Vad är tuberkulos? Är den dödlig?
Tuberkulos är en infektionssjukdom som orsakas av en organism som delar egenskaper med både svamp och bakterier, kallad Mycobacterium tuberculosis eller Kochs bacill. Det är en mikroorganism som lätt överförs från en person till en annan genom hosta, utandning och till och med tal, eftersom det i dessa processer bildas små mikrokapslar, så kallade Pflügge-droppar, i vilka smittämnet färdas.
Och även om den vanligaste och historiskt sett mest relevanta formen är lunginflammation, kan tuberkulos angripa andra organ och system, och i mer sällsynta fall spridas i hela kroppen.
Vem kan drabbas?
Kontakt med mikroorganismen Mycobacterium tuberculosis är mycket vanligt under de första levnadsåren, och vanligtvis innebär denna kontakt inte någon sjukdom, eftersom vårt immunförsvar omedelbart kontrollerar detta agens, som dock finns kvar i organismen som ett möjligt frö som kommer att växa i framtiden om vårt immunförsvar sänks. Detta inträffar endast hos 10 % av de personer som utsätts för denna bacill.
Finns det riskfaktorer för tuberkulos och hur smittar den?
Som förklarats ovan utgör alla faktorer som påverkar en minskad immunitet riskfaktorer för tuberkulos. Vi kan särskilt nämna följande:
- Hiv-infektion: För närvarande är utvecklingen av hiv-associerad immunbrist (aids) den viktigaste riskfaktorn för tuberkulos.
- Immunosuppressiva behandlingar: Läkemedel som används vid patologier som blodcancer (leukemier, lymfom m.m.), immunologiska sjukdomar (kortikoider) eller reumatologiska sjukdomar skapar förutsättningar för att mykobakteriemikroorganismens ”bon” ska kunna kläckas och ge upphov till den första pulmonella spridningen och därmed tuberkulossjukdomen.
- Ålder: Åldrande medför ofta problem som försämrat immunförsvar, så högre ålder kan betraktas som en riskfaktor. I andra änden av åldersspektrumet löper barn också högre risk.
- Alkoholism, undernäring eller narkotikamissbruk: patienter med dessa sjukdomar löper större risk att utveckla sjukdomen.
- Trångboddhet, fattigdom och undernäring: dessa faktorer innebär att de som befinner sig i riskzonen kan utsättas för mer exponering och nedsatt immunförsvar, med en ökad risk som följd. Detta är fortfarande en mycket vanlig situation i flyktingläger och krigsdrabbade områden.
Vilka symtom har tuberkulos?
Den vanligaste formen av tuberkulos är lungtuberkulos, även om tuberkulos i ben, genito-urin eller meningeal tuberkulos också kan förekomma. Det finns också en spridd form i hela kroppen.
Här kommer vi att fokusera på symtomen på lungtuberkulos, som utvecklas i olika faser:
- 1.
- 2. Reaktivering eller postprimär tuberkulos: kan visa sig mer plötsligt.
I båda fallen är de vanligaste symtomen på lungtuberkulos:
- Höjd kroppstemperatur.
- Produktiv hosta som varar i mer än 3 veckor.
- Gradvis viktnedgång: kan vara oberoende eller associerad med aptitlöshet.
- Ökande trötthet.
Dessa tre sista tecken kan öka i intensitet och leda till en kachektisk bild (extrem undernäring, trötthet, svaghet…) om sjukdomen inte upptäcks och behandlas på lämpligt sätt.
Sjukdomen kan också yttra sig:
- Hög feber.
- Bröstsmärta: orsakad av pleural involvering (vanligare hos unga människor).
- Utsöndring av blod med slemhinnor: detta kallas hemoptys, därav synonymen eller uttrycket thesis, som historiskt sett använts för att hänvisa till tuberkulos.
- Det kan ibland gå nästan obemärkt förbi, med en febertopp eller låg feber på natten, eller en känsla av frossa och trötthet. Tuberkulos är därför en diagnos som bör övervägas vid oförklarlig feber eller feber av okänt ursprung.
Hur diagnostiseras tuberkulos?
Diagnosen av lungtuberkulos bygger på att man påvisar förekomsten av Mycobacterium- eller Kochsbaciller i sputum, sekretet som hostas upp genom munnen efter slemhinnan, och en röntgenundersökning av bröstkorgen görs också.
Det finns också ett separat hudtest, kallat Mantoux, som försöker avgöra om patienten har varit i kontakt med Mycobacterium tuberculosis. Den kallas också PPD eftersom den utförs på personens hud genom att inokulera en inaktiv del av organismen. Om patienten har varit i kontakt och inte har förlorat sin immunitet kommer huden att visa en signifikant reaktion i form av en röd cirkel som ska mätas. Om rodnaden är större än 5 mm anses testet vara positivt och personen har inte bara kommit i kontakt med smittämnet utan det finns fortfarande kvar i lungorna.
Hur behandlas tuberkulos och finns det några följder av tuberkulos?
Både personer med riskfaktorer som har ett positivt Mantoux-test och de som hade sin första kontakt med Mycobacterium tuberculosis för mindre än två år sedan bör behandlas för att ”utrota” smittämnet från sina lungor, för att undvika framtida risk för att det ska vakna upp igen och utveckla sjukdomen.
Till förebyggande av tuberkulos används vanligtvis ett enda läkemedel, medan behandling mot tuberkulos kräver en kombination av minst tre läkemedel. I båda fallen är dessa behandlingar långvariga (mer än 6 månader) och måste genomföras strikt och med största möjliga följsamhet, med tanke på att mykobakterier är ”svårfångade”. I denna mening, och precis som för antibiotika, bidrar bristande följsamhet till behandlingen eller att medicineringen avbryts i förtid till uppkomsten av resistens.