Tidiga år: 1872-1913Edit
Informella fotbollsspel som rugby blev populära i USA i mitten av 1800-talet. Rugby union spelades så tidigt som 1872 bland rugbyklubbar i San Francisco Bay Area som huvudsakligen bestod av brittiska utvandrare. Den 2 december 1882 mötte det första kaliforniska representativa rugbylaget som spelade mot en utomstående motståndare en grupp rugbyspelande före detta britter som kallade sig Phoenix Rugby Club of San Francisco. Kalifornien förlorade mot Phoenixklubben med 7-4.
Den första dokumenterade rugbymatchen i USA spelades i maj 1874, när det lokala Harvarduniversitetet tog emot det kanadensiska McGilluniversitetet. Spelet väckte ett intresse på collegecampusar över hela landet. År 1876 bildade Yale, Harvard, Princeton och Columbia Intercollegiate Football Association, som till stor del använde sig av rugbykoden. År 1886 införde Oscar Shafter Howard från Harvard dessa regler på campus vid University of California, Berkeley.
Amerikansk fotboll var våldsam, och i takt med att skadorna ökade blev allmänheten orolig för brutaliteten och president Theodore Roosevelt hotade med att förbjuda sporten. Från och med 1906 blev rugby union den populära sporten vid Stanford University, University of California, Berkeley och flera andra högskolor i Kalifornien. Rugbyns popularitet var dock kortvarig och sporten hade dött ut när första världskriget bröt ut.
Ett kaliforniskt studentlag gjorde en turné i Australien och Nya Zeeland 1910 och bjöd in sina värdar att återkomma med ett besök. Australien svarade med en turné i Nordamerika 1912, och det amerikanska landslaget spelade sin första landskamp den 16 november 1912 mot Australien i Berkeley, Kalifornien. Besökarna vann med 12-8. Ett år senare var USA värd för Nya Zeeland på samma plats den 15 november 1913, men kiwi vann tävlingen med 51-3 inför 10 000 åskådare.
Olympiskt guld: 1920 och 1924Redigera
Rugbyunion hade inte spelats tävlingsmässigt i större delen av USA på mer än ett decennium före de olympiska spelen 1920. USA:s olympiska kommitté beslutade att eftersom ”Kalifornien är den enda delstat som spelar rugby i USA kommer kommittén att ge sanktioner men inget ekonomiskt stöd”. USA samlade mestadels ett Kalifornienbaserat lag, med sex spelare från University of California, Berkeley. Amateur Athletic Unions kommitté för olympiska spel betalade kostnaderna för att transportera laget från Kalifornien till spelen i Antwerpen. När det amerikanska rugbylaget anlände till Europa hade Tjeckoslovakien och Rumänien dragit sig ur tävlingen. Frankrike och USA var de enda lag som återstod att tävla. USA vann en chockartad seger med 8-0 över Frankrike och vann därmed guldmedaljen.
De förbluffade fransmännen föreslog att det amerikanska laget skulle resa runt i Frankrike, vilket de gjorde; de vann tre av de fyra matcherna de spelade. Mellan 1920 och 1924 försvann dock rugbyunionen praktiskt taget igen i USA, eftersom amerikansk fotboll ökade i popularitet.
De olympiska spelen i Paris 1924 fick Frankrike att utmana USA att försvara sin titel. Ännu en gång gav USA:s olympiska kommitté tillstånd men inga medel. Trots detta dammade sju spelare från 1920 års lag av sina stövlar, samlade in 20 000 dollar och hittade 15 nya spelare, däribland några amerikanska fotbollsspelare som aldrig hade spelat i en rugbyunionmatch. Det samlade amerikanska laget var återigen starkt baserat på norra Kalifornien, med 9 Stanford-alumner, 5 från Santa Clara och 3 från Cal. Laget åkte till England för att spela några förberedande matcher, där de besegrades fyra gånger.
Den franska olympiska kommittén (FOC) hade planerat rugbytävlingen för att inleda Parisspelen 1924 på Colombes Stadium i Paris. Rumänien och USA förväntades bara utgöra ett symboliskt motstånd för de europeiska mästarna. Söndagen den 11 maj krossade USA Rumänien med 39-0, inklusive nio försök.
