Vår inre röst var starkt kopplad till vår förmåga att tala högt. Det inre talet var internaliseringen av det yttre talet. Det inre talet tycks vara beroende av ett system som främst är involverat i bearbetningen av externt tal, medan det auditiva innehållet tillhandahålls av den korollära urladdningen.
Enligt Homunculus-argumentet bebos vår hjärna av en ännu mindre version av oss, en homunculus, som tolkar vår yttre verklighet när ljuset från vår omgivning faller på honom genom våra ögon. Teorin är också populärt känd som teorin om den cartesianska teatern, eftersom den ram av hjärnan som teorin tecknar är analog med en människa som tittar på en serie bilder på en filmduk. Så är det samma kille som är ansvarig för den där ”lilla rösten” i vårt huvud?
(Foto: Jennifer Garcia / Wikimedia Commons)
Oppenbart är argumentet en villfarelse. Den mänskliga hjärnan rymmer inte en mindre version av dig som glatt mumsar på popcorn och smuttar på en burk cola varje gång du gör något pinsamt. I stället är det ett extremt komplext biologiskt organ som består av miljarder neuroner som är intrikat sammankopplade med varandra.
Istället för sin komplexitet kan hjärnan delas in i flera delar. Dessa delar kan isoleras och hållas ansvariga för vissa funktioner. På samma sätt kan den inre rösten också tillskrivas en enskild del eller flera delar som arbetar i harmoni.
Vad är inre tal?
Konventionell visdom säger oss att detta är vårt samvete som talar, populärt avbildat i media som introspektiva dialoger med våra änglar och demoner som viskar i varsitt öra. Som du kanske har gissat är detta inte heller sant. På psykologisk jargong kallas rösten du hör inuti ditt huvud för ”inre tal”.
Vi använder den varje dag, när vi går igenom inköpslistor eller motiverar oss själva att äta upp den sista pizzabiten. Faktum är att du förmodligen använder den just nu när du läser detta!
Inre tal ger oss möjlighet att berätta om våra egna liv, som om det vore en inre monolog, ett helt samtal med sig själv. Vi använder det för att simulera tidigare samtal och för att föreställa oss nya samtal. Sedan psykologins uppkomst har det funnits en stark strävan att bilda en teori om sinnet. Det inre talet har varit av enormt intresse på grund av dess bidrag till motiverande tänkande och allestädes närvarande i självreflektion. Så hur fungerar det?
Inre tal som internaliserat yttre tal
På 1930-talet föreslog den ryske psykologen Lev Vygotskij att vår inre röst var starkt kopplad till vår förmåga att tala högt. Enligt honom var det inre talet internaliseringen av det yttre talet. Detta innebär att det inre talet borde aktivera samma organ som det yttre talet gör. Detta är förvisso sant. Elektromyografi, en teknik för att mäta musklernas rörelser, visar att struphuvudet aktiveras under inre tal.
(Foto: Life Science / Wikimedia Commons)
Hans påståenden befästes när neuroavbildningar av personer som ägnar sig åt inre tal framhävde vissa delar av Brocas område – en del av vår hjärna som är belägen i den vänstra hjärnhalvan, och som av dess upptäckare, läkaren Paul Broca, beskrevs som ”språkets förmåga”. Lägg därtill att både det yttre och det inre talet störs när de ansvariga delarna i Brocas område störs med stimulerande tekniker.
Människor rapporterar ofta att deras inre tal sker i en mycket snabbare takt än vad det skulle vara fysiskt möjligt att tala högt. En anledning kan vara att man försummar grammatiska fel, eftersom man nästan alltid vet vad man menar, vilket gör att artikuleringen av meningar blir mycket snabbare.
Corollary discharge
En annan viktig upptäckt var aktiveringen av corollary discharge – en neuronal signal som hjälper oss att skilja mellan självgenererad sinnesupplevelse och externt producerad sinnesupplevelse.
När ett djur utför en uppgift använder dess motoriska system en framåtriktad modell eller en intern modell av kroppen för att förutsäga de sensoriska konsekvenserna när uppgiften är slutförd. Denna neuronala aktivitet som ger oss en vag förutsägelse är resultatet av corollary discharge.
Studien genomfördes av Mark Scott, en universitetsforskare i British Columbia, och tyder på att hjärnan under tal genererar en intern kopia av ljudet av vår röst parallellt med det externa ljudet vi hör. Om det interna ljudet inte upphävs eller känns igen i förhållande till de externa ljuden skulle vi bli riktigt förvirrade och kommunikationen skulle bli kaotisk.
Han antog att om korollär urladdning förutsäger våra egna rörelser och förhindrar förvirring mellan självförorsakade och externt förorsakade förnimmelser, så borde sensorisk information som kommer från omvärlden utplånas av den interna kopia som produceras av våra hjärnor om de två uppsättningarna av information stämmer överens. Det är därför det är ineffektivt att kittla sig själv.
Det är precis vad data visar: effekten av ett externt ljud minskar när deltagarna säger en stavelse i huvudet som matchar det inkommande externa ljudet. Det inre talet tycks alltså förlita sig på ett system som i första hand är involverat i bearbetningen av externt tal, medan det auditiva innehållet tillhandahålls av den korollära urladdningen.
”Du borde få det där undersökt.”
Den här artikeln kan komma som en överraskning för människor som är främmande för den här förmågan, och deras reaktion kan komma som en överraskning för människor som åberopar den varje dag! Ja, inre tal är inte ett universellt fenomen. Det är varierande bland individer. Dess innehavare, däribland jag, är övertygade om att den är normal, men den är långt ifrån normal. Faktum är att personer som hävdar att de inte har inre tal upplevde att de var ”normala”!
Som svar på en fråga som ställdes på Yahoo-svar om huruvida någon annan hör sig själv när han eller hon läser, utropade till exempel respondenterna ”Nooo! Du borde få det kollat upp”, medan en svarare utan omsvep kommenterade med stora bokstäver: ”
Varför är det viktigt?
Psykologer och neurologer har länge studerat det inre talet eftersom det kan ge dem viktiga insikter om auditiva hallucinationer – att höra röster i avsaknad av yttre stimuli. Experter anser att auditiva hallucinationer kan vara resultatet av vår oförmåga att känna igen inre tal som självproducerat.
En del av Scotts forskning för att upptäcka mekanismerna för inre tal syftade till att hitta en lösning för att mildra sådana mentala åkommor. Att studera hur människor pratar med sig själva i sina sinnen är dock ytterst knepigt, eftersom det är motverkande till sin natur. Delikatessen och känsligheten hos vår medvetandeström tillåter inte att den studeras utan att samtidigt påverkas – varje försök att dissekera den är samtidigt en handling som går ut på att mixtra med den.