Monster galenskap
Människan har alltid varit fascinerad av monster. Mytologier från hela världen innehåller berättelser om märkliga och skrämmande varelser, bland annat den halvt tjuriga och halvt mänskliga Minotaurus i grekiska myter, den levande Golem av lera i judiska traditioner, brittiska älvor och kinesiska drakar.
Trots att dessa monster uppenbarligen är påhittade var det vanligt att man för bara ett eller två århundraden sedan trodde på dessa odjur. Moderna monster är inte riktigt lika fantastiska, och även om de flesta människor tvivlar på deras existens är vissa säkra på att okända monster bebor vår blekblå prick. Det verkar som om det med några månaders mellanrum kommer monster av ett eller annat slag i nyheterna. Ibland är det en ny luddig hemvideo av något i vattnet vid Loch Ness; andra gånger är det en jägares foto av vad som skulle kunna vara en Bigfoot – eller en manglig björn.
Oavsett om dessa monster existerar eller inte kommer mysterierna alltid att finnas med oss.
Bigfoot
Bigfoot är förstås världens mest kända monster och har fått pizzor och monstertruckar uppkallade efter sig. Bigfoot är känd inte för vad den är (eftersom ingen med säkerhet vet vad den är, eller om den ens existerar), utan för vad den antas lämna efter sig: stora fotspår. Bigfoots höga profil beror till stor del på en kortfilm som togs 1967 i Bluff Creek, Kalifornien. Detta är den klassiska filmen av Bigfoot, som visar en lurvig, mansstor varelse som går över en glänta. Filmen har aldrig bevisats vara äkta och många misstänker att det rör sig om en bluff.
Det är också märkligt att filmen fortfarande är det bästa beviset för Bigfoot 40 år senare, trots att videokameror är bättre, billigare och i fler händer än någonsin tidigare; om det inte var en bluff skulle någon säkert ha spelat in en lika bra eller bättre film sedan dess. Bigfoots kanske mest fantastiska egenskap är dess förmåga att inte lämna några konkreta bevis på sin existens. Inga tänder, ben, levande eller döda exemplar har hittats. Enligt en uppskattning borde det finnas hundratusentals Bigfoot i Nordamerika, men inte en enda av dem har blivit påkörd av en bil, skjutit av en jägare eller hittats död av en vandrare.
Vampyrer
Ett sekel efter att Bram Stoker modellerade sin Dracula-karaktär efter den rumänske nationalhjälten Vlad Tepes, har intresset för vampyrer aldrig varit större. Från Dracula till ”Blade”-filmerna, från Anne Rices romaner till ”Buffy the Vampire Slayer” – inget enskilt monster har fångat allmänhetens fantasi på samma sätt som vampyrer. Vampyrläran, som på en gång är både sensuell och skrämmande, har inspirerat en blomstrande goth-subkultur. Trots att det finns starka bevis för att vampyrer är en fiktiv skapelse hävdar vissa människor till och med att de är vampyrer, genomför arkaiska ritualer och dricker blod från villiga donatorer. Låt oss hoppas att de dyker upp till blodgivningen!
Varulvar
Den skräckinjagande varulven är en fascinerande blandning av människa och djur. Vissa tror att en varulv terroriserade den franska landsbygden 1764, då en märklig vargliknande varelse dödade dussintals bybor; den fiktiva historien skildrades i filmen ”Brotherhood of the Wolf”. Varulven är bara en variant av lykantropi, den urgamla tron att vissa människor har förmågan att förvandlas till djur, antingen när de vill, på vissa datum eller vid fullmåne. Häxor och vampyrer sägs till exempel kunna förvandlas till katter, fladdermöss och vargar vid enstaka tillfällen.
Varulvens ursprung är oklart, men en ovanlig sjukdom som orsakar överdriven kroppsbehåring (så kallad hypertrikos) kan ha bidragit till tron på varulvar – faktum är att sidoföreställare med sjukdomen en gång i tiden visades upp som varulvar eller ”vargmän”. Kopplingen till fullmåne uppstod troligen på grund av vargars och hundars tendens att skälla mot månen. Men historier om silverkulor uppstod inte förrän långt senare.
Loch Ness Monster
Ingen lista över monster skulle vara komplett utan det odjur som sägs bebo Loch Ness i Skottland. Även om Nessie är världens mest kända sjömonster är det långt ifrån det enda. Faktum är att det finns hundratals (enligt vissa räkningar tusentals) sjöar över hela världen som sägs hysa monster.
Den tidigaste ögonvittnesskildringen av Loch Ness-monstret går tillbaka endast till maj 1933. Sedan dess har monstret – verkligt eller inte – varit ett stort turisttillskott för Inverness och andra städer längs sjön. Människor har upprepade gånger sökt efter Loch Ness i över 70 år och försökt verifiera de tillfälliga iakttagelserna, bilderna och videorna. År 2003 undersökte ett team från BBC sjön med hjälp av 600 separata sonarstrålar och satellitnavigering, men de hittade inga monster. Ändå är allmänhetens intresse för Nessie fortfarande stort: En film om monstret hade premiär juldagen 2007 och spelade in 2,4 miljoner dollar.
Sirener
Sirener är en avlägsen kusin till sjöjungfrun (i folkloristiska termer i alla fall), och sirenerna var vackra, lockande kvinnor som bodde i närheten av klippor och sjöng för passerande sjömän. Enligt legenderna blev de olyckliga sjömännen förtrollade av sirenernas sång och följde den smäktande melodin till sin död när deras båtar kraschade på den klippiga stranden. Det är en gammal moralisk berättelse om kvinnors ondska, men alla sirener var inte så vackra.
