Tamponsäkerhet

Ett vitt utbrett rykte på Internet gör gällande att tamponger är förorenade med asbest och dioxin, och att rayon i vissa tamponger orsakar toxiskt chocksyndrom. Vad är fakta?

USA:s kvinnor spenderar cirka 3 miljarder dollar per år på sanitetsskydd. Ungefär 55 % av vita kvinnor i fertil ålder, 31 % av svarta kvinnor och 22 % av latinamerikanska kvinnor uppger att de använder tamponger. Kvinnor förtjänar att få veta om tamponger har onödiga risker, men Food and Drug Administration (FDA), som reglerar tampongernas säkerhet och effektivitet som medicinteknisk utrustning, har bara utfärdat ett uttalande där man hävdar att de tillgängliga vetenskapliga bevisen inte stöder ryktena. Det tar inte tillräckligt hänsyn till kvinnors frågor och farhågor och förlitar sig på uppgifter som lämnats in av tampongtillverkare och som inte är offentligt tillgängliga.

Dioxin och Rayon

Dioxin är en biprodukt från processen vid omvandling av trämassa till en syntetisk fiber som kallas Rayon, som också används till tyg. Tamponger tillverkas vanligtvis av bomull och rayon. Fram till slutet av 1990-talet resulterade blekning av trämassan i spår av dioxin i tamponger, men den metoden har ersatts med en klorfri blekningsprocess.

1994 utfärdade Environmental Protection Agency (EPA) en rapport där man konstaterade att dioxiner är kända för att orsaka cancer hos djur, och sannolikt orsakar cancer hos människor. EPA har också fastställt att människor som utsätts för höga halter av dioxiner kan riskera att få ett skadat immunförsvar, ökad risk för bäckeninflammation (PID) och minskad fertilitet. En studie visade att 80 % av de apor som exponerats för dioxin utvecklade endometrios, en smärtsam sjukdom där livmodervävnad finns utanför livmodern, vilket ofta leder till infertilitet.

Men även om dioxinrisken har minskat på grund av nya blekningsmetoder upptäcks dioxin fortfarande i tamponger – även i tamponger som är tillverkade av 100 % bomull. EPA uppger att på grund av årtionden av föroreningar kan dioxin finnas i luft, vatten och mark. Därför kan små mängder dioxin finnas i de råvaror av bomull eller trämassa som används för att tillverka tamponger. På Livsmedelsverkets webbplats anges att tampongtillverkarna har gett myndigheten resultat från undersökningar som utförts i oberoende laboratorier, där man kommit fram till att dioxinhalten i rayonråvarorna varierar från odetekterbara 0,1 till 1 del per triljon. Även om FDA för närvarande kräver att tampongtillverkarna övervakar dioxinhalterna i sina färdiga produkter är resultaten inte tillgängliga för allmänheten.

En studie av Michel DeVito och Arnold Schecter, som publicerades i Environmental Health Perspectives 2002, drog slutsatsen att exponeringen för dioxin i tamponger (och blöjor) är tusentals gånger mindre än det dioxin som människor vanligen får i sig i den mat de äter. Det fanns ingen meningsfull skillnad i dioxinexponering från tamponger (eller blöjor) av 100 % bomull jämfört med produkter av bomull/massa. Tamponger och blöjor som säljs i hälsokostbutiker eller specialbeställs var inte säkrare än märkesprodukter. Tamponger som beställdes från ett specialföretag innehöll faktiskt mycket mer dioxin än de andra tampongerna. DeVito och Schecter föreslår att kvinnor som vill minska sin exponering för dioxin, och beslutsfattare med liknande oro, bör fokusera på att minska dioxin i den mat vi äter, snarare än i tamponger.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA säger att exponeringen för dioxin från tamponger i dag ”är många gånger mindre än vad som normalt förekommer i kroppen från andra miljökällor”.3 Men enligt dr. Philip Tierno, chef för klinisk mikrobiologi och diagnostisk immunologi vid New York University Medical Center och en ledande expert på hälsorisker med tamponger, är även spårmängder av dioxin oroande eftersom tamponger kommer i kontakt med vaginal vävnad, som är täckt av genomsläppliga slemhinnor som leder direkt till fortplantningsorganen. Om man utgår från en genomsnittlig kvinnas menstruationscykler kan man dessutom räkna med cirka 12 000 tamponger per livstid. De kumulativa effekterna skulle därför vara betydande och eventuellt mätbara under många år.

Toxiskt chocksyndrom (TSS)

Toxiskt chocksyndrom är en sällsynt men potentiellt dödlig sjukdom som orsakas av ett bakterietoxin, har också förknippats med tamponganvändning. Även om det exakta sambandet förblir oklart verkar användning av tamponger med hög absorptionsförmåga som tillverkats av rayon och att låta tampongerna sitta kvar under en längre tid öka risken för TSS. Sjukdomen, som först beskrevs bland tonårsflickor 1978, drabbar främst tamponganvändare under 30 år. TSS-epidemin nådde sin kulmen 1980 med totalt 814 fall, inklusive 38 dödsfall, som rapporterades till Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Efter publiciteten om TSS orsakad av tamponger 1980 togs de mest absorberande tampongerna bort från marknaden, och kvinnor och tonåringar varnades för potentiella risker. CDC noterade att antalet fall av menstruationsrelaterad TSS minskade avsevärt mellan 1980 och 1990, medan antalet TSS av andra orsaker förblev detsamma.

