Tesla Motors har tagit marknaden för elbilar och batterier med storm sedan företaget grundades 2003. Under ledning av Elon Musk har företaget flitigt följt och fullföljt sin så kallade ”Secret Master Plan” för att förändra bilvärlden för alltid.
Här utforskar vi några av de viktigaste milstolparna i Teslas historia. Vi försöker också besvara några av de vanligaste frågorna om företaget.
RELATERAT: En kort historik och utveckling av elbilar
- Varför är Tesla uppkallat efter Nikola Tesla?
- Hur startade Elon Musk Tesla?
- Varför skapades Tesla?
- När tillverkades den första Tesla-bilen?
- Finansiella problem slår till och Musk tar över rodret
- När gick Tesla till börsen?
- Tesla bygger sin första Gigafactory
- 2018 får en stenig start för Tesla
- Teslas Model Y SUV uppfyller Teslas ”Master Plan”
Varför är Tesla uppkallat efter Nikola Tesla?
Valet av Nikola Teslas namn är ganska uppenbart – han var trots allt en av de stora pionjärerna inom elektricitet. Tesla var också geniet bakom utvecklingen av den växelströmselektriska motorn som bland annat används i Tesla-bilar.
Men varför valde företagets grundare hans namn?
Enligt Business Insider valdes namnet av Teslas medgrundare Martin Eberhard. När Eberhard diskuterade idén om sitt nya företag med sin dåvarande flickvän (och numera fru) Carolyn bestämde han sig för att namnet passade perfekt till hans vision av företaget.
När han valde namnet visste Eberhard att han behövde ett starkt varumärkesnamn för sitt nya företag, ett nystartat företag som skulle bygga elbilar som skilde sig från mängden.
Han ville att företaget skulle vara ett spelskifte och att fordonen skulle vara utformade så bra att de skulle förändra allas sätt att tänka på elbilar för alltid. Men vilket namn kunde de använda för att förmedla det budskapet?
I månader hade han presenterat idéer om företagsnamn för sin flickvän. Men ingenting verkade passa.
Eberhard var inte intresserad av att kalla företaget något som lät alltför ”grönt”. Namn som i första hand gav en känsla av miljövänlighet lät helt enkelt inte tillräckligt starkt för honom.
En dag när han satt på restaurangen Blue Bayou i Disneyland slog idén till som en blixt. Varför inte döpa den till Nikola Teslas ära?
Hans flickvän svarade: ”Perfekt! Nu kan du börja bygga din bil.”
Och så, den 23 april 2003, registrerade Eberhards medgrundare Marc Tarpenning officiellt domännamnet Teslamotors.com. Nu behövde de bara bygga några bilar.
Hur startade Elon Musk Tesla?
In korthet gjorde han det inte. Tesla grundades av Martin Eberhard och Marc Tarpenning 2003.
Elon Musk gick med i Tesla 2004, efter att ha investerat 6,3 miljoner dollar i Tesla-aktier under en investeringsrunda i serie A. Musk utsågs till ordförande i företagets styrelse.
Varför skapades Tesla?
Tesla, ursprungligen Tesla Motors, startade 2003 när en grupp ingenjörer, som hade en passion för elbilar, ville visa människor att de inte behövde kompromissa när de övervägde att köpa en.
De strävade efter att utveckla en egen serie bilar som kunde vara, med företagets ord, ”bättre, snabbare och roligare att köra än bensinbilar”
En av de viktigaste motiveringarna för att starta Tesla var att General Motors EV1-program nyligen lades ned. General Motors drev detta program i endast tre år mellan 1996 och 1999 och producerade en begränsad upplaga av bilar.
Fordonen släpptes aldrig ut till allmänt köp, men ansågs vara en stor framgång ur teknisk synvinkel.
Inspirerade av detta startade Tesla Motors grundande ingenjörer Martin Eberhard och Marc Tarpenning företaget i juli 2003. De blev Teslas vd respektive ekonomichef.
De två finansierade själva det nystartade företaget tills företaget öppnade upp för serie A-finansiering från externa investerare.
Musk var redan en framgångsrik entreprenör vid den tiden och hade gjort sin förmögenhet genom att arbeta för PayPal. Han hjälpte till att leda serie A-finansieringen och investerade miljoner av sitt eget kapital och blev företagets ordförande.
