Faderns roll i ett barns liv har ett viktigt inflytande på barnets självbild, förmåga att skapa positiva relationer och moralisk utveckling. Eftersom skilda mödrar vanligtvis får den primära fysiska vårdnaden är en vanlig konsekvens för barnen att de spenderar mindre tid med sina fäder. I extrema fall intalar sig vissa fäder, särskilt män som inte har spelat en aktiv roll i barnets dagliga uppfostran under äktenskapet, att en ”ren brytning” är bäst för deras barn och de drar sig tillbaka från eller minskar sin roll i barnets liv. En sådan förlust av faderns kärlek, vägledning och uppmärksamhet kan vara förödande för ett barn.
I samband med separation och skilsmässa är mödrar ofta överväldigade av de krav som ställs i samband med ensamstående föräldraskap och oförmögna att tillgodose sina barns alla psykologiska eller känslomässiga behov. I sådana fall kan en fortsatt relation med en involverad far ge ytterligare trygghet och omvårdnad under denna svåra period. Pojkar som har förlorat nära band till sina fäder uppnår ofta sämre akademiska resultat, har svårt att utveckla en sund maskulin självbild och uppvisar ett rebelliskt, aggressivt och impulsivt beteende. Flickor i denna situation har ofta större svårigheter att etablera och upprätthålla sunda och tillfredsställande kärleksrelationer med män. De tenderar också att bli sexuellt aktiva i yngre ålder och ha fler sexpartners än flickor vars far förblir aktivt involverad i deras liv.
I tidigare artiklar har vi fokuserat på den känslomässiga omvälvningen och konflikten mellan före detta makar som primära faktorer som skapar problem för skilsmässobarn. I vår praktik märker vi ett ökande antal situationer där det faktiska fysiska avståndet som skiljer far och barn åt är hindret för den fortsatta utvecklingen av förhållandet mellan far och barn. Mer specifikt har vi stött på pappor som vill upprätthålla en nära kontakt men som saknar en grundläggande förståelse för hur de ska etablera en fungerande långdistansrelation med sitt barn. Vi vill ägna den här artikeln åt att diskutera några av de idéer som vi har delat med dessa fäder… idéer som har gjort det möjligt för dem att befästa sina relationer med sina barn, trots att de är åtskilda på långt avstånd.
I en skilsmässa måste båda föräldrarna inse att en faders fortsatta deltagande kan vara avgörande för barnets fortsatta personlighetsutveckling och känslomässiga välbefinnande. De måste arbeta tillsammans för att underlätta barnets tillgång till och delaktighet med fadern för att minimera det trauma som en skilsmässa kan ge upphov till. Förutom i extrema situationer är det därför viktigt att mödrar uppmuntrar sina barn att behålla kontakten med sina pappor och undviker onödig inblandning i den relationen. Det är lika viktigt att båda föräldrarna undviker negativa kommentarer om varandra inför barnen.
Barn som har upplevt en skilsmässa bär på en viss grad av osäkerhet när det gäller stabiliteten i alla relationer. De trodde tidigare att deras familj skulle leva tillsammans för alltid. Men efter att ha upplevt föräldrarnas separation är det inte ovanligt att barnen ifrågasätter stabiliteten i relationen till varje förälder. Barnen kan anta att om föräldrarna kan sluta älska varandra finns det inget som hindrar att någon av föräldrarna också slutar att älska dem.
När ett barn inte längre bor i närheten av en förälder kan denna rädsla för förlust intensifieras och åtgärder måste vidtas för att lindra sådana farhågor. Tre viktiga överväganden är nycklar till att upprätthålla en far-barn-relation på distans: stabilitet, komfort och trygghet.
Vid upprätthållandet av en relation på distans bör fadern se till att ha regelbunden kontakt med sitt barn, och dessa ansträngningar bör stödjas av modern. Detta kan åstadkommas genom att ringa regelbundet, helst samma dag och tid varje vecka, och genom att upprätthålla ett mönster av regelbunden kontakt ansikte mot ansikte. Mamma och pappa bör samarbeta för att hjälpa barnet att se fram emot och njuta av dessa kontakter. Dessutom bör mödrarna ge barnet avskildhet vid telefonsamtalen med fadern och varje telefonkontakt bör inriktas på att fadern och barnet delar med sig av personlig information om sitt dagliga liv. Att dela denna typ av information ger en grund på vilken en ömsesidigt tillfredsställande relation kan växa och utvecklas.
