Utforskningstiden

Inledning
Sir Francis Drakes äventyrliga liv var fyllt av många bedrifter. Han spelade en viktig roll i förstörelsen och nederlaget för den mäktiga spanska armadan. Detta hjälpte England att skapa ett stort imperium i den nya världen. Han blev också den förste engelsman som gjorde en världsomsegling. Under sin världsomsegling utforskade han en stor del av den nordvästra delen av det moderna USA. Hans starka motvilja mot spanjorerna motiverade honom att förstöra och plundra så många spanska fartyg som möjligt. Vissa skulle kalla Sir Francis Drake för en pirat, andra skulle kalla honom för en kapare. Men för engelsmännen såg de flesta honom som en hjälte.

Biografi
Francis Drake föddes i Tavistock i Devonshire i England omkring 1540, även om det exakta datumet inte är säkert. Han var den äldsta av tolv pojkar.1 Hans far, Edmund Drake, var en shearman. Detta är någon som använde en skicklig teknik för att mjuka upp tyg.2 De bodde på en stor gård, och hans far kunde också tjäna pengar som lantbrukare. Mycket lite är känt eller säkert om hans barndom och utbildning. I början av 1550-talet började den unge Francis arbeta som lärling på ett handelsfartyg. Medan han var här fick Drake lära sig flera färdigheter som en sjöman skulle ha, bland annat hur man seglar och hur man navigerar, och han fick också mat och husrum. År 1567 började han arbeta för sin kusin John Hawkins som var slavhandlare. De skulle resa till Afrika, där de skulle fånga och kedja afrikaner, segla över Atlanten och sälja de afrikanska människorna till europeiska kolonisatörer. Drake följde med honom på hans handelsresor till Nya världen.

Vid denna tid kontrollerades stora delar av de karibiska öarna, Sydamerika och Mexiko av det spanska imperiet. England och Spanien låg ofta i krig med varandra och därför förbjöd spanjorerna handel med engelsmännen i sina kolonier. Men detta stoppade inte personer som Hawkins och Drake. Men Drake och Hawkins stötte ofta på problem. I oktober 1567 anlände Hawkins och Drake till San Juan de Ulúa på den mexikanska kusten redo att handla.3 De hade sex fartyg, däribland Minion – med Hawkins som kapten – och Judith – med Drake som kapten. Det dröjde inte länge innan spanjorerna attackerade den engelska flottan. Fyra av fartygen förstördes, men Judith överlevde. Hawkins lyckades också fly. Detta slag skulle skapa ett djupt hat mot spanjorerna hos Drake. Efter sin återkomst till England accepterade Drake gladeligen en tjänst av drottning Elizabeth I 1570 för att bli kapare. En kapare liknar en pirat, men till skillnad från pirater som plundrar för eget bruk är kapare vanligtvis inhyrda och betalda. Drake tillbringade de kommande åren som befälhavare över flera fartyg som plundrade och förstörde spanska flottor. Drake blev en hjälte för det engelska folket. Men när England och Spanien väl hade nått en tillfällig fred behövdes inte Drakes kaparverksamhet. Men freden varade inte länge, och Drake kallades in igen en gång till.

Resor
Principal Voyage
År 1577 utbröt återigen krig mellan England och Spanien. Elisabeth I gav Drake befälet över en expedition för att upprätta engelska handelsplatser i Stilla havet.4 Men Drake hade också sina egna planer. Han planerade att fortsätta att plundra spanska flottor och attackera spanska bosättningar i Sydamerika. Drake och hans flotta lämnade hamnen i Plymouth i England den 13 december 1577. Han hade fem fartyg: Elizabeth, Swan, Christopher, Marigold och Pelican som Drake hade befälet över. Han seglade över Atlanten till Brasilien och sedan söderut längs kusten till Argentina till ett område som kallas Patagonien. Medan han var här, vid Port St. Julian, utbröt en eldstrid mellan engelsmän och infödingar som dödade flera män på båda sidor. Den 20 augusti 1578 gick Drake och hans flotta in i Magellansundet och korsade Stilla havet.5 Det hade tagit Ferdinand Magellan en månad att korsa sundet, medan det bara tog Drake 16 dagar.6 Det var vid den här tiden som Drake döpte om sitt skepp till Golden Hind. Flottan seglade sedan norrut längs Sydamerikas västkust.

Drake plundrade flera spanska fartyg och utposter längs Chile och Peru. Efter att ha tillfångatagit och förstört flera spanska fartyg och tagit deras rikedomar fortsatte Drake och hans besättning vidare. De andra fartygen hade antingen vänt hemåt eller hade skadats och gått förlorade till sjöss.7 Efter att ha passerat Magellansundet började Drake ta sig upp längs det som skulle komma att bli USA:s västkust. Han kom så långt som till nuvarande Vancouver Island innan han återvände söderut längs kusten. Han stannade kortvarigt i närheten av dagens Coos Bay i Oregon och fortsatte sedan sin färd. Han kartlade en stor del av Nordamerikas okända västkust. I juni 1579 landsteg Drake vid Point Reyes, nära nuvarande San Francisco i Kalifornien, och gjorde anspråk på landet åt drottning Elizabeth och England.8 Här umgicks engelsmännen med de vänliga Miwok-invånarna i flera veckor. Golden Hind lämnade området den 23 juli 1579 och begav sig hemåt.9 De seglade över Stilla havet. Under nästan två månader såg de inget land. Så småningom nådde de Moluckerna (nuvarande Indonesien). Efter en kort vistelse seglade de igen, rundade Afrikas sydspets och begav sig norrut till England. Efter nästan tre års segling runt jorden nådde Golden Hind England den 26 september 1580. Även om han var den andra personen som gjorde en världsomsegling var han den första engelsmannen att göra det.

