Vårdnad och umgängesrätt för ogifta fäder

Biologiska föräldrar har rätt att söka umgänge med barn eller vårdnad om barn. Detta gäller oavsett om barnets föräldrar var gifta eller inte när barnet föddes. Liksom andra beslut om vårdnad om barn använder domstolarna barnets bästa för att avgöra omtvistade fall av umgänge eller vårdnad om barn där ogifta fäder är inblandade. Om det inte finns bevis som tyder på något annat antar domstolar som fattar beslut om umgänge med barn att båda föräldrarnas medverkan gynnar barnet.

Nedan följer en sammanfattning av vårdnads- och umgängesrätt för ogifta fäder, med information om fastställande av faderskap och utformning av föräldraavtal.

Första steget: Fastställande av faderskap

Fäder som inte var gifta när deras barn föddes måste juridiskt fastställa faderskapet för att få tillgång till faderskapsrättigheter. Ofta innebär detta helt enkelt att båda föräldrarna skriver under och lämnar in ett erkännande av faderskap till lämplig statlig myndighet eller domstol, antingen vid barnets födelse eller efteråt. I omtvistade faderskapsfall avslutas en rättslig process, inklusive DNA-test, med ett domstolsbeslut som anger om mannen i fråga är barnets biologiska far.

När faderskapet väl är fastställt kan en pappa söka besöksrätt för barnet eller annan vårdnadsrätt. I många delstater kan man samtidigt ansöka om erkännande av faderskap och om besöks- eller vårdnadsrätt.

Barnbesöks- och vårdnadsavtal

Endera före eller efter att en rättslig process har inletts förhandlar många föräldrar om ett föräldraavtal (även kallat en föräldraplan). Ett föräldraavtal kan innehålla en mängd olika detaljer, bland annat vilken förälder som kommer att ha den primära vårdnaden, detaljer om den andra förälderns besöksperioder, detaljer om vilken förälder som kommer att fatta beslut om barnets utbildning, hälsovård eller religion, samt förfaranden för hantering av eventuella ändringar av arrangemanget.

Ogifta fäders besöksrätt beror ofta på deras relation till barnet, eventuell historik av övergrepp mot barn, drog- och alkoholanvändning och andra liknande faktorer.

Ogifta fäders besöks- och vårdnadsrätt: Court Orders

Om parterna inte kan komma överens om ett föräldraavtal kan endera föräldern ansöka hos domstolen om hjälp med besök eller vårdnad om barnet. Föräldrar som kan enas om en föräldraplan kan lämna in den till en domstol och be domaren att godkänna den och införliva den i ett domstolsbeslut om umgänge och/eller vårdnad. Att avtalet blir en del av ett domstolsbeslut ger endera föräldern ett direkt sätt att genomdriva sina föräldrarättigheter.

Om föräldrarna inte kan komma överens om besöks- eller vårdnadsarrangemang kan endera föräldern begära att domstolen beviljar hans eller hennes begäran genom en omtvistad utfrågning. Domstolar som beslutar om umgänge och andra vårdnadsfrågor fokuserar på barnets bästa.

I allmänhet utgår domstolarna från att barn gynnas av att båda föräldrarna är involverade i deras uppfostran. Denna presumtion kan övervinnas om en förälder kan visa att den andra förälderns besök eller vårdnad sannolikt skulle skada barnet. Exempelvis kan bevis på våld i hemmet eller drogproblem användas för att argumentera mot att en förälder får vårdnad eller besök med ett barn.

Och även om domstolarna erkänner besöksrätt för ogifta fäder är det sällsynt att fäder vinner ensam vårdnad om ett barn som redan uppfostras av mamman. För att göra det måste en ogift far sannolikt visa att modern är olämplig att uppfostra barnet och/eller att han har varit barnets primära vårdgivare. Besöksrätt eller delad vårdnad gör det dock möjligt för många ogifta fäder att spela en konsekvent roll i sina barns liv.

Om arrangemangen behöver ändras kan domstolen ändra besöks- eller vårdnadsbeslutet, antingen efter att båda föräldrarna har samtyckt till ändringen eller efter att en förälder har begärt att domstolen ska göra ändringen. Vissa stater tillåter föräldrar att komma överens om ändring av besöksarrangemang utan domstolens godkännande, men ett ändrat uppdaterat domstolsbeslut gör det lättare att verkställa överenskomna arrangemang och är det bästa sättet att säkerställa besöksrätt för ogifta fäder.

Hur man går vidare

För att få veta mer om ogifta pappors vårdnadsrätt och tillgång till besök, se dessa resurser om delstaternas faderskapslagar, samt dessa delstaters resurser om vårdnad och besök.

En advokat kan hjälpa till att skydda ogifta pappors vårdnads- och besöksrättigheter

Varje delstat har sina egna lagar som omgärdar vårdnad om barn, besök av barn och ogifta pappors roll. Även om ogifta fäder har föräldrarätt är det viktigt att förstå gränserna och begränsningarna för dessa rättigheter för att kunna uppnå det resultat som du vill ha. Kontakta en lokal advokat för vårdnad om barn i dag för att få veta mer om dina vårdnads- och besöksrättigheter och för att få dig på en solid grund när du går vidare.