Symtom på hjärnskador

Alla hjärnfunktioner kan störas av hjärnskador: överdriven sömnighet, ouppmärksamhet, koncentrationssvårigheter, nedsatt minne, felaktigt omdöme, depression, irritabilitet, känslomässiga utbrott, störd sömn, minskad libido, svårigheter att växla mellan två uppgifter och långsammare tänkande.

Att sortera ut äkta hjärnskador från effekterna av migrän, smärta på andra ställen i kroppen, mediciner, depression, oro för ekonomisk förlust, arbetsstatus, förlust av status i samhället, förlust av status i familjen och eventuella pågående rättstvister kan vara en formidabel uppgift.

Umfattningen och svårighetsgraden av kognitiv neurologisk dysfunktion kan mätas med hjälp av neuropsykologiska tester. Neuropsykologer använder sina tester för att lokalisera och identifiera dysfunktion till specifika områden i hjärnan. Frontalloberna spelar till exempel en viktig roll för drivkraft, humör, personlighet, omdöme, interpersonellt beteende, uppmärksamhet, förutseende och hämning av olämpligt beteende. Förmågan att planera ordentligt och genomföra dessa planer är känd som ”exekutiv funktion.”

Frontallobsskador är ofta förknippade med skador på luktbulberna under frontalloberna. Överlevande kan notera ett minskat eller förändrat luktsinne. En nyligen genomförd studie (Varney 1993) visade att 92 % av de överlevande efter en hjärnskada som drabbats av anosmi (luktförlust) hade fortsatta problem med att få arbete, trots att deras neuropsykologiska tester var relativt normala.

Hjärnskadans effekter på den överlevande kan jämföras, eller till och med överträffas, av effekterna på familjen. Hjärnskador är kända för att orsaka extrem stress i familjen och mellanmänskliga relationer. I allmänhet bör symtomen minska med tiden när hjärnan läker, men de kan förvärras på grund av den överlevandes oförmåga att ta emot hjälp eller anpassa sig till hjärnskadan. Av detta, och andra skäl, är det inte ovanligt att psykologiska problem dyker upp och förvärras efter en hjärnskada.

SYMPTOM CHECKLISTA:

Symtomen varierar mycket efter en ”hjärnskada”, och arten av dem beror till stor del på var hjärnan är skadad. Nedan följer en förteckning över möjliga fysiska och kognitiva symtom som kan uppstå efter skador på specifika områden i hjärnan:

FRONTAL LOBE: panna

• Förlust av enkla rörelser i olika kroppsdelar (förlamning).
• Oförmåga att planera en sekvens av komplexa rörelser som behövs för att
  komplettera uppgifter i flera steg, t.ex. koka kaffe (Sekvensering).
• Förlust av spontanitet i samspelet med andra.
• Förlust av flexibilitet i tänkandet (Rigid Thinking).
• Persistens av en enda tanke (Perseveration).
• Oförmåga att fokusera på en uppgift (Attending).
• Skiftningar i humöret (Emotionally Labile).
• Förändringar i socialt beteende.
• Förändringar i personlighet.
• Svårigheter med problemlösning.
• Oförmåga att uttrycka språket (Brocas afasi).
• Svårigheter med seriella uppgifter.

PARIETAL LOBE: nära baksidan och toppen av huvudet

• Oförmåga att uppmärksamma mer än ett objekt samtidigt.
• Oförmåga att namnge ett objekt (Anomi).
• Oförmåga att lokalisera orden för att skriva (Agraphi).
• Problem med att läsa (Alexia).
• Svårigheter att rita föremål.
• Svårigheter att skilja vänster från höger.
• Svårigheter att göra matematik (Dyscalculia).
• Misslyckad medvetenhet om vissa kroppsdelar och/eller
  omgivande rum (Apraxi) som leder till svårigheter med egenvård.
• Oförmåga att fokusera visuell uppmärksamhet.
• Svårigheter med ögon- och handkoordination.

OCCIPITAL LOBES: mest bakre, vid bakhuvudet

• Defekter i synen (Visual Field Cuts).
• Svårigheter med att lokalisera objekt i omgivningen.
• Svårigheter med att identifiera färger (Color Agnosia).
• Företeelse av hallucinationer.
• Visuella illusioner – att felaktigt se objekt.
• Vordsblindhet – oförmåga att känna igen ord.
• Svårigheter att känna igen tecknade objekt.
• Oförmåga att känna igen föremåls rörelse (Movement Agnosia).
• Svårigheter med att läsa och skriva.
• Reducerad perifer syn.

TEMPORAL LOBES: sidan av huvudet ovanför öronen

• Svårigheter att känna igen ansikten (Prosopagnosia).
• Svårigheter att förstå talade ord (Wernickes afasi).
• Störningar med selektiv uppmärksamhet på vad vi ser och hör.
• Svårigheter att identifiera och verbalisera föremål.
• Förlust av korttidsminnet.
• Förlust av långtidsminnet.
• Ökat och minskat intresse för sexuellt beteende.
• Oförmåga att kategorisera objekt (Kategorisering).
• Skada på höger lob kan orsaka ihållande talande.
• Ökat aggressivt beteende.
• Ringande i örat (Tinnitus).

BRAIN STEM: djupt inne i hjärnan

• Minskad vitalkapacitet vid andning, viktigt för talet.
• Sväljning av mat och vatten (dysfagi).
• Svårigheter med organisation/perception av omgivningen.
• Problem med balans och rörelse.
• Svindel och illamående (Vertigo).
• Sömnsvårigheter (Insomnia, sömnapné).

CEREBELLUM: Skallbasen

• Förlust av förmågan att koordinera fina rörelser.
• Förlust av förmågan att gå.
• Oförmåga att sträcka ut och ta tag i föremål.
• Tremorer.
• Svindel (Vertigo).
• Slurred Speech (Scanning Speech).