Året därpå undertecknade Lotus ett kontrakt med Tesla för att hjälpa till att utforma chassit och karossen till Teslas första modell, Roadster.
Kort därefter offentliggjorde Tesla sin ”hemliga” plan för företaget:
”Bygg en sportbil. Använd pengarna för att bygga en bil till överkomligt pris. Använd de pengarna för att bygga en ännu mer prisvärd bil. Samtidigt som du gör ovanstående, tillhandahåll också alternativ för elkraftgenerering med nollutsläpp”. – Elon Musk/Tesla.
Företaget var på god väg att störa bilindustrin.
När tillverkades den första Tesla-bilen?
2006 presenterade Tesla prototypen för sin första satsning på elbilsmarknaden, Roadster. Efter ytterligare några år av utveckling lanserades den slutliga produktionsmodellen 2008.
Vid denna tidpunkt hade båda de ursprungliga grundarna lämnat företaget och Micahel Marks hade hoppat in som tillfällig VD. Kort därefter tog Ze’ev Drori över som Eberhards permanenta ersättare, i november 2007.
Drori skulle bli mannen som tog Roadstern till marknaden året därpå.
Denna elakartade sportbil kom med banbrytande batteriteknik och en helt elektrisk drivlina. Fordonet gick officiellt i produktion i mars 2008.
Roadstern var inte bara en fantastisk prestation för ett så ungt företag, utan visade sig också vara något som inget annat företag någonsin hade lyckats skapa. Tesla hade producerat en helt elektrisk bil med praktiska specifikationer som faktiskt kunde uppfylla konsumenternas behov, om än till ett pris som få hade råd med.
Många före dem hade misslyckats på grund av att de bland annat inte hade lyckats producera ett batteri med tillräcklig effekt för att vara praktiskt för vardagskörning, eller en kostnadseffektiv motor som kunde rymmas i ett konsumentfordon och accelerera till motorvägshastigheter.
Roadsteren gjorde alla dessa saker.
De tidiga Roadster-modellerna kunde köra sammanlagt 402 km på en enda laddning och hade en acceleration som var jämförbar med andra sportbilar för konsumenter på den tiden. Den hade ett litiumjonbatteri som var vanligt i många elektroniska apparater och som gjorde det möjligt för kunderna att ladda bilen med hjälp av ett vanligt vägguttag.
Med ett pris på över 100 000 dollar per styck var Roadster i hög grad en lyxprodukt. Även om det, som vi har sett, var en del av ”masterplanen”.
Tesla hade också stött på något av en vägg när det gällde laddningstiden. Den ursprungliga Roadstern krävde mellan 24 och 48 timmar för att ladda batterierna med hjälp av ett vanligt hemuttag – detta skulle inte räcka.
Om elbilar, särskilt Teslas, på ett realistiskt sätt skulle kunna utmana fordon med konventionella förbränningsmotorer, skulle laddningshastigheterna behöva sänkas, mycket. Detta skulle bli en angelägen fråga för företaget under de följande åren.
Även i dag kan det ta mer än en timme att ladda batterierna i vissa Teslamodeller fullt ut. Fast för nyare modeller har Teslas V3 Supercharging-stationer fått ner laddningstiden till cirka 5 minuter för tillräcklig laddning för att köra cirka 75 mil.
Detta är dock fortfarande inte tillräckligt snabbt när man betänker att ett konventionellt bensindrivet fordon kan tankas på ungefär samma tid, men färdas mycket längre.
Finansiella problem slår till och Musk tar över rodret
Orderingarna kom in, och vissa kunder var till och med villiga att spendera extra för att hoppa längst fram på väntelistan. Allt verkade rosenrött på ytan, men företaget hade ekonomiska problem.
Den första Roadster-modellen levererades till Elon Musk, och medgrundarna Eberhard och Tarpenning lämnade slutligen Tesla helt och hållet. Inte långt därefter, i oktober 2008, tog Musk över som vd för företaget och sparkade 25 % av företagets personal.
Denna förändring i ledarskapet var dock inte plan segling. Eberhard och Tarpenning lämnade 2009 in en stämningsansökan mot Musk och deras tidigare företag och anklagade Musk för att ha tvingat ut dem ur det företag de hade grundat.
