Teorin om kumulativ stress:

Det var mitt första år på forskarskolan och min professor stod längst fram i rummet. Han berättade för klassen om ett misstag som han hade begått flera år tidigare.

Omkring ett decennium tidigare hade min professor varit en av de högsta cheferna på Sears, Roebuck & Company, den stora varuhuskedjan. De var mitt uppe i en omfattande nationell kampanj och förberedde sig för en stor varumärkeslansering. Min professor ledde verksamheten.

Under nästan två månader före lanseringsdagen flög han över hela landet för att få igång en dialog med viktiga partners och medieföretag. Samtidigt som han kors och tvärs genom landet på flygning efter flygning försökte han också driva sin avdelning från vägen. I flera veckor i sträck träffade han media och affärspartner hela dagen, svarade på e-post och telefonsamtal hela natten, fick tre eller fyra timmars sömn och vaknade för att göra om allt igen.

Vecka före den stora lanseringsdagen gav hans kropp upp. Han var tvungen att föras till sjukhuset. Stora organ hade börjat svikta på grund av den kroniska stressen. Han tillbringade de följande åtta dagarna liggande i en sjukhussäng, oförmögen att göra någonting när lanseringsdagen kom och gick.

Din hink med hälsa och energi

Föreställ dig att din hälsa och energi är en hink med vatten.

I din vardag finns det saker som fyller upp din hink. Dessa är insatser som sömn, näring, meditation, stretching, skratt och andra former av återhämtning.

Det finns också krafter som tömmer vattnet ur din hink. Dessa är outputs som att lyfta vikter eller springa, stress från arbete eller skola, relationsproblem eller andra former av stress och ångest. 1

De krafter som dränerar din hink är naturligtvis inte alla negativa. För att leva ett produktivt liv kan det vara viktigt att ha en del saker som flödar ur din hink. Att arbeta hårt på gymmet, i skolan eller på kontoret gör att du kan producera något av värde. Men även positiva utflöden är fortfarande utflöden och de dränerar din energi på motsvarande sätt.

Dessa utflöden är kumulativa. Även en liten läcka kan leda till betydande vattenförluster med tiden.

Teorin om kumulativ stress

Jag brukar lyfta tungt tre dagar i veckan. Länge trodde jag att jag borde klara fyra dagar i veckan. Men varje gång jag lade till det extra träningspasset skulle jag klara mig bra i några veckor och sedan slutade jag utmattad eller lätt skadad ungefär en månad in i programmet.

Detta var frustrerande. Varför kunde jag klara av det i fyra eller fem veckor, men inte längre än så?

Till slut insåg jag problemet: stress är kumulativ. Tre dagar i veckan var ett tempo som jag kunde hålla. När jag lade till den fjärde dagen började den extra stressen byggas upp och ackumuleras. Någon gång blev bördan för stor och jag blev utmattad eller skadad.

I extrema fall, som i min professors fall, kan denna snöboll av stress börja rulla så snabbt att den driver dig till dödens gräns. Men det är viktigt att inse att kumulativ stress är något som du har att göra med även när det inte handlar om liv eller död. Stressen av extra träningspass eller extra körsträckor. Stressen av att bygga upp ett företag eller avsluta ett viktigt projekt. Stressen av att vara förälder till dina små barn eller hantera en dålig chef eller ta hand om dina åldrande föräldrar. Allt detta räknas upp.

Hålla din hink full

Om du vill hålla din hink full har du två alternativ.

1. Fyll din hink på regelbunden basis. Det innebär att du måste sova ikapp, ta dig tid för skratt och nöjen, äta tillräckligt för att bibehålla solida energinivåer och på annat sätt ta dig tid för återhämtning.
2. Låt stressfaktorerna i ditt liv ackumuleras och tömma din hink. När du väl når tomt kommer din kropp att tvinga dig att vila genom skador och sjukdomar. Precis som den gjorde med min professor.

Rekreation är inte förhandlingsbart

Jag är mitt uppe i ett mycket tungt squatprogram just nu. (Det kallas Smolovs squatprogram. Om du är intresserad har jag lagt upp kalkylbladet här.)

Jag har tillbringat de senaste två åren med att träna med riktigt lätta vikter och successivt arbetat mig upp till tyngre belastningar. Jag har byggt upp en solid grund av styrka. Men även med den grunden är vikterna i det här programmet tunga och intensiteten är hög.

På grund av detta är jag särskilt noga med att ge mig själv extra återhämtning. Jag får lov att sova längre än vanligt. Om jag behöver äta mer får det vara så. Vanligtvis är jag lat när det gäller stretching och foam rolling, men jag har rullat mitt lilla hjärta ut varje dag de senaste veckorna. Jag gör allt jag kan för att balansera den stress och det återhämtningsunderskott som det här squatprogrammet innebär för mig.

Varför?

För att återhämtning inte är förhandlingsbart. Du kan antingen ta dig tid att vila och föryngra dig nu eller ta dig tid att bli sjuk och skadad senare. Håll din hink full.2