Västerländsk civilisation

Efter det andra triumviratets fall återställde Augustus den fria republikens yttre fasad med regeringsmakt som tillkom den romerska senaten, de verkställande magistraterna och de lagstiftande församlingarna. I verkligheten behöll han dock sin autokratiska makt över republiken som militärdiktator. Enligt lag hade Augustus befogenheter som senaten beviljade honom på livstid, bland annat högsta militära befälet och befogenheterna som tribun och censor. Det tog flera år för Augustus att utveckla den ram inom vilken en formellt republikansk stat kunde ledas under hans ensamma styre.

Augustus stiftade en rad lagar mellan åren 30 och 2 f.v.t. som omvandlade den romerska republikens konstitution till det romerska rikets konstitution. Under denna tid reformerade Augustus det romerska skattesystemet, utvecklade vägnät med ett officiellt kurirsystem, upprättade en stående armé, inrättade pretoriangardet, skapade officiella polis- och brandbekämpningstjänster för Rom och byggde upp stora delar av staden under sin regeringstid.

Första avvecklingen

Under den första avvecklingen modifierade Augustus det romerska politiska systemet för att göra det mer tilltalande för senatorsklasserna och undvek den öppna auktoritära politik som Julius Caesar och Marcus Antonius uppvisade. År 28 f.Kr. avskaffade Augustus i ett kalkylerat drag de undantagsbefogenheter han hade som diktator och återlämnade alla befogenheter och provinser till senaten och det romerska folket. Senatens medlemmar var missnöjda med detta perspektiv, och för att blidka dem gick Augustus med på en tioårig förlängning av ansvaret för oordnade provinser. Som ett resultat av detta behöll Augustus imperium över de provinser där majoriteten av Roms soldater var stationerade. Augustus avvisade också monarkiska titlar och kallade sig i stället princeps civitatis (”första medborgaren”). Den resulterande konstitutionella ramen blev känd som Principatet, det romerska rikets första fas.

Vid denna tid fick Augustus hedersbetygelser som gjorde att hans fullständiga namn blev Imperator Caesar divi filius Augustus. Imperator betonade militär makt och seger och betonade hans roll som överbefälhavare. Divi filius översätts ungefär till ”son till den gudomlige”, vilket förstärkte hans legitimitet som härskare utan att helt och hållet gudifiera honom. Användningen av Caesar gav en koppling mellan honom själv och Julius Caesar, som fortfarande var mycket populär bland de lägre klasserna. Slutligen väckte namnet Augustus associationer till Roms illustra och majestätiska traditioner, utan att skapa tunga auktoritära övertoner.

I slutet av den första bosättningen hade Augustus en idealisk politisk position. Även om han inte längre hade diktatorisk makt hade han skapat en identitet med ett sådant inflytande att auktoritet följde naturligt.

Den andra uppgörelsen

I kölvattnet av Augustus dåliga hälsa tillkännagavs en andra uppgörelse år 23 f.Kr. Under denna tid verkade Augustus utåt sett tyckas tygla sina konstitutionella befogenheter, men i själva verket fortsatte han att utvidga sitt herravälde i hela riket. Augustus avstod från sitt tioåriga konsulat, men säkrade i gengäld följande eftergifter åt sig själv.

• En plats på konsulernas plattform längst fram i Curia
• Rätten att tala först vid ett senatsmöte, eller ius primae relationis
• Rätten att sammankalla ett senatsmöte, vilket var ett användbart verktyg för att utforma politiken
• Skötsel av Roms spannmålsförsörjning, eller cura annonae, vilket gav honom långtgående beskyddarbefogenheter över plebejerna

Augustus tilldelades också rollen tribunicia potestas, vilket gjorde det möjligt för honom att agera som beskyddare av Roms medborgare. Denna position kom med ett antal fördelar, bland annat rätten att föreslå lagar till senaten när han ville, vetorätt över lagar och möjligheten att bevilja amnesti till alla medborgare som anklagades för ett brott. Även om rollen som tribunicia potestas i praktiken gav Augustus lagstiftande överhöghet hade den också många positiva konnotationer som hörde tillbaka till republiken, vilket gjorde Augustus position mindre stötande för aristokratin. Utanför Rom fick Augustus maius imperium, dvs. större (prokonsulär) makt. Denna position gjorde det möjligt för honom att effektivt åsidosätta order från alla andra provinsguvernörer i Romarriket, förutom att styra sina egna provinser och arméer.

