I december 2014 rapporterade vi att First District Illinois Appellate Court hade öppnat dörren för Common Law Marriage Claims Regarding Property i Blumenthal v. Brewer, 2014 Ill App (1st) 132250, vilket i huvudsak upphävde Illinois Supreme Courts beslut i Hewitt v. Hewitt. 77 Ill.2d 49 (1979), som hade avvisat en kvinnas talan enligt common law om att dela upp tillgångar som hon hade samlat på sig med sin manliga partner, som hon hade bott och haft barn med, men aldrig gift sig med.
Common Law Marriage
Sedan början av förra århundradet har common law-äktenskap varit lagstadgat förbjudna i delstaten Illinois som stridande mot allmän ordning. 750 ILCS 5/214 (2010). År 1979 tog Illinois högsta domstol en medveten titt på det lagstadgade förbudet mot common law-äktenskap och vägrade återigen att erkänna common law-anspråk mellan ogifta par av motsatt kön som stridande mot allmän ordning. Hewitt v. Hewitt, 77 Ill.2d 49 (1979). Under det gångna året gjorde Illinois högsta domstol återigen en analys av Illinois allmänna ordning, när det gäller att utvidga äktenskapsliknande egendomsrättigheter till ogifta sambor, och bekräftade återigen sitt ställningstagande i Hewitt att Illinois allmänna ordning förbjuder ogifta sambor från att väcka anspråk som syftar till att upprätthålla ömsesidiga egendomsrättigheter baserade på ett äktenskapsliknande förhållande. Blumenthal mot Brewer. 2016 IL 118781.
Användbar rättspraxis
Fakta i Hewitt och Blumenthal går nästan inte att skilja åt, förutom att parterna i Hewitt var heterosexuella medan parterna i Blumenthal var homosexuella. I Blumenthal stämde Blumenthal, som var läkare och långvarig partner till Brewer, efter att de hade brutit upp, för att dela upp deras familjehem som de gemensamt ägde medan Brewer motstämde delvis för att få tillbaka de gemensamma medel som parterna hade använt för att köpa Blumenthals läkarmottagning. Brewers talan om återlämnande avvisades av domstolen på grundval av domen i Hewitt som förbjöd anspråk på gemensamma äktenskap. Appellationsdomstolen upphävde avvisningen av Brewers återbetalningsklagan och fann att Illinois allmänna politik i fråga om äktenskap hade förändrats avsevärt sedan Hewitt. I sitt yttrande hänvisade första distriktet till flera ändringar av familjerelaterade lagar till stöd för sitt påstående att Illinois allmänna politik hade förändrats avsevärt sedan 1979, inklusive upphävandet av det straffrättsliga förbudet mot samlevnad utanför äktenskapet, kodifieringen av skälen till skilsmässa utan skuld, förbudet från 1985 mot särbehandling av äktenskapliga och utomäktenskapliga barn, fastställandet av rättslig status för civila unioner samt det lagliga erkännandet av äktenskap mellan personer av samma kön år 2014.
Dom
Efter omprövning bekräftade Illinois högsta domstol Hewitt och förebrådde appellationsdomstolen för att ha avböjt att följa Hewitt och för att ha brutit mot principen om stare decisis (lägre rättsinstanser är bundna till beslut som meddelats av högre domstolar). När domstolen bekräftade Hewitt noterade den att de olika ändringarna i familjerelaterade lagar tillhör lagstiftaren, inte rättsväsendet, och att varje beslut om att omvärdera lagen som förbjuder anspråk på äktenskap enligt common law är en fråga för generalförsamlingen.
The Take Away
Sedan lagstiftaren agerar för att modernisera Illinois inställning till äktenskap och rättigheter för samkönade par, kommer äktenskapet att förbli det ”enda rättsligt skyddade familjeförhållandet enligt Illinois lag”. Blumenthal mot Brewer.
För mer information om dessa domar, vänligen kontakta Lawrence Byrne (312.261.2155
, [email protected]) eller Victoria Masciopinto (312.261.2206, [email protected]).