Den största signaturen i mannaminne för Texas basketprogram, 5-Star SF Kevin Durant, landade nästan uppenbarligen med UNC istället.
Först var det den tidigare stjärnan storspelaren från Texas basketprogram, Myles Turner, som hävdade att han funderade på att åka någon annanstans i stället för i Austin för sin college-karriär (bokstavligt talat på dagen för sitt beslut om engagemang). Nu säger den kanske bästa spelaren någonsin från Texas basketprogram Kevin Durant att han kände samma sak om att hamna hos ett annat lag i delstaten North Carolina inför sitt beslut.
Under 2006 års rekryteringscykel var Texas Longhorns basketprogram hårdare ute efter Durant än nästan alla andra kandidater. Durant var 2006 landets näst bästa gymnasieaspirant och den högst rankade small forward. Som skulle gälla i 2007 års NBA-draft skulle Durant bara rankas bakom Ohio State’s Greg Oden bland de två bästa utsikterna i nationen.
KD öppnade nyligen om processen för sin rekrytering med Tate Frazier den 8 maj. Han diskuterade främst hur Tar Heels var ute efter honom från high school och att det fanns en påtaglig koppling mellan de två parterna.
Här är vad KD hade att säga om frågan om hans rekrytering med Tar Heels.
”Vi gick på Oak Hill tillsammans. Rumskamrater på Oak Hill. Det var min pojke”, sa Durant.
Durant var nummer två i 2006 års klass bakom nummer ett Greg Oden. UNC och huvudtränaren Roy Williams var helt inställda på Durant. De ville att han skulle ansluta sig till 2006 års klass.
”De rekryterade mig hårt tillsammans med (Lawson)”, sade Durant. ”De förväntade sig att vi skulle komma tillsammans. Jag kommer att göra officiella besök. Jag var med på en match där de slog Duke i slutsekunderna. Och de vann ett nationellt mästerskap det året, mitt juniorår i high school. Så jag tänkte: ’Jag vill åka till Carolina’.”
North Carolina Tar Heels passar in i en grupp som även inkluderar Kentucky Wildcats, Louisville Cardinals och Texas som skickade ett stipendieerbjudande till Durant. Han tog tydligen hänsyn till den direkta vägen till speltid som han hade med huvudtränaren Rick Barnes och Longhorns.
Här är mer om vad han hade att säga om saken.
”De var dock staplade. De hade en fin seniorklass. De gick till Elite Eight det året”, sade Durant om North Carolina. ”Tyler Hansbrough var där. Danny Green. Alla dessa killar. Så jag skulle ha gått lite vilse. Inte vilse. Inte vilse, men jag skulle ha spelat 25 minuter i stället för 40 minuter som jag borde ha spelat.”
Trots sina överväganden om Tar Heels stack Durant ut med Longhorns. Han var Naismith- och Wooden Award-vinnare och konsensus All-American under säsongen 2006-2007. Durant skulle också gå vidare till att bli nummer två i NBA-draften 2007, av Seattle SuperSonics.
Durant har tillbringat större delen av sin NBA-karriär i Oklahoma City Thunder och Golden State Warriors. Han har också tillbringat minst en säsong vardera med Brooklyn Nets (hans nuvarande lag) och SuperSonics.