Finalen spelades på Colombes Stadium den 18 maj inför en uppskattad publik på 30 000-50 000 personer som hade samlats för att titta på rugbyfinalen och tilldelningen av den första medaljen vid de olympiska spelen 1924. Spelbolagen satte oddsen till fem mot ett med en spridning på 20 poäng. Amerikanerna lät sig dock inte skrämmas och den amerikanske kaptenen Babe Slater skrev i sin dagbok före matchen att ”vi kommer säkert att låta dem veta att de har varit med om en strid”. Trots oddsen började det amerikanska laget bra, lett av kapten Colby ”Babe” Slater, och ledde med 3-0 i halvtid. Amerikanernas tunga tacklingar, som härstammar från amerikansk fotboll, skrämde och utmattade fransmännen, och USA gjorde fyra försök i andra halvlek för att besegra fransmännen med 17-3. Sällsynta vintagefilmer från guldmedaljmatchen 1924 släpptes i dokumentären ”A Giant Awakens: the Rise of American Rugby”.
Kort efter de olympiska spelen 1924 tog dock Internationella olympiska kommittén (IOK) bort rugbyunionen som en olympisk sport. Utan det olympiska incitamentet kollapsade sportens tillväxt i Amerika och spelet förblev vilande.
Modern historiaRedigera
1960- och 1970-talenEdit
Sporten upplevde sedan en renässans, som började på 1960-talet och fortsatte under 1970-talet. Detta skapade ett behov av ett nationellt styrande organ för att representera USA i den internationella rugbyvärlden. United States of America Rugby Football Union (numera känd som USA Rugby) bildades 1975 av fyra territoriella organisationer (Pacific Coast, West, Midwest och East). Den första Eaglesmatchen spelades i Anaheim 1976 mot Australien, Wallabies vann med 24-12.
USA presterade också bra mot Frankrike i Chicago, men förlorade matchen med 33-14. Nästa säsong spelade Eagles två landskamper, en mot England (XV-inte uttagen) på Twickenham under USA:s rugbyunion-turné till England 1977, som de förlorade med 37-11, och den andra mot Kanada, som de också förlorade, 17-6. USA spelade mot kanadensarna igen 1978 och besegrade dem med 12-7 i Baltimore. De reste sedan till Kanada 1979 och förlorade med 19-12 i Toronto.
1980-taletRedigera
Det amerikanska landslaget fick ytterligare uppmärksamhet under 1980-talet, och från början av decenniet spelade de ett betydligt större antal matcher varje säsong. De förlorade dock alla sina tre matcher 1980, alla på hemmaplan. De kunde inte heller få ihop en seger 1981 och förlorade med 3-6 mot Kanada och 7-38 mot Sydafrika. År 1982 spelade USA oavgjort mot Kanada med 3-3. De reste till Australien 1983 för att spela mot Wallabies och förlorade med 49-3 i Sydney. USA spelade sin första match någonsin mot Japan 1985 och vann med 16-15 på Prince Chichibu Memorial Stadium.
USA deltog 1987 i det första världsmästerskapet i rugby någonsin i Nya Zeeland och Australien. USA ingick i pool 1 tillsammans med medvärdarna Australien, England och Japan. USA vann sin första VM-match någonsin genom att besegra Japan med 21-18 på Ballymore Stadium i Brisbane, där backen Ray Nelson gjorde 13 poäng. USA förlorade båda de efterföljande matcherna; 47-12 mot Wallabies och 34-6 mot England. USA slutade trea i poolen och var därmed inte med i kvartsfinalen.
The Eagles mötte Wales för första gången i Cardiff i november 1987 i den sista matchen på turnén 1987, där Wales, som just hade slutat trea i det första Rugby World Cup, vann med 46-0. År 1988 hade Eagles blandad framgång i sin Europaturné, då de besegrade Rumänien men förlorade mot Sovjetunionen.
1990-taletRedigera
USA tog tre raka segrar från september 1990 till maj 1991 – alla mot Japan – för den första trematchssegern i USA:s historia.USA:s laghistoria.
USA tog sig igenom en kvalificeringsturnering för att nå Rugby World Cup 1991 i Storbritannien, tillsammans med de regerande mästarna Nya Zeeland, värdlandet England och Italien i en tuff grupp. I sin första match i turneringen besegrade Italien dem med 30-9. Därefter besegrade Nya Zeeland dem med 46-6. Värdlandet England vann med 37-9 på Twickenham. USA slutade fyra i poolen.
