Den biträdande professorn Cinnamon Bloss vid institutionen för psykiatri presenterade sin forskning ”Genetic Engineering in the Golden State” under den inledande konferensen. Bilder av Patrick Hennessey/UC San Diego Division of Arts and Humanities.
UC San Diegos Institute for Practical Ethics är värd för invigningskonferens om effekterna av genteknik
Uc San Diegos Institute for Practical Ethics var värd för sin invigningskonferens om etiska och sociala implikationer av genteknik, och sammanförde ledande vetenskapsmän och etiker som arbetar för att få en bättre förståelse för vad som händer när – och inte om – genteknik blir allt vanligare.
I det som kommer att bli en årlig konferens är det övergripande målet att utveckla och främja forskning om etiska frågor som allmänheten ställs inför när det gäller genteknik, med särskild tonvikt på att främja överläggningar mellan etiker, vetenskapsmän och beslutsfattare, vilket är en viktig del av institutets uppdrag.
John H. Evans, meddirektör för institutet för praktisk etik och Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
”Överallt omkring oss upptäcker vetenskapsmännen nya fakta om naturvärlden med det yttersta målet att förbättra människans liv, men hur ska vi veta vilken av dessa nya tekniker som faktiskt kommer att leda till att våra liv förbättras? Vi kan inte få den informationen från själva vetenskapen, utan måste vända oss till samhället”, säger John H. Evans, meddirektör för Institute for Practical Ethics och Tata Chancellor’s Chair in Social Sciences.
Evans leder det tvärvetenskapliga institutet tillsammans med professorn i filosofi, Craig Callender, som sade att UC San Diego snabbt höll på att bli ett globalt centrum för gentekniken och för de samhälleliga debatter som omger användningen av den. Konferensen den 9-10 maj hölls tillsammans med universitetets Tata Institute for Genetics and Society, ett partnerskap mellan UC San Diego, den Indienbaserade filantropiska stiftelsen Tata Trusts och institutet för stamcellsbiologi och regenerativ medicin i Bangalore, Indien.
”Tack vare framsyntheten hos människorna i Tata och ledarna i avdelningen för biologiska vetenskaper har vi samtidigt skapat en diskussion om de sociala konsekvenserna och etiken i den här tekniken”, sade Evans. ”Vårt mål är att underlätta debatten om gentekniktillämpningar mer generellt, och vi anser att det måste finnas en oberoende debatt om alla insatser för denna teknik runt om i världen.”
Den tvådagars konferens inleddes på torsdagen med en offentlig presentation och diskussion som leddes av Ronald Sandler, ordförande för Northeastern Universitys avdelning för filosofi och religion och chef för deras etiska institut. Sandler fokuserade på användningen av genmotorer som ett sätt att bedriva miljövård.
De deltagande forskarna presenterade sina resultat i tre paneler den 10 maj, och diskussionen följde efter varje panel.
” är mycket kraftfullare än tidigare tekniker, i den bemärkelsen att de ökar antalet sätt och den lätthet med vilken människor avsiktligt kan modifiera den biologiska världen på genomisk nivå. Det som inte utvecklas lika snabbt är förmågan att analysera och utvärdera betydelsen av att införa denna teknik i bevarandesammanhang”, sade Sandler och erkände att det var spännande att dela dessa idéer med ledande genetiska etiker från hela landet.
I bevarandearbetet sade Sandler att teknik som omfattar genredigering via CRISPR, assisterad reproduktion, syntetisk biologi och genomik samt gendrivningar har många tillämpningar: kloning, genetisk räddning, de-extinktion, eliminering av invasiva skadegörare, assisterad anpassning och konstruerad sjukdomsresistens, bland annat.
Sandlers föredrag ledde till mycket diskussion från samfundet, eftersom han gav grunderna för att identifiera ett helt spektrum av etiska frågor som är förknippade med de nya bevarandemöjligheter som gentekniken ger. Poängen var inte att stödja eller motsätta sig dessa tekniker, sade han, utan snarare att visa hur ”eftertänksamhet och försiktighet är befogad” i diskussionen.
Ronald Sandler från Northeastern University höll konferensens plenarföreläsning.
Tio forskare presenterade delar av sina arbeten följande dag, följt av tre paneldiskussioner med inbjudna deltagare. Forskaren Ramya Rajagopalan från Institute for Practical Ethics gav en översikt över sitt fortsatta arbete med genmotorer, värderingar och etik, medan postdoktoranderna Daniel Callies och Amy Zhou presenterade sin forskning om prioritering av bioteknik respektive förståelse av risker mellan tre intressenter inom genmotorer.
Institutet är värd för flera gästforskare och har för närvarande två doktorander, förutom Rajagopalan, Callies och Zhou: Hailey Kwon, doktorand vid avdelningen för filosofi, och Riley Taitingfong vid avdelningen för kommunikation.
”Vi växer och utvecklar inte bara området för etik inom genmotorer, utan vi bygger också upp ett mycket livligt forskarsamhälle som undersöker nya verktyg inom medicin och global hälsa, klimatförändringar och bevarande, stora data och mänsklig förbättring”, säger Callender.
Institutet stöder dessutom akademisk forskning genom ett antal såddbidrag, och finansierar projekt som utforskar var hård vetenskap och etik möts. I samarbete med UC San Diego Halicioğlu Data Science Institute och divisionen för samhällsvetenskap hölls konferensen Ethics and Policy Implications of Algorithms and Big Data i februari.
Divisionen för konst och humaniora tar upp viktiga frågor som rör framväxande framsteg inom medicinska upptäckter, vetenskaplig forskning och tekniska innovationer genom institutet för praktisk etik, som är ett signaturinitiativ för divisionen. Det bildades som en tvärvetenskaplig forskningsenhet inom UC San Diego 2017 och har som mål att skapa socialt ansvarsfull vetenskap och politik.
Från vänster: Ramya Rajagopalan, Ronald Sandler, John H. Evans, Daniel Callies, Amy Zhou, Craig Callender och Suresh Subramani, global direktör för Tata Institute for Genetics and Society, den 9 maj.
Institutet, som är en av världens största producenter av banbrytande vetenskaplig kunskap, gör det möjligt för UC San Diego att ha etiker och samhällsvetare som arbetar ”hand i hand” med biologer, medicinska forskare och ingenjörer, och som utbildar varandra inom sina respektive områden för att verkligen upptäcka den bästa vägen framåt genom att ta hänsyn till alla konsekvenser.
”Institutets vision är att göra en holistisk analys av de sociala konsekvenserna och etiken inom vetenskap, teknik och medicin, och vi har redan byggt upp ett av de starkaste tvärvetenskapliga instituten vid universitetet, anser jag”, säger Evans, som är docent vid avdelningen för samhällsvetenskap och professor vid sociologiska institutionen. ”Vi är tacksamma över att ha många vetenskapsmän, samhällsvetare och filosofer från flera avdelningar som är en aktiv del av vårt uppdrag.”