Associated Press
WASHINGTON – Det ekonomiskt krisande amerikanska postverket, som är en av de största postföretagen i USA, har beslutat att sluta dela ut post på lördagar men fortsätter att dela ut paket sex dagar i veckan.S. Postal Service sade på onsdagen att man kommer att sluta dela ut post på lördagar men fortsätta att dela ut paket sex dagar i veckan, ett uppenbart sätt att kringgå en ovillig kongress.
Servicen räknar med att lördagsposten ska börja delas ut veckan i augusti. 5 och spara cirka 2 miljarder dollar årligen, säger Postmaster General och VD Patrick R. Donahoe.
”Vår ekonomiska situation är akut”, sade Donahoe vid en presskonferens.
Det här draget framhäver en av byråns starka sidor – paketutdelningen har ökat med 14 procent sedan 2010, säger tjänstemännen, medan utdelningen av brev och annan post har minskat i och med den ökande användningen av e-post och andra internettjänster.
Enligt den nya planen skulle post levereras till hem och företag endast från måndag till fredag, men skulle fortfarande levereras till postboxar på lördagar. Postkontor som nu är öppna på lördagar skulle förbli öppna på lördagar.
Under de senaste åren har Postal Service förespråkat en övergång till ett femdagars leveransschema för post och paket – och man har upprepade gånger, men utan framgång, vädjat till kongressen om att godkänna detta. Trots att tjänsten är ett oberoende organ får den inga skattepengar för sin dagliga verksamhet utan är föremål för kongressens kontroll.
Kongressen har inkluderat ett förbud mot femdagarsutdelning i sin anslagsbudget. Men eftersom den federala regeringen nu arbetar under en tillfällig utgiftsåtgärd, snarare än en anslagslag, säger Donahoe att det är byråns tolkning att den kan göra ändringen själv.
”Det här är inte som en ”gotcha” eller något sådant”, säger han. Myndigheten ber i huvudsak kongressen att inte återinföra förbudet när utgiftsåtgärden löper ut den 27 mars och han sa att han skulle samarbeta med kongressen i frågan.
Myndigheten tror uppenbarligen att den har en majoritet av den amerikanska allmänheten på sin sida när det gäller ändringen.
Postal Services marknadsundersökningar och andra undersökningar visade att nästan 7 av 10 amerikaner stöder övergången till femdagarsleveranser som ett sätt för Postal Service att minska kostnaderna, sade myndigheten.
”Postal Service främjar en viktig ny strategi för leveranser som återspeglar den starka tillväxten i vår paketerbjudande och svarar på de ekonomiska realiteterna till följd av USA:s förändrade postvanor”, sade Donahoe. ”Vi har utvecklat detta tillvägagångssätt genom att arbeta med våra kunder för att förstå deras leveransbehov och genom att identifiera kreativa sätt att generera betydande kostnadsbesparingar.”
Men ordföranden för National Association of Letter Carriers, Fredric Rolando, sade att slutet på lördagsutdelning av post är ”en katastrofal idé som skulle ha en djupt negativ effekt på Postal Service och miljontals kunder”, särskilt företag, landsbygdssamhällen, äldre, handikappade och andra som är beroende av lördagsutdelning för handel och kommunikation.
Han sade att Donahoes manöver för att genomföra ändringen ”struntar i kongressens vilja, som den uttryckts årligen under de senaste 30 åren i lagstiftning som föreskriver sexdagarsutdelning.”
House Oversight and Government Reform Committee Chairman Darrell Issa, R-Calif.., och senatens ledamot för Homeland Security and Governmental Affairs Tom Coburn M.D., R-Okla.., sade i ett gemensamt uttalande att de hade skickat ett brev till ledarna i representanthuset och senaten för att stödja avskaffandet av lördagsposten.
De kallade det ”en reform med sunt förnuft”
Andra höll med om att Postal Service inte hade något val.
”Om USA:s kongress vägrar att vidta åtgärder för att rädda U.S. Postal Service, då måste Postal Service vidta åtgärder på egen hand”, sa företagskommunikationsexperten James S. O’Rourke, professor i företagsledning vid University of Notre Dame.
Han sade att det också kommer att krävas andra åtgärder, till exempel att stänga mindre postkontor på landsbygden och omstrukturera de anställdas hälso- och sjukvård och pensionskostnader.
”Det är oklart om USPS har den lagstiftande befogenheten att vidta sådana åtgärder på egen hand, men alternativet är status quo tills det är helt utan pengar”, sade O’Rourke i ett uttalande.
Postal Service gjorde tillkännagivandet i onsdags, mer än sex månader före bytet, för att ge privat- och företagskunder tid att planera och anpassa sig, sade tjänstemännen.
Donahoe sade att förändringen skulle innebära en kombination av omplacering av anställda och avgångar och väntas ge kostnadsbesparingar på cirka 2 miljarder dollar per år när den är helt genomförd.
Myndigheten rapporterade i november en årsförlust på rekordhöga 15,9 miljarder dollar för det senaste budgetåret och förutspådde mer rött bläck under 2013, vilket krönte ett tumultartat år då den tvingades att inte betala ut miljarder i förskottsbetalningar för sjukförsäkringar för pensionärer för att undvika konkurs.
De ekonomiska förlusterna för det räkenskapsår som slutade den 30 september var mer än tredubbelt så stora som förlusten på 5,1 miljarder dollar under det föregående året. Efter att ha nått sin lånegräns arbetar postmyndigheten med små likvida medel.
Myndighetens största problem – och majoriteten av det röda bläcket under 2012 – berodde inte på minskat postflöde utan snarare på stigande obligatoriska kostnader för framtida hälsovårdsförmåner för pensionärer, som utgjorde 11,1 miljarder dollar av förlusterna. Utan detta och andra relaterade arbetskraftskostnader uppvisade postverket en rörelseförlust på 2,4 miljarder dollar, vilket var lägre än året innan.
Hälsobetalningarna är ett krav som kongressen införde 2006 om att postverket ska avsätta 55 miljarder dollar på ett konto för att täcka framtida sjukvårdskostnader för pensionärer. Tanken var att sätta in 5,5 miljarder dollar per år på kontot i tio år. Det är 5,5 miljarder dollar som posten inte har.
Ingen annan statlig myndighet är skyldig att göra en sådan betalning för framtida sjukvårdsförmåner. Postmyndigheterna ville att kongressen skulle ta upp frågan förra året, men lagstiftarna avslutade sin session utan att få det gjort. Så tjänstemännen går vidare för att påskynda sin egen plan för kostnadsbesparingar.
Postal Service är mitt uppe i en stor omstrukturering i hela sin detaljhandel, utdelning och postbearbetning. Sedan 2006 har man minskat de årliga kostnaderna med cirka 15 miljarder dollar, minskat antalet anställda med 193 000 personer eller 28 procent och konsoliderat mer än 200 platser för posthantering, säger tjänstemännen.