Såtalet innehöll påståenden om förtal och förtal, där framför allt Eberhard ansåg att han orättvist hade fått skulden för förseningarna, och de efterföljande ekonomiska problemen, i samband med att Roadstern kom ut på marknaden.
Stämningen lades ner samma år, men företaget var fortfarande nära ruin. Det hade endast 10 miljoner dollar i kontanter, vilket potentiellt var mindre än vad som behövdes för att uppfylla och leverera de befintliga beställningarna av bilar.
Daimler kom till företagets undsättning i maj 2009, då de köpte en 10-procentig andel i företaget för 50 miljoner dollar. Kontanttillskottet gav Tesla en kort paus från en potentiell katastrof.
Snart därefter säkrade Tesla ett massivt lån på 465 miljoner dollar från det amerikanska energidepartementet. Detta gav företaget det välbehövliga kapitalet som de behövde för att överleva på längre sikt och huvudkontoret flyttades till Palo Alto.
När gick Tesla till börsen?
En viktig händelse i Teslas historia var när de äntligen gick till börsen i juni 2010. Tesla öppnade på NASDAQ för 17 dollar per aktie och samlade in 226 miljoner dollar i sin börsintroduktion.
”Därifrån utformade Tesla världens allra första premium helt elektriska sedan från grunden – Model S – som har blivit den bästa bilen i sin klass i alla kategorier.
Med en kombination av säkerhet, prestanda och effektivitet har Model S återställt världens förväntningar på vad en elbil kan åstadkomma. Fordonet hade den längsta räckvidden av alla kommersiella elbilar på den tiden, programuppdateringar som gjordes automatiskt och som förbättrade prestandan, och en rekordtid på 2,28 sekunder för att accelerera från 0 till 60 km/tim, enligt Motor Trend.
Med ett pris på drygt 75 000 dollar per styck skulle Model S-sedanen bli Teslas nästa steg i ”Master Plan” för att ta fram ett billigare alternativ till Roadster. När den första prototypen avslöjades 2011 var det en händelse som skulle komma att prägla företaget under många år framöver.
Modellen S gick in i full produktion 2012.
Tesla Model S fick mycket beröm vid lanseringen och fick utmärkelser från flera bil- och miljötidningar.
Bilen hade en räckvidd på upp till 483 km och en mycket kortare laddningstid. När Model S släpptes lade Tesla ner produktionen av Roadster för att fokusera på sin nya serie av sedans.
2012 kom också Teslas fristående ”Supercharger”-laddningsstationer. Till en början fanns det bara sex stationer, alla i Kalifornien, men detta skulle gradvis utökas till 1000-tals över hela världen under de kommande åren.
Tesla gjorde sin första kvartalsvinst 2013, och den första Tesla Gigafactory i Nevada tillkännagavs året därpå. Gigafactory är Teslas huvudanläggning för tillverkning av bilbatterier och skulle visa sig vara en stöttepelare för hela Teslas affärsmodell.
Tesla har också satsat på sektorn för hållbar energi. Genom att utveckla Powerwall, Powerpack och Solar Roof hoppas företaget kunna göra det möjligt för husägare och företag att generera och lagra sin egen el.
Tesla bygger sin första Gigafactory
Vid 2014 började Tesla bygga Gigafactory 1 i Nevada. I dag är det en av de största byggnaderna, sett till fotavtrycket, i hela världen.
Hos 2015 hade företaget utökat sitt utbud med Model X. Enligt Tesla var det här fordonet det ”säkraste, snabbaste och mest kapabla sport utility-fordonet i historien som har 5-stjärniga säkerhetsbetyg i alla kategorier från National Highway Traffic Safety Administration”. – Tesla.
Tesla började också utveckla sitt semisjälvkörningssystem i vissa av sina fordon. Detta skulle vara det första steget i ett uppdrag att göra Tesla-fordon helt självkörande.
Tesla Model 3 introducerades 2016, i linje med företagets ”masterplan”. Detta var ett elfordon med lägre pris och hög volym, som gick in i full produktion 2017.
Omkring denna tid bytte Tesla Motors officiellt namn till Tesla Inc. i ett steg som syftade till att mer korrekt representera företagets diversifiering bort från att enbart producera bilar.