Augustus och Pax Romana

Pax Romana (latin för ”romersk fred”) var en lång period av relativ fred och minimal expansion av militära styrkor som Romarriket upplevde under 1000- och 2000-talen e.Kr. Eftersom denna period inleddes under Augustus regeringstid kallas den ibland Pax Augusta. Den var ungefär 206 år (27 f.Kr. till 180 e.Kr.).

Pax Romana inleddes efter att Augustus, sedan Octavianus, mötte och besegrade Marcus Antonius i slaget vid Actium 31 f.Kr. Augustus skapade en junta av de största militära magnaterna och gav sig själv titelns ära. Genom att binda samman dessa ledande magnater till en enda titel eliminerade han risken för inbördeskrig. Pax Romana var inte omedelbar, trots att inbördeskriget upphörde, eftersom striderna fortsatte i Hispanien och i Alperna. Trots kontinuerliga krig för kejserlig expansion vid imperiets gränser och ett årslångt inbördeskrig om den kejserliga tronföljden var den romerska världen i stort sett fri från storskaliga konflikter under mer än två århundraden. Augustus utvidgade imperiet dramatiskt genom att annektera Egypten, Dalmatien, Pannonien, Noricum och Raetien, utökade sina besittningar i Afrika och Germanien och slutförde erövringen av Hispanien. Utanför Roms gränser säkrade han riket med en buffertregion av klientstater och slöt fred med det besvärliga Partherriket genom diplomati.

Augustus stängde Janus portar (den uppsättning portar till Janustemplet som stängdes i fredstid och öppnades i krigstid) tre gånger. Den första gången var 29 f.v.t. och den andra gången 25 f.v.t. Den tredje stängningen är odokumenterad, men forskare har på ett övertygande sätt daterat händelsen till 13 f.Kr. under Ara Pacis-ceremonin, som hölls efter att Augustus och Agrippa gemensamt återvänt efter att ha fredat provinserna.

Augustus stod inför en del problem med att göra fred till en acceptabel livsstil för romarna, som hade legat i krig med den ena eller andra makten oavbrutet i 200 år före denna period. Romarna betraktade inte fred som en frånvaro av krig, utan som den sällsynta situation som rådde när alla motståndare hade slagits ner och förlorat förmågan att göra motstånd. Augustus utmaning var att övertyga romarna om att det välstånd de kunde uppnå i frånvaro av krig var bättre för riket än den potentiella rikedom och ära som man fick genom att strida. Augustus lyckades med hjälp av skicklig propaganda. Efterföljande kejsare följde hans exempel och producerade ibland överdådiga ceremonier för att stänga Janus portar, gav ut mynt med Pax på baksidan och gav stöd åt litteratur som prisade fördelarna med Pax Romana.

Ara Pacis Augustae

Ara Pacis Augustae, eller Altaret för den augustinska freden, är ett av de bästa exemplen på den augustinska konstnärliga propagandan och den främsta symbolen för den nya Pax Romana. Det beställdes av senaten 13 f.Kr. för att hedra den fred och de gåvor som Augustus upprättade efter sin återkomst från Spanien och Gallien. Fredstemat syns framför allt i Ara Pacis östra och västra väggar, som var och en hade två paneler, även om det bara finns små fragment kvar av en panel på varje sida. På den östra sidan sitter en oidentifierad gudinna som av forskare antas vara Tellus, Venus eller fred i en allegorisk scen av välstånd och fruktbarhet. Tvillingar sitter i hennes knä tillsammans med en bukett med frukter. Personifieringar av vinden och havet omger henne, var och en ridande på en fågel eller ett sjöodjur. Under kvinnorna vilar en tjur och ett lamm, båda offerdjur, och blommande växter fyller det tomma utrymmet. Den nästan ofullständiga andra östra panelen tycks föreställa en kvinnlig krigare, möjligen Roma, bland erövringsbytet.

Panelen Tellus Mater i Ara Pacis. Den östra väggen i Ara Pacis, som föreställer Tellus Mater omgiven av symboler för fruktbarhet och välstånd.

Augustus dog 14 e.Kr. vid 75 års ålder. Han kan ha dött av naturliga orsaker, även om obekräftade rykten cirkulerade om att hans hustru Livia förgiftade honom. Hans adoptivson (även styvson och tidigare svärson) Tiberius efterträdde honom på tronen.