Det vanligaste symtomet på lymfödem är svullnad. Vissa personer känner också tyngd eller värk. Symtomen kan dyka upp när som helst efter cancerbehandling.
Vad lymfödem är
Lymfvätska finns i alla kroppsvävnader. Den kommer från de små blodkärlen in i kroppsvävnaderna. Normalt rinner den tillbaka till blodomloppet genom kanaler som kallas lymfkärl. Dessa är en del av lymfsystemet.
Blockerade, borttagna eller skadade lymfdräneringskanaler eller lymfkörtlar orsakar en ansamling av lymfvätska. Detta är den svullnad som kallas lymfödem.
Första symtom på lymfödem
Ett av de första symtomen du kan märka är svullnad i en del av kroppen. Dina kläder, skor eller smycken kan bli hårdare.
Det finns andra orsaker till att människor utvecklar svullnad. Men om du märker någon svullnad som inte försvinner ska du kontakta din läkare.
Andra symtom kan vara tyngd, stramhet eller stelhet. Du kan känna detta innan de utvecklar någon svullnad. Området kan också göra ont.
Svullnad kan vara mjuk och lätt att trycka in med fingrarna och lämna en buckla (så kallat pittingödem). Svullnaden kan också vara icke-pitting.
Lymphödem i huvudet och halsen
Lymphödem i huvudet eller halsen kan också orsaka symtom inne i munnen och halsen. Detta kan innefatta svullnad av tungan och andra delar av munnen.
Tala med din läkare om du:
- har någon svullnad eller en känsla av fyllighet eller tryck
- har svårt att svälja
- har förändringar i rösten
Lymfödem i könsorganen
Lymfödem i könsorganen kan orsaka en känsla av tyngd. Män som har svullnad i pungen eller penis kan ha svårt att urinera. Kvinnor kan tycka att deras könsorgan känns obekväma och trånga.
Vad ska du göra om du har symtom
The Lymphoedema Support Network kan berätta hur du kan få lymfödemvård inom NHS.
The British Lymphology Society har en katalog över lymfödemtjänster.
Svåra symtom på lymfödem
Om du inte får behandling kan dina symtom förändras med tiden. Det svullna området kan bli mer svullet, hårdare och mer smärtsamt.
Du kan också ha:
- nålar eller stickningar
- en domnade känsla
- rödhet i huden, som kan bli hård och stel
- svårare att röra det drabbade området
- smärta
- pitting – intryckningar i huden
- förändring av formen på din arm eller ditt ben
- hud infektioner och en förändring i hudens struktur
- vattenig vätska (lymfvätska) som läcker från huden
Väsentliga punkter
Det tar vanligtvis en viss tid för lymfödem att utvecklas efter cancerbehandling. Det kan ta många månader eller några år innan symptomen uppträder.
Vissa personer har svullnad direkt efter en operation. Detta är inte lymfödem. Det är en del av läkningsprocessen och bör bli bättre inom några veckor.
Svullnad beror inte alltid på lymfödem. Kontakta din läkare om du har en svullnad som inte försvinner.
Stöd för dig
Lymfödem kan också påverka dig känslomässigt. Du kan få hjälp och stöd med detta, så be om hjälp från ditt behandlingsteam om du behöver det.