Livscykel
Den västindiska manaten kan para sig när som helst på året. Honan når häckningsåldern när hon är nio år gammal. När en hona är redo att para sig kan hon följas av upp till 20 hanar! Hanarna kommer att knuffa och skjuta varandra för att försöka komma närmare honan. Hon kan para sig med fler än en hane.
Honan får en unge vartannat till vart femte år. Honan föder ungefär ett år efter parningen. Ungen föds under vatten. Direkt efter födseln tar mamman upp det till ytan på sin rygg. Barnet ammar under vattnet. Det kan fortsätta att amma i upp till två år.
Beteende
Den västindiska manaten är en nomad. Den förflyttar sig ofta från plats till plats på jakt efter föda. Den kan simma i hastigheter på upp till 15 km/h på mycket korta sträckor, men den simmar vanligtvis i hastigheter på en till fyra km/h. När den inte simmar hänger den svävande i vattnet eller vilar på botten. Den stannar vanligtvis bara under vatten i fyra minuter, men den kan stanna under vatten så länge som 15 minuter. 
Den västindiska sjökaninen är vanligtvis tyst, men den ger ljud ifrån sig med pip, kvitter och skrik. Den västindiska manaten är en utrotningshotad art i USA. Den har få naturliga rovdjur, men eftersom den simmar så långsamt skadas eller dödas den ofta av båtpropellrar. Den kan också fastna i fiskenät.