I den första omgången av den amerikanska kvalificeringsturneringen till rugby-VM 1995 besegrade USA Bermuda med 60-3 och gick vidare till den andra omgången. Argentina besegrade Eagles två gånger i jämna matcher i serien för att kvalificera sig. USA missade därmed rugby-VM 1995 i Sydafrika.
Adler var nära att slå en stor rugbynation i en match mot Australien på Riverside 1993 då USA förlorade med 22-26.
Adler hade en framgångsrik Europaturné 1998 och slog Spanien och Portugal. Även 1998 mötte USA Fiji för första gången och förlorade med 9-18 i Suva.
The Eagles satte sig för att kvalificera sig till rugby-VM 1999 i Wales. I den fjärde omgången av den amerikanska kvalificeringsturneringen i Buenos Aires förlorade USA med 52-24 mot Argentina och 31-14 mot Kanada, men besegrade Uruguay med 21-16 i sin sista match för att kvalificera sig till 1999 års turnering. USA spelade i 1999 års Pacific Rim Championship och tog sina första segrar någonsin mot Fiji (25-14) och Tonga (30-10).
Men Eagles led därefter sitt tyngsta nederlag någonsin genom att förlora med 106-8 mot England i en uppvärmningsmatch inför 1999 års Rugby World Cup.
Den gick in i 1999 års Rugby World Cup i pool E tillsammans med Australien, Irland och Rumänien. I sin första match förlorade USA med 53-8 mot Irland. Därefter förlorade de mot Rumänien med 27-25. Australien besegrade Eagles med 55-19 i sin sista match i turneringen, vilket innebar att Eagles slutade fyra i poolen. Eagles hade dock äran att vara det enda laget som gjorde ett försök mot de slutliga mästarna, Australien, under hela turneringen.
2000-taletRedigera
I kvalmatcherna till rugby-VM 2003 slutade USA på tredje plats i Amerika. USA vann omtagningen och kvalificerade sig till 2003 års turnering genom att besegra Spanien med 62-13 och 58-13. Super Powers Cup spelades för första gången 2003 mellan Japan, Ryssland och USA. USA följde sedan upp med segrar över Japan och Kanada. Detta var första gången som Eagles hade vunnit fyra tester i rad sedan deras internationella debut 1976.
I Rugby World Cup 2003 slutade Eagles fyra av fem i sin pool. I den första matchen mot Fiji ledde amerikanerna med 13-3 i början av den andra halvleken, men Fiji återtog ledningen och säkrade segern med 19-18. Eagles åkte då på sin nionde raka VM-förlust. USA förlorade sedan mot Skottland. Amerikanerna besegrade Japan med 39-26, efter 17 poäng av Mike Hercus, för sin första seger i ett rugby-VM sedan 1987 (också mot Japan). USA avslutade turneringen med en förlust mot Frankrike och avslutade turneringen med ett 1-3-resultat.
I 2004 års Super Powers Cup tillkom Kanada. USA slog Ryssland i slutspelet om tredjeplatsen. USA turnerade i Europa i november 2004 och förlorade med 55-6 mot Irland och 43-25 mot Italien. I 2005 års Super Cup deltog USA, Kanada, Japan och Rumänien. USA förlorade med 30-26 mot Kanada men besegrade ett rumänskt lag som var befriat från sina Frankrike-baserade spelare med 23-16 i slutspelet om tredjeplatsen.
USA:s kampanj för att kvalificera sig till Rugby-VM 2007 inleddes 2006. USA förlorade med 56-7 mot Kanada, vilket resulterade i ett slutspel hemma och borta mot Uruguay. USA besegrade Uruguay med 42-13 i den första matchen och 26-7 i den andra för att skicka dem vidare till Rugby World Cup.
I Rugby World Cup 2007 gick USA tillsammans med England, Samoa, Sydafrika och Tonga i pool A. Eagles, rankade på 13:e plats i världsrankingen, förlorade alla fyra matcherna i pool A, och fick 1 bonuspoäng i matchen mot Samoa. Eagles, som tränas av nyzeeländaren Peter Thorburn, inledde med en tuff match mot de regerande världsmästarna England och förlorade med 28-10. USA besegrades sedan av Tonga med 25-15, förlorade mot Samoa med 25-21 och förlorade den sista matchen mot det högt favorittippade Sydafrika med 64-15. Eagles hade dock en stor höjdpunkt i Sydafrika-matchen. Efter en avlyssning av Todd Clever och ett par passningar rusade Takudzwa Ngwenya ner längs sidlinjen och sprang ifrån speedsteren Bryan Habana för att göra ett försök som fick utmärkelsen Årets försök vid IRB Awards 2007.
