U.S. Food and Drug Administration

Vad är en laser?

Laser står för Light Amplification by the Stimulated Emission of Radiation. En grundläggande typ av laser består av ett förseglat rör som innehåller ett par speglar och ett lasermedium som exciteras av någon form av energi för att producera synligt ljus eller osynlig ultraviolett eller infraröd strålning.

Det finns många olika typer av lasrar och alla använder en annan typ av lasermedium. Vanliga lasermedier är gaser som argon eller en blandning av helium och neon, fasta kristaller som rubin och flytande färgämnen eller kemikalier. När energi tillförs lasermediet blir det exciterat och avger energi i form av ljuspartiklar (fotoner).

Ett par speglar i vardera änden av det förseglade röret reflekterar eller sänder ut ljuset (se illustrationen nedan) i form av en koncentrerad ström som kallas laserstråle. Varje lasermedium producerar en stråle med en unik våglängd och färg.

Laser

Vad används lasrar till?

Lasrar används för en mängd olika ändamål, t.ex. för att peka ut objekt under en presentation, för att rikta in material på byggarbetsplatser och i hemmet, och av läkare för kosmetiska och kirurgiska ingrepp. Många föremål som du möter dagligen använder laser, bland annat cd- och dvd-spelare, streckkodsläsare, tandläkarborrar, laserstyrda verktyg, t.ex. vattenpass, och laserpekare.

Varför är lasrar unikt farliga?

Två egenskaper hos laserljuset bidrar till faran:

• Laserljus kan sändas ut i en snäv stråle som inte växer i storlek på ett avstånd från lasern. Detta innebär att samma grad av fara kan föreligga både nära och långt från lasern.
• Ögat kan fokusera en laserstråle till en mycket liten, intensiv punkt på näthinnan, vilket kan resultera i en brännskada eller blind fläck.

Vad menar du med laser ”strålning”? Går den genom kroppen eller orsakar den cancer?

Vissa lasrar avger strålning i form av ljus. Andra avger strålning som är osynlig för ögat, till exempel ultraviolett eller infraröd strålning. I allmänhet är laserstrålning i sig inte skadlig och beter sig ungefär som vanligt ljus i sin interaktion med kroppen. Laserstrålning ska inte förväxlas med radiovågor, mikrovågor eller joniserande röntgenstrålar eller strålning från radioaktiva ämnen som radium.

Är alla lasrar lagliga för konsumentanvändning?

Nej. Vissa lasrar är strikt avsedda att användas av yrkesverksamma inom medicin, industri eller underhållning och bör endast användas av en person med lämplig utbildning och licenser.

Foods Agency kräver etiketter på de flesta laserprodukter som innehåller en varning om laserstrålning och andra risker samt ett uttalande som intygar att lasern uppfyller FDA:s säkerhetsföreskrifter. Märkningen måste också ange produktens uteffekt och faroklass. Laserprodukter för konsumenter tillhör i allmänhet klasserna I, II och IIIa, medan lasrar för professionellt bruk kan tillhöra klasserna IIIb och IV.

Vad betyder de olika klassificeringarna av lasrar?

Lasers faroklasser

Food and Drug Administration (FDA) erkänner fyra huvudsakliga faroklasser (I till IV) för lasrar, inklusive tre underklasser (IIa, IIIa och IIIb). Ju högre klass, desto kraftfullare är lasern och desto mer kan den utgöra en allvarlig fara om den används felaktigt. Märkningen för klasserna II-IV måste innehålla en varningssymbol som anger klassen och produktens uteffekt. Ungefärliga IEC-ekvivalenta klasser ingår för produkter som är märkta enligt Internationella elektrotekniska kommissionens klassificeringssystem.

Vad är laserpekare?

Laserpekare är verktyg som används för att peka ut objekt eller platser och definieras som ”mätnings-, nivellerings- och inriktningslaserprodukter” i en FDA-förordning. De används ofta under föreläsningar och astronomipresentationer, och laserpekare som ingår i vattenpass och handverktyg är också mycket populära. På senare år har laserpekare blivit lättillgängliga och säljs vanligen i järnaffärer, husdjurs-, hobby- och kontorsbutiker.

Är laserpekare säkra?