Rana Hajjeh, M.D., medicinsk epidemiolog vid CDC:s division för bakteriella och mykotiska sjukdomar, tillskriver minskningen av TSS-fallet till framstegen i det sätt på vilket FDA reglerar tampongmaterial och absorptionsförmåga. År 1982 krävde FDA att alla tamponetiketter skulle ge kvinnor råd om att använda den lägsta absorbtionsförmåga som behövs för att kontrollera flödet och att de skulle innehålla varningsskyltar för TSS. Myndigheten standardiserade också märkningen av absorptionsförmåga 1990 så att termerna för absorptionsförmåga (t.ex. normal, super osv.) är konsekventa mellan olika märken.3 En annan möjlig orsak till den rapporterade minskningen är att tampongtillverkarna har tagit bort tre av de fyra syntetiska ingredienserna (polyester, karboximetylcellulosa och polyakrylatrayon) som förknippades med ökad produktion av TSS-toxin och som tidigare användes i tamponger för att öka absorptionsförmågan. Den fjärde syntetiska ingrediensen, viskosrayon, som är mycket absorberande, används dock fortfarande.

Asbest

Asbesten som påstås i internetryktena har aldrig bekräftats. I e-postmeddelandet hävdas att tillverkarna tillsätter asbest i tamponger för att främja överdriven blödning för att sälja mer av sin produkt. Livsmedelsverket säger att de granskar alla uppgifter från branschen om utformning och material i alla tamponger innan de saluförs i USA, och att asbest inte är en ingrediens i något tampongmärke. Eftersom tampongtillverkarna är föremål för FDA-inspektioner försäkrar myndigheten dessutom kvinnor om att ”dessa inspektioner sannolikt skulle identifiera eventuella förfaranden som skulle utsätta tampongprodukter för asbest.”

Lagstiftning i kongressen

Från och med 2008 presenterade USA:s representant Carolyn Maloney från New York lagstiftning för att kräva studier av tamponsäkerheten. Den senaste versionen av lagförslaget, som nu kallas Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017 (H.R. 2379), lades också fram av representant Carolyn Maloney och ”kräver att NIH undersöker vilka föroreningar och ämnen som används, till exempel dioxin, syntetiska fibrer, doftämnen, färgämnen och konserveringsmedel i kvinnliga hygienprodukter som utgör hälsorisker för kvinnor som använder produkterna eller för barn till kvinnor som använder produkterna under eller före graviditeten.”

Alternativ och rekommendationer

Flera alternativ finns tillgängliga för kvinnor, inklusive tamponger och bindor helt i bomull som är oblekta eller är blekta med väteperoxid och återanvändbara menskoppar. Som nämnts ovan finns det inga vetenskapliga bevis för att dessa produkter är säkrare. Användning av alla typer av mensskydd kan dock minska risken för TSS. FDA rekommenderar att kvinnor använder tamponger endast under aktiv menstruation och att de använder tamponger med minsta möjliga absorptionsförmåga som krävs för att kontrollera menstruationsflödet. De uppmuntrar också kvinnor att tala med sin läkare om TSS.

För att läsa mer om FDA:s rekommendationer, klicka här.

Alla artiklar på vår webbplats har godkänts av Dr. Diana Zuckerman och annan ledande personal.

1. Sanitärt skydd i USA. (2015). Hämtad från http://www.euromonitor.com/sanitary-protection-in-the-us/report
2. Branch, F., Woodruff, T. J., Mitro, S. D., & Zota, A. R. (2015). Vaginal douching och ras/etniska skillnader i ftalatexponering bland kvinnor i reproduktiv ålder: National Health and Nutrition Examination Survey 2001-2004. Environmental Health Environ Health, 14(1)
3. S. Livsmedelsverket: Tamponger och asbest, dioxin, & toxiskt chocksyndrom. (2015). Hämtad från http://www.fda.gov/MedicalDevices/Safety/AlertsandNotices/PatientAlerts/ucm070003.htm
4. De Vito, MJ and Schecter A. Exposure Assessment to Dioxins from the Use of Tampons and Diapers,Environmental Health Perspectives, Vol 110, January 2002, tillgänglig på http://www.ehponline.org/members/2002/110p23-28devito/EHP110p23PDF.PDF
5. Kounang, N. (2015). Vad finns i din bind eller tampong? Hämtad från http://www.cnn.com/2015/11/13/health/whats-in-your-pad-or-tampon/
6. H.R. 2379 Robin Danielson Feminine Hygiene Product Safety Act of 2017. (2017). Hämtad från https://www.congress.gov/bill/115th-congress/house-bill/2379/text