Musik är oumbärlig för filmer, ett viktigt verktyg för att fördjupa publiken i varje scen. Damien Chazelles ”Whiplash” är ett sådant exempel. ”Whiplash” vann tre Oscar och sätter en guldstandard för hur bra musik kan vara när den kombineras med sensationellt skådespeleri.
”Whiplash” är en berättelse om Andrew Neiman, en jazztrummis som går första året på det fiktiva Shaffer Conservatory, en prestigefylld musikskola i New York. Neiman har spelat trumset sedan ung ålder och strävar efter att bli en stor jazztrummis som sin idol Buddy Rich. Terrence Fletcher, den ökända direktören för Shaffers bästa bandr, bjuder in Neiman till sin studio. Men Neiman inser snabbt den mörka sidan av Fletchers studio och utsätts för fysisk och verbal misshandel… Deras förhållande blir mer komplicerat under filmens gång när de arbetar tillsammans.
”Whiplash” är mer en thriller än en musikal. Publiken känner den ökande intensiteten i bandets övningar. Alla medlemmar i bandet är svettiga, spända och oroliga. Musiken har blivit deras språk, och de är besatta av att försöka pressa sig bortom sina färdigheter. Fletchers offensiva förolämpningar och auktoritära ledarskap håller gruppen på tårna, och alla som inte klarar av stressen lämnas kvar. . Fletchers hårda metod förvandlar repetitionerna till en kapplöpning för överlevnad, där varje hackad ton innebär ett fruktansvärt straff för eleverna.
Men även om den kan vara extrem och dramatisk, så sätter ”Whiplash” fingret på de två karaktärernas kärlek till musiken. Neiman strävar efter perfektion på bekostnad av blod och tårar. Fletcher förkastar sin moral för att driva sina elever mot excellens. Neimans besatthet av storhet får honom att ignorera sitt hat mot Fletcher, men hans besatthet har ett pris… Fletcher är starkt fixerad vid tanken på att utbilda den andra Charlie Parker, den legendariske jazzkompositören. När Fletcher tillfrågas om sin brutala undervisning visar han sin övertygelse: ”
Likt den intensiva handlingen är det musiken i ”Whiplash” som gör den speciell. Chazelle var medveten när han valde Neiman som trummis. Varje slag höjer spänningen som byggs upp genom bandets repetitioner…. Neimans 15 minuter långa soloframträdande på scenen under Fletchers ledning är utan tvekan en av de bästa scenerna i filmhistorien.
Parat med extraordinär musik är exceptionellt skådespeleri. Miles Teller som Neiman fångar den blinda besattheten hos en ung musiker som jagar storhet…. Men J.K Simmons som Fletcher stjäl verkligen showen. Skallig, muskulös och alltid arg är Simmons skådespelare skrämmande och grym. Hans handlingar överskrider alla definitioner av oförskämdhet: han kastar stolar på folk, slår sina elever, ignorerar andras känslor.
Filmens kontroversiella men kraftfulla innehåll väcker frågor om arbetsmoral och storhet. Neiman och Fletcher är inga huvudpersoner, eftersom de två fattar många oanständiga, för att inte säga omänskliga, beslut under filmens gång. Hur dåliga de än kan vara som människor är deras otroligt starka vilja obestridlig. Vare sig det är beslutsamhet och flit, eller bara blind besatthet, är deras hängivenhet det som skiljer dem från andra. Kanske är det det budskapet Chazelle vill förmedla till sin publik: Om du vill vara stor måste du vara annorlunda, oavsett vad det kostar.