Polyester är kort sagt plast. Polyestertyg är ett syntetiskt tyg som vävs med trådar av polyesterfibrer. Polyesterfibrer är produkten av en kemisk reaktion mellan kol, petroleum, luft och vatten. Polyester kommer inte bara från icke förnybara resurser, utan utvinningsprocessen från fossila bränslen ger ett stort koldioxidavtryck och betydande biprodukter. När polyestertyget väl har nått slutet av sin produktlivslängd tar det årtionden att bryta ner.
Hur tillverkas polyester?
Polyester är en konstgjord polymer. En konstgjord polymer är resultatet av en kemisk reaktion där två eller flera molekyler skapar en större molekyl. Denna större, resulterande molekyl behåller strukturerna hos de molekyler som skapat den. Det krävs en stor mängd tryck och värme (energi) för att den kemiska reaktionen ska ske.
Det vanligaste är att polyesterpolymeren tillverkas av molekyler av polyetentereftalat (PET eller PETE). PET är en termoplast, vilket innebär att plasten kan upphettas och omformas eller gjutas om till en annan form. Eftersom PET är en plast är den inte porös som naturfibrer. Den är därför en effektiv fuktbarriär och används ofta för förpackningar som vattenflaskor. Förpackningar tillverkade av PET är märkta med återvinningsnumret ”1”.
Den genomskinliga vattenflaska i plast som du dricker ur är samma material som de kläder du kanske har på dig eller det ullknyte du stickar. PET dras, sträcks och smälts bara på olika sätt.
Är polyester återvinningsbar?Hur går det till när man återvinner vattenflaskor till yogabyxor eller fleece?
Glans nog är PET återvinningsbart i ett återvinningssystem med ett slutet kretslopp. I ett återvinningssystem med ett slutet kretslopp omvandlas en produkt till en annan produkt utan att materialets inneboende egenskaper ändras. Många företag återvinner nu de genomskinliga plastflaskorna av PET till polyestertyg. Även om detta återvinner en syntetisk fiber som annars skulle kunna fylla soptippar, främjar det fortfarande polyesterens närvaro i klädindustrin. Det är också en energikrävande process med många skadliga giftiga utsläpp som släpps ut i luften, bland annat nickel, bensen, etylenoxid och etylbensen.
Så PET (polyester) har potential att återvinnas i ett återvinningssystem med ett slutet kretslopp. För att förverkliga denna potential krävs dock en process i tre steg: insamling, omvandling och försäljning.
Tyvärr finns det få insamlingssystem för kläder. Dessutom kan PET för närvarande endast komma in i det slutna kretsloppsbaserade återvinningssystemet i form av en plast med den återvinningsbara etiketten ”1”.
När det gäller omvandling kan återvinningsprocessen ge ett betydande koldioxidavtryck. När PET återvinns och bearbetas till polyesterfibrer för användning i polyestertyg sorteras, strimlas, smälts och färgas materialet. Färgningsprocessen är mindre konsekvent för återvunna ämnen, så processen använder ofta mer kemikalier, energi och vatten för att uppnå den önskade effekten än vad den skulle göra för att färga ett råmaterial.
Då polyester är fläckbeständigt är färgningsprocessen för obearbetat polyestertyg redan energi-, värme-, vatten- och kemikalieintensiv. Vidare måste polyestervävnader färgas med dispersionsfärgämnen. Dispersionsfärgämnen är olösliga i vatten. De måste användas i processer med hög syrahalt och extremt hög temperatur.
Innehåller polyester BPA?
Nej, polyester (PET eller PETE) innehåller inte BPA (bisfenol A). BPA är ett hormonstörande ämne som kan efterlikna könshormonet östrogen. Studier visar dock att plastprodukter som inte innehåller BPA och som marknadsförs som BPA-fria ändå avger östrogena kemikalier. Ett hormonstörande ämne är något som stör hur ditt hormonsystem fungerar. Hormonstörande ämnen kan påverka den sexuella utvecklingen, den kognitiva utvecklingen och hjärnans utveckling, känslighet för cancer, fetma och inlärningssvårigheter. I princip är det dina hormoner som bestämmer. Du vill inte störa dem.
I en studie som genomfördes på BPA-fria plastprodukter som är avsedda att komma i kontakt med mat eller dryck, testades en mängd olika produkter genom att de utsattes för enbart saltvatten eller alkohol. Av de testade produkterna släppte 70 procent ut EA-kemikalier (kemikalier som har östrogen aktivitet). Efter att ha utsatts för förhållanden som produkterna normalt skulle utsättas för vid konsumentanvändning (t.ex. solljus, tvätt och torkning eller mikrovågsugn) släppte mer än 95 % av de BPA-fria produkterna ut kemikalier som fungerar som östrogen. Tyvärr väntar vi fortfarande på en bedömning av effekterna av dessa EA-kemikalier på våra kroppar.
För mer om vad vi inte vet (men skulle vilja veta) om plast och hormoner se här.
För hela studien om hormonstörande ämnen i plast se här.
Vad är en polyesterblandning? vad är polybomull?
En polyesterblandning är ett tyg som innehåller en viss procentandel polyesterfibrer blandat med en annan fiber för att skapa önskade egenskaper i slutprodukten. Till exempel blandas bomull med polyesterfibrer (så kallad polybomullsblandning) för att ge komfort i form av andningsförmåga och mjukhet, eller så tillsätts rayon för att skapa en glänsande yta på textilen. På skötseletiketten, som du förmodligen kan hitta på den nedre vänstra sömmen på ditt plagg, bör du kunna se den exakta procentandelen av blandningen.
Vilka egenskaper har polyestertyg?
Polyestertyg är extremt slitstarkt. Eftersom det är hydrofobt (vattenavvisande) torkar polyestertyg också snabbt. Det är också rynkbeständigt och sträcker sig inte och krymper inte. Polyestertyg är ett nästan idealiskt val för kläder och utrustning för friluftsliv och sport. Eftersom polyester är vattenavvisande växer det dock mycket lättare bakterier än naturfibertyg. Detta kan leda till att polyesterkläder luktar ganska snabbt efter en tvätt. Dessutom har det visat sig att tvättcyklerna inte alltid tar bort de bakterier som orsakar lukten från polyester.
Detta kan få oss att tvätta våra polyesterkläder oftare. Men här är en ganska bra ursäkt för att hoppa över tvättdagen: mikrofiber av plast. Mikrofibrer av plast bryter sig loss från våra syntetiska kläder (polyester, nylon, akryl) i tvätten. Dessa små plastbitar rinner sedan genom avloppsvattnet ut i haven. Eller så sprids avloppsavfallet på jordbruksgrödor i vad som kallas ”slamgödsel”. Med en hastighet av 19 000 mikrofibrer per klädesplagg, per tvätt, blir det sammanlagt en halv miljon ton plast som hamnar i havet från tvätt varje år. I vikt motsvarar det mer än 50 miljarder plastflaskor. Om du vill veta mer om mikrofibrer och vad vi kan göra åt dem kan du läsa det här.
Om du vill veta mer om några fantastiska naturfiberalternativ till polyester kan du läsa det här.
.