Har du någonsin gått in i köket på tå för att smyga upp en kaka ur burken när ingen tittade? Om du inte bar handskar har du förmodligen lämnat spår efter dig av din snacksattack. En fingeravtrycksexpert skulle sannolikt kunna hitta fingeravtryck på kakburken och matcha dem med de unika avtrycken i slutet av dina fingrar.
Turligtvis är de flesta föräldrar varken fingeravtrycksexperter eller brottsplatsundersökare (CSI). Men kaksmulorna på din haka kan ändå avslöja dig!
Ta en noggrann titt på dina handflator och fingertoppar. Ser du de små åsarna och linjerna? Om du trycker ett finger på en bläckplatta och sedan på ett papper, skulle det lämna ett avtryck av linjerna och åsarna på ditt finger – ett fingeravtryck!
Dina fingeravtryck är unika. Det betyder att ingen annan i världen har exakt samma uppsättning av kammar och linjer som du har på dina fingrar. Inte ens enäggstvillingar har samma fingeravtryck.
Dina fingeravtryck förblir också desamma från det att du föds till din död. Deras unikhet och bestående kvalitet gör fingeravtrycken till ett av de bästa sätten att identifiera en person.
Visste du att du inte behöver doppa fingrarna i bläck för att lämna fingeravtryck? Svett och kroppsoljor trycks ständigt ut genom små porer i vår hud. Dessa ämnen täcker åsarna och linjerna på dina fingrar.
När du rör vid något överför du dessa ämnen till det du rör vid och lämnar ett avtryck av åsarna och linjerna på dina fingrar. Dessa fingeravtryck – som kallas latenta fingeravtryck – kan vanligtvis inte ses med blotta ögat. Ibland kan man dock se dem på vissa föremål, till exempel en glasflaska.
Forskare har känt till dessa osynliga fingeravtryck sedan 1800-talet. Redan 1892 skrev den engelske vetenskapsmannen Sir Francis Galton en bok om att använda fingeravtryck för att lösa brott. Det var dock inte förrän 1896 som Sir Edward Richard Henry utvecklade ett sätt att klassificera fingeravtryck utifrån deras allmänna mönster: slingor, virvlar och bågar.
Henrys system för identifiering av fingeravtryck – kallat daktyloskopi – har ändrats något med tiden. I dag används det fortfarande av brottsbekämpande myndigheter över hela världen.
Under de senaste 100 åren har tekniska framsteg hjälpt brottsbekämpande myndigheter att använda fingeravtryck ännu bättre. I dag kan fingeravtryck ”lyftas” – identifieras och kopieras för senare jämförelse – från nästan vilken yta som helst med hjälp av ett speciellt fingeravtryckspulver.
För övrigt behöver forskarna inte ens fullständiga fingeravtryck längre. Med hjälp av avancerade datorer och programvaror kan till och med halva fingeravtryck identifieras och matchas med ett jämförelseprov. Datorer kan till och med användas för att göra jämförelser automatiskt, även om den slutliga verifieringen av en fingeravtrycksmatchning fortfarande görs av forskare som noggrant studerar och jämför fingeravtrycken för att se till att en korrekt matchning har hittats.
Fingeravtryck är dock inte det enda som forskare använder för att identifiera människor. Det finns flera olika typer av biologiska och beteendemässiga egenskaper – så kallad biometri – som kan användas för att identifiera en person. Andra exempel på biometri är DNA, ögats iris, röstmönster och ansiktsmönster.