När Tim Joyce flyttade från Boston till Bay Area för ett par år sedan tog det inte lång tid innan han upptäckte glädjen med att vandra i norra Kaliforniens vandringsleder, särskilt de som har ställen där man kan bli blöt längs vägen. ”Vandringar här kan bli ganska varma”, säger den 44-årige patentadvokaten, som bor i Mountain View men vandrar över hela norra Kalifornien och även utanför. ”På de bästa vandringarna finns det alltid ett bra vattenelement.”
För Joyce kan ett bra vattenelement vara en lugn fläck i en flod i Sierra eller en djup, svart bassäng under ett vattenfall. Det kan vara en kristallklar sjö som du har helt för dig själv eller en vattenrutschkana i granit som hoppar med stökiga människor. Genom att utforska norra Kaliforniens kullar och dalar har Joyce njutit av simhål som är gömda djupt i avlägsna hörn av bergen och många bara några steg från vägen.
Det bästa av allt är att han gärna delar med sig av sin kunskap – en generositet som är mer sällsynt än man kan tro. ”Ibland är folk ovilliga att berätta var deras favoritbadhål ligger”, säger han och skrattar åt folk som lägger ut felaktiga vägbeskrivningar på webbplatser, särskilt för att få besökarna på villovägar.
”De vill inte att det ska bli för populärt”. Joyce däremot gör reklam för bra badplatser på sin webbplats, swimmingholes.org/ca, och lägger ut en del ganska lockande foton och videor på swimmingholesofcalifornia.blogspot.com.
Han leder också gruppvandringar nästan varje helg, och alla är välkomna att delta. ”Det är gratis”, säger han. ”Vi delar på bensinen.”
Vad är några av Joyces favoritbadhål i norra Kalifornien? Läs om dem här och logga sedan in på swimmingholes.org för att få en otroligt detaljerad vägbeskrivning. Joyce svär att de är exakta.
Happy Valley
Längs Cosumnes River nära Placerville är Happy Valley en favorit bland Sacramentans invånare och resenärer till South Lake Tahoe. Med en kort, enkel promenad – mindre än en halv mil, säger Joyce – är det en idealisk plats för familjer. Faran är låg; det finns inte alltför många höga klippor som lockar till hoppande våghalsar. ”Barnen gillar att använda sina glasögon och dyka efter olika färgade stenar”, säger Joyce. Twin Bridges i närheten är en annan naturlig bassäng som lockar familjer. Stora stenformationer och ett par små repgungor – ”repgungor för små barn”, säger Joyce – skapar riktigt roliga hoppmöjligheter.
Oregon Creek
På Middle Yuba-floden, cirka 17 miles norr om Nevada City, är Oregon Creek perfekt för en romantisk picknick – sprid bara ut din filt på den stora stenplattan – eller för ett svalkande dopp i de minivirvlar som skapas av fallen. Modiga själar kan ducka under klipporna och smita in bakom fallen, där luftutrymme och ett badkar som är precis tillräckligt stort för två, kanske tre, skapar din egen lilla tillflyktsort. Dessa pooler är grunda – endast cirka 1,5 meter djupa – och fulla av stenar, så Joyce varnar starkt för att folk ska vara försiktiga. ”Dykning är förbjudet”, säger han.
Yuba River Falls
Edwards Crossing Bridge på South Yuba River ligger cirka åtta mil utanför Nevada City, och det är en populär strandplats som lockar mängder av människor. Men ungefär en mils promenad nedströms förenas Spring Creek med Yuba i en härlig kaskad av fall, vilket skapar en plats som inofficiellt är känd som Mountain Dog. Du kan se landskap av alla typer här, inklusive nakna kroppar. ”Det är ett ganska avskilt område”, säger Joyce och påpekar att fallen inte är lätta att se från stigen. ”Det finns en praktisk liten strand, fina fall att ta en sval dusch under.”
Camp Nine
På Stanislausfloden i guldgruvdistriktet Collierville (tänk på Calaveras och Tuolumne counties, nära Sonora), är Camp Nine swimming hole värt resan, säger Joyce. Han säger att det är en kort vandring – mindre än en mil – att det inte är för trångt och att det är fullt av stenformationer som är perfekta för att ta ett hopp. ”Det är ett bra ställe i alla avseenden”, säger han. ”Det finns ett bra hoppområde, bra stränder.” Och ytterligare en fördel, något som alltför ofta saknas vid dessa naturliga badplatser: toaletter.
