska medborgare (inklusive obehöriga invandrare), med undantag för turister och affärsresenärer. Målet är att räkna alla en gång, bara en gång och på rätt plats. Census Bureau’s egen forskning visar att även om den nationella räkningen har varit korrekt för landet som helhet har vissa grupper, t.ex. hyresgäster och svarta och latinamerikanska invånare i USA, varit underräknade. Därför ägnar regeringen extra uppmärksamhet åt att räkna dessa befolkningsgrupper som är svåra att räkna. Deltagande i folkräkningen krävs enligt lag, även om regeringen sällan vidtar straffåtgärder mot dem som inte svarar.
När
De flesta hushåll kommer att få utskick mellan den 12 och 20 mars, där de uppmanas att svara via internet, post eller telefon. I cirka 5 % av hushållen – främst i områden som skadats av naturkatastrofer eller där folk inte får post på sin hemadress – samlar folkräkningsarbetarna antingen in information i personliga intervjuer eller lämnar ett folkräkningsformulär som kan postas tillbaka. Från maj till juli kommer folkräkningsarbetarna att knacka på dörrarna hos de hushåll som inte har svarat. De första resultaten – de befolkningssiffror som används för att fördela platserna i kongressen – ska vara klara senast den 31 december 2020. (Uppdatering: Till följd av utbrottet av coronavirus har Census Bureau försenat fältarbetet, så vissa av dessa datum har ändrats. Byrån bad också kongressen att förlänga den lagstadgade tidsfristen för att publicera data.)
Området
Census räknar människor på deras adress på folkräkningsdagen, som är den 1 april (även om många människor fyller i sina blanketter tidigare än så). De flesta människor räknas på sina hemadresser, men folkräkningsarbetarna gör också särskilda räkningar på institutioner som sträcker sig från fängelser till studentbostäder, på ovanliga platser där människor bor, t.ex. småbåtshamnar, campingplatser och hotell, på soppkök och andra ställen som betjänar människor utan hem samt på gatan där människor övernattar. Människor räknas där de bor och sover den mesta tiden, enligt en komplicerad uppsättning regler. Till exempel räknas collegestudenter som bor i college- eller universitetsbostäder där, även om de kanske bor hemma hos sina föräldrar eller vårdnadshavare när de har rast eller semester på själva dagen.
Vad frågar man
I frågeformuläret för 2020 års folkräkning frågar man alla om följande: namn, ålder, födelsedatum, kön (man eller kvinna), om de är av latinamerikanskt ursprung och om de är av ras. I hem med fler än en person frågas alla andra hur de är släkt med den person som fyllt i formuläret. (Nytt för 2020 års folkräkning är att vita och svarta respondenter kan skriva in rutor för att ge mer information om sitt ursprung, vilket andra rasgrupper redan kan göra. Årets formulär kommer också att innehålla en kryssruta för partners eller makar av samma kön.)
Personen som fyller i formuläret tillfrågas också om hemmet ägs eller hyrs, om hemmets telefonnummer och ytterligare frågor för att se till att alla som bor i hemmet är med. Det finns ingen fråga om medborgarskap på folkräkningsformuläret, även om en undersökning från Pew Research Center i januari 2020 visade att de flesta människor inte vet det. (Trump-administrationen försökte inkludera en fråga om medborgarskap i årets formulär, men Högsta domstolen avvisade planen). Census Bureau frågar heller aldrig efter personnummer, bank- eller kreditkortsuppgifter, pengar eller donationer eller något för ett politiskt partis räkning.
Hur
För första gången kan de flesta amerikanska hushåll svara online, och Census Bureau förväntar sig att de flesta kommer att göra det. Censusutskick innehåller en unik kod och instruktioner om hur man får tillgång till onlineformuläret. Census Bureau skickar också pappersformulär till vissa områden, baserat på sin forskning som visar att människor som bor på dessa platser är mindre benägna att svara online. (Hushåll som inte svarar efter två påminnelser får ett pappersformulär och ytterligare en påminnelse). Regeringen spenderar nästan 500 miljoner dollar på reklam och uppsökande verksamhet till grupper som är svåra att räkna och erbjuder hjälp på dussintals språk. Om ett hushåll inte svarar efter upp till fem påminnelser och om en folkräkningsarbetare inte kan nå invånarna efter ett hembesök, kommer Census Bureau att be om information från grannar, hyresvärdar eller andra tillförlitliga källor, eller använda andra statliga register eller statistiska metoder för att fylla i de uppgifter som saknas.
Enligt federal lag är enskilda folkräkningssvar konfidentiella i 72 år och kan inte ens ges till andra statliga organ.
Varför
Enligt den amerikanska konstitutionen krävs en ”faktisk uppräkning” av befolkningen vart tionde år för att fördela platserna i representanthuset mellan delstaterna. Delstater och kommuner använder också folkräkningssiffrorna för omfördelning av distrikt – för att dra politiska gränser för sina lagstiftande församlingar och andra regeringsdistrikt. Folkräkningen spelar också en viktig roll när det gäller att styra fördelningen av federala medel (uppskattningsvis 1,5 biljoner dollar per år eller mer) och när det gäller att identifiera behoven av statliga tjänster som skolor och vägar. Och folkräkningsstatistik ligger till grund för ett stort antal forsknings- och affärsbeslut.
Anm.: Det här inlägget uppdaterades den 15 april 2020 för att återspegla ändringar i datum för fältarbete för folkräkningen 2020.