Sekvata resor
När Drake återvände till England tog han med sig många skatter. Drottning Elizabeth belönade hans framgång. År 1581 adlade drottningen honom till riddare. Han var alltså nu sir Francis Drake. Han blev borgmästare i Plymouth under de följande fyra åren.10 När fientligheterna mellan Spanien och England förvärrades gav sig Drake återigen ut till sjöss. År 1585 seglade han mot Spanien där han attackerade flera fartyg i deras flotta och sedan begav han sig över Atlanten. Han attackerade sedan spanska flottor i nuvarande Colombia och Dominikanska republiken. På sin väg tillbaka till England stannade Drake till för att förse den kämpande kolonin på Roanoke Island (nuvarande North Carolina), som grundats av Sir Walter Raleigh, med nya förnödenheter. Kolonisterna där var så olyckliga att de bestämde sig för att överge kolonin och återvända till England med Drake.

Senare år och död
År 1587 lämnade Drake återigen England för att attackera spanjorerna. Han förstörde en flotta i Portugal vilket fördröjde en spansk attack mot England. Efter ytterligare några möten med spanjorerna återvände Drake till Plymouth för flera år. Hans nästa expedition skulle bli mindre lyckosam. Drake gav sig ut på havet igen 1595 tillsammans med John Hawkins. De seglade till Karibien, där Drake snart blev sjuk. Han blev smittad av dysenteri, en sjukdom som infekterar tarmarna. Sir Francis Drake dog på sitt skepp av denna sjukdom den 28 januari 1596 utanför Panamas kust.11

Legat
Sir Francis Drakes prestationer befäste den engelska dominansen till sjöss. Den spanska armadan återhämtade sig aldrig helt från Drakes segrar. Denna förlust försvagade deras grepp i Nya världen och gjorde det möjligt för engelsmännen att etablera sig som ett stort imperium. Förutom sina militära bedrifter var han en berömd upptäcktsresande som gjorde anspråk på en del av Nordamerikas västkust för England. Han räddade också många av bosättarna från den dödsdömda bosättningen Roanoke. Drakes Bay nära San Francisco bär namnet på den store engelske upptäcktsresande som hjälpte till att göra anspråk på dessa länder för engelsmännen.

Endnoter

1. Richard E. Bohlander, red., World Explorers and Discoverers (New York: MacMillan Publishing Company, 1992), 155.
2. Lynn Hoogenboom, Sir Francis Drake: A Primary Source Biography (New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2006), 4.
3. Don Nardo, Sir Francis Drake EBook (Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc., 2016), 5.
4. Bohlander, World Explorers and Discoverers, 156.
5. Daniel B. Baker, red, Explorers and Discoverers of the World (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 207
6. Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
7. Britannica Educational Publishing, Biografier från den nya världen: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin med flera, red. Michael Anderson (New York: Britannica Educational Publishing, 2013), 67.
8. Rand Richards, Historic San Francisco: A Concise History and Guide (San Francisco: Heritage House Publishers, 2007), 16.
9. Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
10. Bohlander, World Explorers and Discoverers, 158.
11. Baker, Explorers and Discoverers of the World, 208.

Bibliography

Baker, Daniel B., ed. Explorers and Discoverers of the World. Detroit: Gale Research, Inc. 1993.

Bohlander, Richard E., red. World Explorers and Discoverers. New York: MacMillan Publishing Company, 1992.

Britannica Educational Publishing. Biographies of the New World: Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin m.fl. redigerad av Michael Anderson. New York: Britannica Educational Publishing, 2013.

Hoogenboom, Lynn. Sir Francis Drake: A Primary Source Biography. New York: The Rosen Publishing Group, Inc. 2006.

Nardo, Don. Sir Francis Drake EBook. Hockessin: Mitchell Lane Publishers Inc., 2016.

Richards, Rand. Historic San Francisco: A Concise History and Guide. San Francisco: Heritage House Publishers, 2007.

Gallery

”Sir Francis Drake”, 1587, Gravyr av J. Houbraken, The Mariners’ Museum. Dekorativ avbildning av Sir Francis Drakes flaggskepp ”Golden Hind” (The Mariners’ Museum catalog#: 1974.0001.000017) Francis Drakes flaggskepp ”Golden Hind” attackerade spanska skattfartyg i Stilla havet och seglade runt världen för att leverera sin dyrbara last till drottning Elisabet I av England. ”Golden Hind”, som byggdes som ett handelsfartyg, hade 18 kanoner och blev en av historiens mest framgångsrika kapare (The Mariners’ Museum catalog#: 1974.0001.000017)
”The Defeat of the Spanish Armada” print. Spanska armadan, 132 fartyg, 33 000 soldater och besättningar, skickade av Filip II av Spanien mot England, förstördes av Drakes attacker och stormar. 21-29 juli. Endast 50 fartyg nådde Spanien. (The Mariners’ Museum katalognummer: 1968.0088.000001)