Garden of Eden
Längs San Lorenzo River i Felton, strax söder om Henry Cowell Redwoods State Park i Santa Cruz Mountains, kan Garden of Eden vara fullsatt under sommaren. Lockade av den relativt korta promenaden in (cirka en mil), två djupa pooler och några stora stenar, strömmar folk hit, särskilt på soliga dagar. Men Joyce rekommenderar att du vandrar en liten bit antingen upp eller nerför floden för att hitta din egen privata sandstrand. ”Du kan stöta på lite nakenhet”, varnar han. (Det här är trots allt Santa Cruz Mountains.) Flodflödet är långsamt, så det är lugnande att flyta i en slang eller en uppblåsbar stol.
Carlon Falls
Med en ingång till leden strax utanför Highway 120-infarten till Yosemite National Park är Carlon Falls fullt och kallt långt in i september och oktober. Joyce rekommenderar att du besöker Carlon Falls under de varmaste sommardagarna, då den snökylda Sierra-avrinningen garanterat kommer att framkalla ett uppfriskande ”Whoop!” när du kastar dig ner. Själva fallen, som är cirka 15 meter höga, faller ner i ett tjockt vitt lager. Räkna med att vandra ett par kilometer in längs South Fork of the Tuolumne River, med många möjligheter att ta ett dopp på vägen.
Lion Slide Falls
Detta badställe i Shasta-Trinity National Forest, som också är känt som Hatchet Creek Falls, ligger vid Highway 299, ungefär en halvmil till fots från parkeringsplatsen. Joyce säger att det tenderar att dra till sig en yngre publik – det är en av de mest populära bad- och hoppställena i området för tonåringar. Ett gigantiskt träd som fallit skapar en klätterställning vid sidan av fallen, som häller över stenar i en djup grön bassäng nedanför. ”Det finns en fin strand här”, säger Joyce och rekommenderar att man tar med sig gräsmattestolar. Eller om du inte känner för att släpa med dig något annat än en handduk kan du bara ligga ute på klipporna för att värma upp dig och öka dina D-vitaminnivåer.
Bass Lake
Vill du se en vacker sjö och åka på vad som kan vara den bästa repgungan i hela norra Kalifornien? Om du är villig att vandra några kilometer längs Palomarin Trail i Point Reyes National Seashore kan du ha tur. Bass Lake ligger ungefär tre mil från stigens startpunkt – mil som doftar av eukalyptusträd och förskönas av ängar med vilda blommor. ”Hela sjön är mycket ren”, säger Joyce, ”och den är ofta ganska avskild.” Och repgungan? ”Det är en repgunga för stora barn”, säger Joyce och skrattar. ”Det repet svänger riktigt, riktigt högt.” Faror att se upp för vid Bass Lake: giftek och brännässlor. Nytt för i år: en skylt som informerar besökarna om att vattnet är bra att bada i, men att myndigheterna håller koll på bakterienivåerna.
Pissa inte i poolen
Och andra tips för en bra dag ute
När man besöker badplatser i norra Kalifornien är det få regler som gäller, men det finns ett par allmänna riktlinjer som gäller för dagen:
– Packa in det, packa ut det.
Lämna inget kvar – handdukar, solglasögon, solkräm, chipspåsar, läskburkar, pappersnäsdukar etc.
– Ingen avlastning inom 100 meter från vattnet
Vissa simhål har toaletter, de flesta har inte det. Använd diskretion när naturen kallar och håll vattnet rent.
– Följ lagen om pinnen
Om du kastar en pinne i vattnet och inte hinner få av dig skorna i tid för att jaga efter den och fånga den, så flyter vattnet för snabbt för att det ska vara säkert att simma.
– Titta innan du hoppar
Testar du vattnet med avseende på djup, stenar, temperatur och flöde innan du kastar dig ut från en sten i det. Människor dör vid simhål varje år eftersom de hoppar i utan att veta vad som finns nedanför. På samma sätt bör du testa eventuella repgungor för att se till att de är säkra innan du hoppar ut med hela din vikt.
– Dyk inte
Tillbaka till vattnet
Tillbaka till vattnet
– Känn till dina risker
Du tar på dig alla risker. Det finns inga livräddare i tjänst och floderna rinner snabbt och kallt i år.
Vill du simma med Tim?-Tim Joyce, som ansvarar för swimmingholes.org/ca och bloggen swimmingholesofcalifornia, ordnar gratis vandrings- och simturer nästan varje helg. Om du vill veta vart han ska gå kan du logga in på swimminghikes.blogspot.com för att få en lista över utflykterna. De turer som för närvarande planeras i juli inkluderar en kort tur längs Tuolumne River till Preston Falls och en 12-milsexpedition till Tenaya Lake och Clouds Rest. Om du vill gå med i en grupp eller komma med på varningslistan kan du skicka e-post till Joyce på [email protected].
.