Andra berättelser skildrar sirener som varelser som var halvt fågel, halvt kvinna och som lockade resenärer till sin undergång med harpor i stället för med sina röster. I den grekiska myten undkom Odysseus sirenerna genom att hans sjömän stoppade sina öron med bivax, även om läkare i modern tid rekommenderar öronproppar av mjukt skum för sjömän som kan stöta på dessa farliga monster.
Chupacabra
Bigfoot har fått sitt namn efter sina stora fotavtryck, och den fruktade chupacabra är också känd för vad den lämnar efter sig: döda djur. Även om getter sägs vara dess favoritbyte (chupacabra betyder ”get-sugare” på spanska) har den också fått skulden för attacker på katter, får, kaniner, hundar, höns, ankor, grisar och andra djur (det finns inga uppgifter om att en chupacabra har attackerat en Bigfoot, även om jag gärna skulle vilja se det). Beskrivningarna av chupacabras varierar kraftigt, men många redogörelser tyder på att varelsen är ungefär en till två meter lång. Den har korta men kraftfulla ben, långa klor och skräckinjagande, glödande röda ögon.
Chupacabras blev först allmänt kända 1995 i Puerto Rico. Ingen vet säkert varför eller hur chupacabra plötsligt uppstod, men många latinamerikaner tror att den är det oheliga resultatet av hemliga experiment från USA:s regering i Puerto Ricos djungler. Den hade en storhetstid i ungefär fem år, då den rapporterades flitigt i Mexiko, Chile, Nicaragua, Spanien, Argentina och Florida – nästan uteslutande i spansktalande områden. Även om den allmänt betraktas som en myt rapporteras enstaka chupacabraobservationer i USA, främst i Texas och New Mexico.
Champ
Ofta omnämns den mystiska varelsen i Lake Champlain (som gränsar till Vermont, New York och Kanada) som ”Amerikas Loch Ness-monster”, och den kallas Champ. Beskrivningarna av odjuret varierar kraftigt, men det sägs att det är allt från 10 till över 100 fot långt, har mörk hud täckt av flera pucklar. Dess huvud ska likna en orm eller hund.
Ett fotografi som påstås vara av monstret publicerades i New York Times 1981, vilket gav monstret nationell ryktbarhet och ansågs vara det bästa beviset för Champ – i själva verket för alla sjömonster. Ironiskt nog avslöjades senare i en undersökning från 2003 att det fotografi som gjorde Champ känd som en stjärna nästan helt säkert var en bild av en flytande stock i stället för ett sjömonster. Även om observationerna av Champ har avtagit på senare år hålls legenden vid liv av det lokala baseballlaget i den mindre ligan och Vermont Lake Monsters.
Gigantens bläckfisk
Gigantens bläckfisk är det enda av de tio största monstren som man vet att det finns på riktigt, även om dess existens under århundradena ofta har varit ett rykte. Forntida havsberättelser berättade om den fruktansvärda Kraken, ett enormt odjur med många tentaklar som sägs attackera fartyg och sjömän på öppet hav.
Biologer har äntligen verifierat existensen av ett verkligt havsmonster: den mystiska jättebläckfisken Architeuthis. Döda exemplar spolas regelbundet upp på världens stränder, oftast på öar vars namn börjar på ”New” – Newfoundland och Nya Zeeland. Det största exemplaret av en jättebläckfisk uppskattades vara 65 fot långt, men monstret förblev svårfångat fram till 2004, då japanska zoologer för första gången filmade en jättebläckfisk på djupet. Varelsen var cirka 26 fot lång och hittades nästan 3 000 fot under ytan.
Dragoner
Det kanske äldsta monstret i folkloren, det finns många varianter på drakar och jättelika ormar. I Bibelns Jesajabok beskrivs Leviatan, en monstruös havsormsdrake. Några av de mest utvecklade drakarna kommer från kinesiska kulturer; i själva verket grävde vissa kineser på landsbygden i århundraden upp (och gjorde te av) dinosaurieben och trodde att de kom från drakar.
Västvärlden är också rik på drakfolklore; berättelser om en kristen martyr vid namn George som dödade en skräckinjagande drake blev senare känd som Sankt George drakdräparen. Även om drakar är urgamla är de mer populära nu än vid någon annan tidpunkt i historien och dyker upp i rollspel som Dungeons and Dragons och populära filmer som ”Sagan om ringen”.
Ogopogo
Kanada sägs ha fler sjömonster än något annat land, och kan skryta med inte mindre än ett dussintal i sina kalla vatten. Det är därför ingen överraskning att Lake Okanagan, som ligger i British Columbia, kan vara hemvist för ett av världens tio största monster. Sjömonstret, som kallas Ogopogo (från en gammal music hall-sång) är unikt eftersom indianer i regionen brukade göra levande offer till en vattenande ande i sjön när de korsade i båtar nära Ogopogos förmodade hemvist, Monster Island.
Och även om varje koppling mellan den indianska legenden och ett modernt monster är ren spekulation, fortsätter många ögonvittnen att rapportera om märkliga saker i sjön. Enligt John Kirk, Ogopogo-expert och ordförande för British Columbia Scientific Cryptozoology Club, finns det betydligt bättre bevis för att ett mystiskt monster existerar i Kanadas Okanagansjö än i Loch Ness. Så om du råkar semestra vid Okagangans stränder, ta med kameran!
Relevanta nyheter