En simmares väg i USA Swimming börjar vid Junior Olympics-mötet (JOs) på delstatsnivå, går vidare till Zones och Sectionals och går sedan vidare till den ”nationella” scenen vid Junior Nationals och de nya Futures-mästerskapen. Grafiken ovan sammanfattar den övergripande vägen till toppen – OS.
Från och med 2003 började USA Swimming se en 40-procentig ökning av antalet simmare över 13 & år (dvs. en ökning med 44 000 idrottare). Denna tillväxt har orsakat två relaterade problem:
(i) USA Swimings nationella tävlingar för juniorer på vintern och sommaren har nått sin maximala kapacitet, och
(ii) för att begränsa storleken på dessa tävlingar måste USA Swimming göra det svårare att kvalificera sig till dem.
Detta skapade ytterligare en fråga. Genom att göra kvaltiderna för Junior Nationals snabbare har man flyttat dem längre bort från kvaltiderna för Sectionals och därmed närmare nedskärningarna för de nationella mästerskapen. Detta gör det svårare för simmarna att ta steget från Sectionals till Junior Nationals (och lättare att gå från Junior Nationals till Nationals).
För att bättre hantera storleken på Junior Nationals och simmarnas möjlighet att smidigt gå från Sectionals till Junior Nationals gjorde USA Swimming följande:
- De delade upp vinterjuniormästerskapen på kort kurs i två möten, ett för östra USA och ett för den västra halvan av landet (SJA deltar i East Junior Nationals Meet);
- De behöll sommarmästerskapen på lång kurs; och,
- De skapade ett nytt sommarmöte för ”Futures Championships” (Futures) som ger simmarna en ny språngbräda mellan Sectionals och Junior Nationals. Vissa anser att detta Futures-möte är ett ”junior” Junior Nationals.
Du kan hitta kvaltider för alla dessa möten på USA Swimming Time Standards Page: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. De uppdateras årligen.