Crosby har mer än väl levt upp till all den hype som föregick honom innan han valdes av Pittsburgh Penguins som nummer 1 i NHL-draften 2005. Han är en generationsbegåvning som under stora delar av 2010-talet betraktades som den bästa spelaren i världen. Ingen mindre än Wayne Gretzky sa 2016 att Crosby ”har bevisat om och om igen att han är den bästa spelaren i spelet idag. Och det verkar som att ju viktigare spelet är, desto större inverkan har han på ett spel.”
Den som är född i Cole Harbour, Nova Scotia, spelade en säsong på Shattuck-St. Mary’s, en prestigefylld förberedande skola i Minnesota, och två säsonger med Rimouski i Quebecs Major Junior Hockey League. Han ledde QMJHL i poäng varje gång och hjälpte Rimouski att nå Memorial Cup-finalen 2005.
Penguins vann NHL-draftlotteriet och valde lyckligtvis Crosby, som visade att han kunde producera offensivt på NHL-nivå genom att avsluta sin rookiesäsong med 102 poäng (39 mål, 63 assist) 2005-06, och slutade tvåa efter Alex Ovechkin från Washington Capitals i Calder Trophy trots att han spelade i ett lag som slutade 22-46-14. Under 2006-2007 hjälpte Crosby Penguins att avancera till Stanley Cup-slutspelet genom att leda NHL:s poängliga med 120 poäng (36 mål, 84 assist) och vinna Art Ross- och Hart-trofén samt Lester B. Pearson Award (numera Ted Lindsay Award).
Crosby var fortfarande 19 år när han utsågs till lagkapten för Penguins den 31 maj 2007. Skador begränsade honom till 53 matcher 2007-08 och han sjönk till 72 poäng (24 mål, 48 assist). Men han drev Penguins till Stanley Cup-finalen för första gången sedan 1992, även om de förlorade mot Detroit Red Wings.
Penguins återvände till cupfinalen 2009; den här gången besegrade de Red Wings i sju matcher. Vid 21 års ålder blev Crosby den yngsta spelaren att vara kapten för ett cupvinnande lag i NHL:s historia.
Crosby ledde NHL i mål 2009-10 (51) och 2016-17 (44) och vann sin andra poängliga 2013-14 med 104 poäng. Poängtiteln kom efter att han hade missat stora delar av de tre föregående säsongerna, främst med hjärnskakningsrelaterade problem.
Under 2015-16 var Crosby tillräckligt frisk för att spela 80 matcher, få en plats i NHL:s första lag med alla stjärnor och vinna Conn Smythe Trophy efter att ha hjälpt Penguins att vinna cupen. Penguins upprepade det 2017, och Crosby anslöt sig till Mario Lemieux och Bernie Parent som de enda spelarna att vinna Conn Smythe Trophy under flera på varandra följande säsonger. Vid det laget var han inte bara en offensiv kraft utan hade avrundat sitt spel till den grad att han förmodligen var den mest kompletta spelaren i NHL.
I januari 2017 utsågs Crosby till en av de 100 bästa NHL-spelarna.
Hans framgångar har även sträckt sig till internationell hockey. Crosby gjorde det guldmedaljvinnande målet för Kanada vid OS i Vancouver 2010 och hjälpte Kanada att göra om vid OS i Sotji 2014. Han utsågs också till MVP i World Cup of Hockey 2016 efter att ha lett turneringen i målskytte.
NOTER & TRANSAKTIONER
- QMJHL All-Rookie Team (2004)
- QMJHL First All-Star Team (2004, 2005)
- QMJHL Player of the Year (2004, 2005)
- Canadian Major Junior First All-Star Team (2004, 2005)
- Årets nybörjare i den kanadensiska major juniorklassen (2004)
- Årets spelare i den kanadensiska major juniorklassen (2004, 2005)
- NHL All-Rookie Team (2006)
- NHL First All-Star Team (2007, 2013, 2014, 2016)
- NHL Second All-Star Team (2010, 2015, 2017, 2019)
- Spelade i NHL All-Star Game (2007, 2017, 2018, 2019)