Bernadette Soubirous är helgonet i Lourdes, Frankrike. Visionär och budbärare av den obefläckade avlelsen berättade hon för oss Jungfru Marias egna ord, uttalade på det inhemska baskiska språket i södra Frankrike och norra Spanien. Hon talade ord som lärde om bönens, botgöringens, fattigdomens och kyrkans förtjänster. I det första och mest uppmärksammade mariala framträdandet i modern tid, överlämnades också ett personligt budskap till Bernadette – hon skulle inte finna lycka i denna värld, utan endast i nästa.
Hon skulle dö tjugoen år senare, 1879, efter en långvarig och smärtsam sjukdom. Hon förblev gömd i ett kloster cirka 300 mil från hemmet, en tillflykt från förhören och pilgrimerna som aldrig upphörde att söka efter henne. Vid trettiofem års ålder gav hennes viljestarka sätt vika för hennes bräckliga kropp, och hon gick slutligen in i sin eviga lycka.
Och även om hon tog med sig kunskapen om vissa hemligheter som Jungfrun gav henne, förblev en hemlighet dold i vår närvaro. Bernadettes mirakulöst bevarade kropp, den mest spektakulära av alla de oförstörbara, förblev begravd i en fuktig grav i trettio år tills orsaken till saligförklaring togs upp. Än idag är Bernadettes kropp en djup källa till inspiration och mystik kring Herrens vägar. Bernadettes ansikte är av surrealistisk skönhet och kommer för oss alltid att förbli det ansikte som tittade in i Guds moders ögon.