Efter att Scott Johnson avgått utsågs Eddie O’Sullivan den 5 mars 2009 till ny landslagstränare.
E Eagles avslutade en solid 2009 års kampanj med ett resultat på 4-5, med ett resultat på 4-3 i hela landskamper. I Churchill Cup 2009 förlorade Eagles mot Irland och Wales, men besegrade Georgia för att ta hem skålen.
Rugby-VM-cykeln 2011Redigera
E Eagles delade en VM-kvalserie med Kanada, men förlorade på sammanlagda poäng. Eagles mötte sedan Uruguay i ett playoff med två matcher. I november 2009 bokade USA sin plats i rugby-VM 2011 med två segrar mot Uruguay och vann hemmamatchen med 27-6 i Florida.
Önarna spelade 7 matcher under 2010: I Churchill Cup i juni spelade Eagles 7 matcher på hemmaplan, med ett resultat på 1-2, och 4 matcher i Europa på hösten, med ett resultat på 1-3. I Churchill Cup i juni 2010 besegrade USA Ryssland med 39-22, innan de förlorade mot England Saxons med 32-9 och Frankrike A med 24-10. För testerna i november 2010 reste Eagles till Europa. Eagles besegrade Portugal med 22-17, men förlorade mot Skottland A med 25-0 och förlorade mot Georgien med 19-17. Eagles avslutade 2010 på 16:e plats i världen, och med ett rekord i testmatcher på 2 segrar (Ryssland, Portugal) och 1 förlust (Georgien).
Uppbyggnaden inför Rugby World Cup 2011 inleddes i juni med tre matcher i Churchill Cup. Eagles förlorade sina första matcher mot England Saxons med 87-8 och mot Tonga med 44-13, innan de besegrade Ryssland med 32-25. 2011 var den sista Churchill Cup. 2011 års Eagles avslutade sina förberedelser för Rugby World Cup 2011 med tre testmatcher i augusti. Eagles förlorade mot Kanada med 28-22, förlorade sin andra match mot Kanada med 27-7 och förlorade mot Japan med 20-14. Eagles hade ett resultat på 1-5 i testmatcher för året i sina förberedelser inför Rugby World Cup 2011.
I öppningsmatchen i Rugby World Cup 2011 mot Irland höll Eagles försvaret till en början, innan man släppte in det första försöket vid 39′. Slutresultatet blev 22-10. Eagles kom till VM med ett mått på framgång i form av en seger mot Ryssland. Amerikanerna tog en ledning med 10-3 i halvtid och höll sig kvar och vann med 13-6. I den tredje matchen dominerade Australien, vilket ledde till slutresultatet 67-5, det värsta nederlag som ett amerikanskt lag någonsin lidit mot Australien. i den sista matchen spelade Eagles mot Italien om en tredjeplats i pool C. Italienarna slutade med en seger på 27-10. Nederlaget innebar slutet på Rugby World Cup 2011 för USA
The Eagles avslutade 2011 med ett resultat på 2-7 i fullständiga tester. Prestationerna i Rugby World Cup visade på förbättringar, och segern mot Ryssland lämnade laget med ett 1-3 RWC-rekord och kändes som en blygsam framgång. Under VM blev också prop Mike MacDonald både den Eagles som fick flest landskamper i VM-spel (11 landskamper) och den Eagles som fick flest landskamper genom tiderna med 65 landskamper. Noterbart var också prestationen av låset John van der Giessen, som uppnådde flest lineout steals av alla spelare i Rugby World Cup 2011, trots att han bara deltog i tre matcher.
Rugby World Cup-cykeln 2015Redigera
Den spelade tre matcher i Nordamerika under det internationella fönstret i juni 2012. Detta var en vanlig serie internationella tester för USA mot Tier 1-motståndare (Italien) och Tier 2-motståndare (Kanada, Georgien), eftersom Churchill Cup inte längre hålls. Höjdpunkterna i juni-testerna var en seger mot högre rankade Georgia och en match mot Italien på BBVA Compass Stadium i Houston som drog en rekordpublik på 17 214. Eagles spelade också tre matcher i Europa under testerna i november 2012. Eagles avslutade sin Europaturné med 2 segrar (Rumänien, Ryssland) och 1 förlust (Tonga) – första gången sedan 1998 som Eagles avslutade en Europaturné med ett vinnande resultat – och förbättrade sin placering från 17:e till 16:e plats.