Familjäritet med höjdpunkterna i barnets vardag erbjuder en annan viktig faktor, bekvämlighet, för att upprätthålla långdistansrelationer. Mödrar kan underlätta en sådan förtrogenhet genom att meddela sin tidigare make/maka om kommande skolföreställningar, särskilda klassprojekt eller andra anmärkningsvärda tillfällen. Genom att diskutera sådan grundläggande information i telefonsamtal ökar barnets känsla av att fadern känner till och bryr sig om honom. Fäderna kan också få veta hur deras barn gör framsteg i skolan genom att boka in telefonkonferenser med lärarna eller boka in besök som sammanfaller med skolföreställningar eller andra särskilda aktiviteter. Skolorna är också ofta villiga att på begäran ge en andra förälder kopior av betygshandlingar och meddelanden om särskilda evenemang.
Barn känner sig inte bara trygga när pappor känner till deras dagliga liv, utan de är också oerhört nyfikna på sin pappas liv. Därför uppmuntrar vi pappor att dela med sig av detaljer om sitt dagliga liv till sina barn. Denna insats kan förstärkas genom att skicka barnet fotografier av faderns hem, grannskap och arbetsplats. Vid telefonsamtal och videosamtal kan man dela med sig av höjdpunkter, t.ex. den bästa maten som ätits den veckan eller det mest spännande tv-program som de har tittat på. E-post och textmeddelanden kan också användas effektivt mellan telefon- och videosamtalen.
En tredje nyckel till att upprätthålla nära långdistansrelationer är att ge barnen en känsla av trygghet. Efter att redan ha upplevt en stor störning i sina liv är skilsmässobarn akut känsliga för risken för ytterligare störningar. Sådan oro och rädsla kommer att få vissa barn att närma sig besöken med sin far med silkesvantar för att undvika ytterligare skador på denna relation. Pappor kan också känna sig oroliga inför umgänget med sina barn på grund av att de inte kommer att leva upp till deras barns förväntningar och att den tid de tillbringar tillsammans kommer att göra sonen eller dottern besviken, som då kommer att motsätta sig framtida kontakter. Dessa känslor av oro och ångest är förståeliga. När vi arbetar med pappor och barn uppmanar vi dem starkt att kommunicera med varandra genom att öppet diskutera sina känslor och farhågor. Vi uppmuntrar också pappor att ägna lite tid åt att förbereda sig för telefonsamtal och besök i förväg för att öka sin egen känsla av trygghet.
Fäder tycker ofta att det är bra att diskutera kommande resor med sina barn och låta dem delta i planeringen. Pappor bör till exempel informera sitt barn om när föräldratid kommer att äga rum, hur länge den kommer att pågå, vart barnet kan förvänta sig att åka och om någon annan kommer att delta i de planerade aktiviteterna. Genom att dela med sig av denna information blir barnet bekant med vad det kan förvänta sig och skapar en grund för att barnet ska känna sig tryggt och för att pappan ska känna en realistisk känsla av organisation och kontroll.
För det sista är det viktigt för pappor att etablera realistiska förväntningar på föräldraskapstiden såväl som på varje telefonsamtal och att inte otillbörligt pressa sig själva eller sina barn till omedelbar närhet. Pappor måste inse att närhet mellan förälder och barn efter skilsmässa utvecklas med tiden och varken skapas eller bryts vid ett enda besök. Som i alla relationer har far-barn-relationer upp- och nedgångar och kräver mycket kärlek och omvårdnad för att kunna växa och utvecklas ordentligt, särskilt under så svåra omständigheter.
Klicka här för att visa &utskriften som PDF.
För mer information om utvärderingar av vårdnad om barn klicka här.
För mer information eller för att boka en tid, vänligen ring Swerdlow-Freed Psychology på (248) 539-7777. Våra kontor är bekvämt belägna på 30600 Northwestern Highway, Suite 210, Farmington Hills, Michigan 48334, och 55 North Pond Drive, Suite 6, Walled Lake, Michigan 48390.