Kort efter tillkännagivandet av Model 3-sedanen skulle Musk offentligt förklara att Tesla kunde leverera upp till 200 000 fordon under andra halvåret 2017. Detta var ett djärvt påstående, eftersom det skulle kräva en fyrfaldig ökning av företagets produktivitet.
Detta skulle inte vara sista gången som Musk skulle göra sådana svepande offentliga uttalanden – varav några skulle leda till att Tesla (och Musk personligen) hamnade i hett vatten.
2018 får en stenig start för Tesla
2018 började inte särskilt bra för Tesla. Efter att företaget missat några av sina finansiella prognoser började investerare sälja ut Tesla-aktier en masse, och företaget förlorade 5 % av sitt värde på drygt 10 miljarder dollar.
Model 3-sedaner tillverkades också bara i en bråkdel av den takt som Musk tidigare hade satt upp, och företaget lyckades leverera strax under 2 500 stycken. Detta trots påståenden om att de kunde rulla ut 5 000 fordon i veckan.
Tesla skyllde på problem med leveranskedjan för Model S:s tröga produktion.
I augusti samma år blev Musk indragen i en kontrovers när han twittrade att han skulle ta företaget privat när Tesla-aktien nådde 420 dollar. Detta upphetsade marknaden och investerare rusade för att ta aktier medan det gick bra.
Detta utlöste också en SEC-utredning, och Musk anklagades för att ha släppt falsk och vilseledande information i syfte att artificiellt blåsa upp Teslas aktiekurser. Anklagelserna avvisades av Musk, som till och med hotade med att säga upp sig från företaget.
Tesla, och Musk, accepterade till slut en överenskommelse med SEC och betalade 20 miljoner dollar i böter. Musk beslutade också att avgå från sin position som styrelseordförande.
Musk ersattes som direktör av Robyn Denholm, en styrelseledamot i företaget, men förblev VD. Justitiedepartementet (DOJ) inledde i september 2018 också en utredning om Musks påstått vilseledande information om produktionskapaciteten för Model S-sedanen.
I februari 2019 lämnade SEC också in ett yrkande om förakt, vilket ledde till en ändring av Musks och Teslas ursprungliga förlikning med SEC. Den nya överenskommelsen kräver aktiv övervakning av Musks Twitter-konto, av företagets advokater.
En av de nästa stora händelserna i Teslas historia var uppskjutningen av en av företagets Roadster i rymden.
Kort därefter presenterade de sin EV Tesla-lastbil – Tesla Semi.
Teslas Model Y SUV uppfyller Teslas ”Master Plan”
I mars 2019 presenterade Tesla sin Model Y SUV. Denna bil är det sista steget i företagets ”Master Plan” för att ge en ”ännu billigare” EV till massorna.
Senare under 2019 avslöjade Tesla sitt konceptfordon Cybertruck. Dess futuristiska design slog verkligen ögonen av sig. Cybertruck, som är tänkt att vara en pick-up truck, är utformad för att se ut som något lånat från framtiden.
Ungefär samtidigt meddelade Tesla att man skulle bygga sin Gigafactory 4 nära Berlin i Tyskland. Byggnationen påbörjades 2020 och fabriken förväntas producera nästan en halv miljon fordon per år när den är i full produktion.
Januari 2020 började med utmärkta nyheter för Tesla, då företaget meddelade att man hade levererat rekordmånga fordon under 2019, 367 500 stycken.
”Och detta är bara början. När Tesla nu bygger sin mest prisvärda bil hittills fortsätter Tesla att göra produkter tillgängliga och överkomliga för allt fler människor, vilket i slutändan påskyndar framväxten av rena transporter och ren energiproduktion.
Elektriska bilar, batterier och produktion och lagring av förnybar energi existerar redan oberoende av varandra, men när de kombineras blir de ännu kraftfullare – det är den framtid vi vill ha.” – Tesla.
Efter några stökiga första år har Tesla säkrat en betydande andel av marknaden för elbilar och når omkring 12 % av den globala försäljningen av elbilar, men närmare 75 % av försäljningen av elbilar i USA under 2019. Företaget expanderar också sina tillverkningsanläggningar över hela världen och utökar sitt nätverk av laddningsstationer.
Med tanke på att företaget äntligen går med vinst och expanderar, kommer företaget att lyckas med sina stora ambitioner?
Det kan bara framtiden utvisa.