USA spelade fem matcher under det internationella testfönstret i juni 2013, med en testmatch mot Irland och fyra matcher som en del av IRB Pacific Nations Cup 2013. USA inledde med konkurrenskraftiga matcher mot Kanada (9-16), Irland (12-15) och Tonga (9-18), men avslutade med tvåsiffriga förluster mot Fiji (10-35) och Japan (20-38), och halkade ner till plats 18 i rankingen. 2013 i augusti spelade USA en hemma- och bortamatch mot Kanada som en del av kvalet till Rugby World Cup 2015. USA förlorade båda matcherna med sammanlagt 20-40, vilket innebär att USA måste spela mot Uruguay 2014 som en del av kvalet till RWC 2015. 2013 förlorade USA med 19-29 mot Māori All Blacks på PPL Park i Philadelphia inför en utsåld publik på 18 500 åskådare.
Under slutet av 2013 och början av 2014 skrev ett antal amerikanska spelare kontrakt om att spela professionellt utomlands. Av de spelare som kallades in i det amerikanska landslaget i mars 2014 för två kvalmatcher till rugby-VM 2015 mot Uruguay, som spelades på hemmaplan och bortaplan, spelade 14 av de 26 spelarna professionellt utomlands, varav 10 spelade professionellt i England. eagles besegrade Uruguay med sammanlagt 59-40 under två testmatcher under 2014 för att kvalificera sig till rugby-VM 2015. Under testfönstret i juni 2014 spelade USA tävlingsmatcher mot högre rankade Skottland och Japan, och testfönstret kulminerade med en 38-35-seger över Kanada. Därefter besegrades Eagles i november 2014 med 74-6 av Nya Zeeland i en match som spelades inför mer än 61 000 åskådare på Soldier Field i Chicago.
Den långa samlingen inför Rugby World Cup 2015 inleddes av Eagles med Pacific Nations Cup 2015. Den 18 juli förlorade USA den inledande PNC-matchen med 21-16 mot Samoa. Laget studsade tillbaka och besegrade Japan med 23-18. Eagles föll dock mot Tonga i den sista preliminära matchen för PNC med 33-19. I den resulterande matchen om femteplatsen besegrade Eagles rivalen Kanada med 15-13. Segern var den andra raka segern över lag Kanada. Tre veckor senare möttes Kanada och USA igen i en VM-uppvärmningsmatch. För första gången kunde USA göra anspråk på en tre matcher lång segersvit mot lag Kanada efter att ha besegrat kanadensarna med 41-23. På vägen mot VM mötte USA det engelska Premier League-laget Harlequins, där amerikanerna föll med 24-19 mot gästerna. Eagles återvände till Soldier Field för att tävla mot det andraplacerade Australien Wallabies. Amerikanerna låg under med 14-10 i halvtid. I den andra halvleken drog Wallabies nytta av amerikanska misstag och tryckte matchen utom räckhåll: Australien 47, USA 10.
Professionell era (2016-nutid)Edit
Professional Rugby Organization (PRO Rugby) startade en professionell rugbytävling 2016. Fem lag spelade ett schema med tio matcher från april till juli. Varje PRO Rugby-lag hade en kvot för utländska spelare och internationella spelare från U.S. Eagles. Det amerikanska landslaget inkluderade 14 proffs i startuppställningen för testet mot Italien i juni 2015 – sex USA-baserade proffs och åtta utländska proffs. PRO Rugby varade dock inte länge och tävlingen lades ner efter bara en säsong.
Professionell rugby återkom 2018 med tillkomsten av Major League Rugby, en tävling med sju lag som pågår från april till början av juli. USA:s huvudtränare Gary Gold kallade in en helt professionell trupp till testerna i juni 2018, med en blandning av Major League Rugby-spelare och professionella spelare från utlandet. Under testerna i juni 2018 besegrade USA Skottland med 30-29 och gav USA sin första seger över en Tier 1-nation sedan man slog Frankrike vid OS 1924. Under testerna i november lade USA till segrar mot Kanada (42-17), Samoa (30-29) och Rumänien (31-5) för att säkerställa sin längsta fullständiga internationella testvinstsvit i lagets historia med 10. Denna svit avslutades med en förlust mot Irland i Dublin. I sin första match i Rugby World Cup 2019 fick man se sig besegrad (45-7) mot England.