Du kanske har sett rubrikerna nyligen: Cobie Smulders, stjärnan i How I Met Your Mother och det nya dramat Stumptown, har avslöjat att äggstockscancer har gjort henne till en ”bättre person” och ”tacksam för att hon är här”. Ungefär samtidigt avslöjade Anna Friel, stjärnan i Netflix binge-mysterium Marcella, att hon nästan dog efter att en cysta på äggstocken sprack. Hon har återhämtat sig helt och gick vidare och blev gravid.
Båda kvinnorna ställdes inför dessa problem i tjugoårsåldern. Kan du vara i fara? Och vad är skillnaden mellan äggstockscancer och en äggstockscysta egentligen?
Här bryter vi ner allt om äggstockscyster, cancer och när det är dags att bli undersökt.
Vad är äggstockscyster?
Äggstockscyster är vanligtvis ofarliga, säckliknande ämnen fyllda med en klar vätska som vanligtvis bildas i en kvinnas äggstock varje månad. Ovariecystor, som sällan är maligna, är ganska vanliga eftersom de flesta bildas under en kvinnas regelbundna månadscykel – främst under de reproduktiva åren före klimakteriet – och vanligtvis försvinner av sig själva.
I svårare fall kan cystorna, när de växer, orsaka en plötslig början av svår bäckensmärta, illamående och kräkningar. (Friel, med en utspänd mage, fick höra att ”dra in magen” under en fotografering, vilket ledde till att hon upptäckte att den var fylld med blod.)
Om cystorna kvarstår mer än några månader eller när de börjar bli mer än 5 cm stora är det dags att söka läkarvård, enligt dr James Stuart Ferriss, biträdande professor och gynekologisk onkolog vid Johns Hopkins University School of Medicine. Dessa cystor kan leda till kramper och kan i sällsynta fall orsaka ett allvarligt smärtsamt tillstånd som kallas torsion där äggstockarna vrider sig runt sina ligament. Hur smärtsamt torsion än kan vara är det lyckligtvis också ett sällsynt och icke-cancerartat tillstånd som är kopplat till ovariecystor.
”Det finns olika typer av cystor som kan bildas i äggstocken av orsaker som vi inte helt och hållet förstår”, säger Ferriss. ”Cystor med klar vätska utan något eko på ultraljudet som tyder på att det finns blod eller slem eller andra typer av vätska tenderar att lösa sig av sig själva.”
Vad är äggstockscancer?
Äggstockscancer är egentligen ett paraplybegrepp eftersom de flesta cancerformer som är kopplade till äggstocken börjar i äggledarna och kan utvecklas i flera områden som omger äggstockarna. I genomsnitt har kvinnor 1,3 procents chans att få äggstockscancer, men det är fortfarande ganska ovanligt med mer än 22 500 fall per år, enligt National Cancer Institute.
Nyckeln till att skilja mellan godartade cystor och äggstockscancer: uthållighet. När cystor är ihållande och fortsätter att växa kan detta vara ett möjligt tecken på cancer.
Det finns ingen tydlig orsak till äggstockscancer, men kvinnor som bär på de sällsynta BRCA1- och BRCA2-generna löper 30-40 procent högre risk att utveckla äggstocks- eller bröstcancer. Skådespelerskan Angelina Jolie, vars mamma dog av bröstcancer 2007, fick en mastektomi samt sina äggstockar och äggledare bortopererade 2013 efter att ha fått veta att hon hade BCRA1-genen.
Andra reproduktiva faktorer, som identifierats för att placera kvinnor i en något högre risk, inkluderar sen menopaus, endometrios och infertilitet, förutom miljö- och livsstilsfaktorer som fetma.
Vad är symptomen?
Tyvärr är symptomen på äggstockscancer så subtila och ofta oupptäckta. Det kan vara allt från att snabbt bli mätt, ihållande uppblåsthet som inte försvinner, subtila förändringar i mag- och tarmkanalen, fyllnad och smärta i bäckenet, oregelbundna och konstiga blödningar, som generellt sett är vanliga symtom för kvinnor, vilket är det som gör det knepigt att upptäcka cancern.
Mer allvarliga symtom uppträder vanligen inte förrän cystan har vuxit sig mycket stor eller börjat utöva tryck på andra organ i buken, eller om äggstockscancern har spridit sig till fjärran organ.
Om de är ihållande kan dessa vara några av de vanligaste tecknen/symtomen på äggstockscancer:
- Blåsthet i buken
- Tryck i nedre delen av buken eller tryck i bäckenet med smärta i bäckenet
- Förlust av aptit
- Frekventa urinträngningar
- Konstipation
- Oregelbunden blödning
- Gas/diarré
- Smärta vid samlag
- Känsla av att vara mätt efter att ha ätit lite
- Skräkningar, kräkningar
.
Vad är förebyggande och behandling?
Det finns tyvärr inget tydligt förebyggande eller test mot äggstockscancer, men forskare har funnit att p-piller är kopplade till en lägre risk att drabbas av sjukdomen. Dessutom har tuballigering (dvs. att få sina äggledare bundna) eller att få äggledarna bortopererade också kopplats till att minska risken för att få äggstockscancer.
”Vi rekommenderar inte biopsier av äggstockscystor när det är den enda avvikelsen som noteras på bildskärmen”, säger Ashley F. Haggerty, MD, biträdande professor i obstetrik och gynekologi vid sjukhuset vid University of Pennsylvania. ”Kvinnor med en diagnos av äggstockscancer bör erbjudas genetisk testning eftersom detta är viktig information för dem och deras familj och även ger ytterligare behandlingsalternativ för läkemedel som är godkända för dessa patienter.”
Kvinnor med ökad genetisk risk för äggstockscancer rekommenderas att ta bort äggledarna och äggstockarna när barnafödandet är avslutat, enligt Haggerty, eller vid 35-45 års ålder beroende på mutationen.
”Om du inte har en högre genetisk risk finns det inga rutinmässiga tester som görs för att screena för äggstockscancer”, säger Haggerty. ”Om du har en cysta som upptäcks på bilddiagnostik eller vid en undersökning kan din läkare beställa mer specifik gynekologisk bilddiagnostik för att bedöma om cystan ser enkel eller mer oroande ut.”
Även om årliga blod- och ultraljud inte rekommenderas för att upptäcka äggstockscancer för den genomsnittliga kvinnan, bör du börja utbilda dig om din familjehistoria och vara uppmärksam på din kropp och mer ihållande symtom.
”Det här lämnar inte den genomsnittliga patienten med många alternativ”, säger Ferriss. ”Det budskap vi måste nöja oss med för tillfället är att vi måste utbilda alla om symtomen och leta efter den ihållande karaktären hos dessa symtom. Jag tror att om du har en familjehistoria av bröstcancer eller annan cancer är det värt att ha ett samtal med din vårdgivare.” Och för att se till att ditt hem är säkert för dig och hela familjen får du inte missa den här viktiga listan över 100 sätt som ditt hem kan göra dig sjuk.