När de används på rätt sätt utgör laserpekare en minimal risk om de uppfyller lasereffektgränserna. Laserpekare missbrukas när de riktas mot ögonen eller behandlas som leksaker. Ljusenergin från en laserpekare som riktas mot ögat kan vara mer skadlig än att titta direkt in i solen. Dessutom kan den uppseendeväckande effekten av en ljusstråle som riktas mot någon som kör bil eller använder andra maskiner orsaka allvarliga olyckor.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten är oroad över den ökade tillgängligheten av en mängd olika laserprodukter som kan användas på ett osäkert sätt. Gröna, blå och violetta laserpekare oroar myndigheten särskilt. Även om det finns legitima användningsområden för dessa laserpekare kan de ändras så att de blir kraftfullare och osäkra om de inte används på ett ansvarsfullt sätt.

Är laserljusets ljusstyrka en bra indikator på dess styrka och ögonfara?

Nej. Anta aldrig att färgens ljusstyrka hos en laserstråle anger dess styrka. Under upplysta förhållanden (inomhus eller utomhus) kan en stråle från en kraftfull laser tyckas ha samma ljusstyrka eller vara svagare än strålen från en mindre kraftfull laser. Till exempel i fotot nedan verkar den gröna laserstrålen mycket ljusare än den röda och mycket ljusare än den blå. Det är i själva verket lika starka lasrar och alla tre medför samma ögonrisk om man tittar in i strålen. Om du ser en ljusblå eller violett laserstråle med samma ljusstyrka som en grön laser kan du lugnt anta att det blå/violetta laserljuset är mycket kraftfullare och om du tittar direkt in i strålen kommer det att orsaka allvarliga och omedelbara ögonskador.

Som regel bör du aldrig titta direkt in i någon laserstråle.

Vad är rätt användning av en laserpekare?

Håll i minnet att laserpekare inte är leksaker och att de endast bör användas av en vuxen eller under vuxnas uppsikt.

• Sök aldrig att rikta eller lysa med en laserpekare mot någon.
• Aktivera endast laserpekaren när du använder den för att peka på ett närbeläget föremål.
• Köp inte laserpekare till dina barn. Lasrar är inte leksaker.
• För att köpa en laserpekare ska du se till att den har följande information på etiketten:
  • ett uttalande om att den uppfyller kapitel 21 CFR (Code of Federal Regulations)
  • tillverkarens eller distributörens namn och tillverkningsdatum
  • en varning om att undvika att utsättas för laserstrålning
  • klassbeteckningen, från klass I till IIIa. Produkter i klass IIIb och IV bör endast användas av personer med lämplig utbildning och i tillämpningar där det finns ett legitimt behov av dessa högeffektiva produkter.

Vad är FDA:s roll när det gäller reglering av lasrar?

FDA reglerar både medicinska och icke-medicinska lasrar. FDA kan inspektera tillverkare av laserprodukter och kräva återkallelse av produkter som inte uppfyller federala standarder eller som har brister i strålsäkerheten. Myndigheten kan också testa laserprodukter och inspektera visningar av laserljusshower för att se till att allmänheten skyddas. Producenter av laserljusshower måste informera FDA om var de planerar en show så att myndigheten kan inspektera den om möjligt och vidta åtgärder vid behov.

FDA arbetar för närvarande med att identifiera tillverkare av överdrivna gröna laserpekare och andra olagliga lasrar, och vidtar åtgärder för att förhindra att dessa osäkra produkter säljs i Förenta staterna.

Hur kan jag få mer information?

• FDA-artiklar om lasrar och laserpekare:
  • Illuminating Facts About Laser Pointers
  • Illuminating the Hazards of Powerful Laser Products
  • FDA Safety Notification: Risk of Eye and Skin Injuries from High-powered, Hand-held Lasers Used for Pointing or Entertainment
• FAQ on lasers from the Health Protection Agency (United Kingdom)

Om du har frågor om en laserprodukt som du funderar på att köpa eller som du erbjuder till försäljning på Internet, kontakta FDA:s Center for Devices and Radiological Health på (301) 796-5710.

För att rapportera webbplatser som du misstänker säljer laserprodukter olagligt, följ instruktionerna i Reporting Unlawful Sales of Medical Products on the Internet.