Vad äter myror?

De flesta myror är opportunistiska matare och kan äta i stort sett allt, men det finns mer än 10 000 olika sorters myror och alla arter äter inte samma saker. Myror söker sig ofta till sockerhaltig nektar eller den vätska som växter tillverkar. Andra myror ger sig ut på jakt efter veganska alternativ, till exempel frön, majs, korn, korn, blad osv. Även om snickarmyror – precis som vanliga sockerälskande myror – äter honungsdagg är de också kända för att äta termiter och köttet från andra döda insekter. Eldmyror är en annan insektsätande variant av myror.

Håller du minnet av barndomens tecknade filmer där myror plundrar en picknickplats och bär med sig en hel smörgås, salamirulle eller till och med en hel picknickkorg på sin rygg? Tror du att myror verkligen kan göra det? Även om de inte kan bära en stor matbit, t.ex. ett kycklingben, i ett svep, är chansen stor att om du lämnar ens en liten bit av en välsmakande matbit utomhus, så kommer en hungrig trupp myror att känna lukten av den och komma för att återta din mat!

De flesta myror är opportunistiska matare och kan äta nästan vad som helst, men det finns mer än 10 000 olika sorters myror, och alla arter äter inte samma saker. Skadedjursexperter delar för enkelhetens skull in myror i två kategorier beroende på deras kost: sockerhaltiga och feta. Sockermyror äter socker, honung och allt som är ”sött”, medan fettmyror älskar oljor och livsmedel som är oljiga eller feta. Det är en bra distinktion att ha i åtanke när det gäller nordamerikanska myror, men om du går ner till Syd- och Centralamerika hittar du en mer glupsk grupp myror som ofta äter på gnagare, höns, grisar och till och med getter!

Myrors anatomi och diet

Samma som vi behöver myror mat för att få bränsle, och behöver därför en riklig kost av proteiner, kolhydrater och lipider i varierande sammansättning. De är likställda med däggdjur i det avseendet. Tänk till exempel på dina husdjur; din hund behöver i allmänhet 30 procent protein i sin kost, men din katt kan behöva ett proteinintag på så mycket som 90 procent. Sockermyror är ute efter en sockerrus, medan storhuvade myror vanligtvis är på jakt efter protein- och fettrika födokällor.

Mandibler

Om du tittar noga på myror, särskilt stora arter som snickarmyror, kommer du att märka att de definitivt har en mun – tekniskt sett kallas den för mandibler. De äter genom att lyfta in smulor av matpartiklar i sina mandibler och tugga runt dem för att blanda dem med saliv. De flesta myror har en begränsad förmåga att hantera fast föda och många kommer aldrig att börja leta efter och sluka fast föda.

Arbetsmyror, en av de vanligaste myrsorterna du ser runt omkring dig, har två magar. Den första magen kallas mesosoma och fungerar som ett förvaringsutrymme för uppkastad mat för att föda kolonin. Den andra magsäcken kallas rostrum och är den plats där flytande (saliverad) mat går för att ge näring till myran.

När vi nu känner till myrors anatomi och diet, ska vi titta på den specifika mat som myror i allmänhet äter.

Socker och honungsdagg

Myror älskar helt enkelt socker! Myror söker ofta efter sockerhaltig nektar eller den vätska som växter tillverkar. De äter också honungsdagg – en substans som tillverkas av insekter som kallas bladlöss. Om du ser myror flockas under bladen i din trädgård är de inte ute efter växtens blad, utan äter förmodligen honungsdagg som produceras av kolonier av bladlöss på bladen.

Myrorna är så förtjusta i honungsdagg att de ofta observeras ta med sig bladlössen tillbaka till sina bon. Det är upp till dig att avgöra om detta är medkänsla för de små bladlössen eller om det bara är ett listigt sätt att övertala dessa insekter att producera mer honungsdagg!

Sådd och svamp

Andra myror ger sig ut på jakt efter veganska alternativ, till exempel frön, majs, korn, blad osv. Intressant nog äter vissa myror inte bara gräs från trädgården utan blir också själva trädgårdsmästare! Bladklipparmyran är en udda variant av myror som har en benägenhet att skära blad i små bitar. De äter dock inte dessa blad för att få näring. Efter att ha skurit löven i små bitar tar de med dem till sina hålor, tuggar dem till en massa och lagrar massan tillsammans med sina exkrementer. Denna blandning stimulerar tillväxten av svamp, vilket är vad bladklipparmyrorna i slutändan äter som näring!

Termiter och insekter

Carpentermyror har ett rykte om sig att äta trä, men de äter egentligen inte cellulosan. Snickarmyror gräver ner sig i trä och gör sina bon. När de bygger bo inne i träet gör de det alltmer ihåligt. Du kan identifiera den här myrans bo om du ser högar av osmält trämjöl i närheten. Även om snickarmyror – precis som vanliga sockerälskande myror – äter honungsdagg är de också kända för att äta termiter och köttet från andra döda insekter.

Fyrmyror är en annan insektsätande variant av myror. Oljor i insekter och maskar lockar dem till sina byten. Det är därför oljor ofta används som lockbete vid skadedjursbekämpningsåtgärder riktade mot eldmyror eller andra liknande myrarter. Eldmyror är en köttätande myrsort som sticker sina byten och skär dem i små bitar som de lätt kan bära tillbaka till sin koloni.

Myror som äter myror

Vissa myrsorter är till och med kannibalistiska. Till exempel invaderar armémyror ofta andra myrkoloniers bon och äter ägg eller till och med de yngsta i kolonin. När det blir riktigt illa, t.ex. vid hungersnöd eller brist på mat, har man till och med observerat att myrdrottningar äter sin egen avkomma!